13 - 15 फेब्रुवारी 1945 पर्यंत, RAF आणि US हवाई दलाच्या विमानांनी जर्मन शहर ड्रेस्डेनवर सुमारे 2,400 टन स्फोटके आणि 1,500 टन आग लावणारे बॉम्ब टाकले. 805 ब्रिटीश आणि सुमारे 500 अमेरिकन बॉम्बर्सनी अक्षरशः असुरक्षित, निर्वासितांनी भरलेल्या शहराच्या जुने शहर आणि अंतर्गत उपनगरांचा अकल्पनीय प्रमाणात विनाश केला.

शेकडो हजारो उच्च स्फोटक आणि आग लावणाऱ्या बॉम्बमुळे आगीचे वादळ निर्माण झाले. हजारो जर्मन नागरिक अडकले आणि जाळले. काही जर्मन स्रोतांनी 100,000 लोकांचा जीव गमावला आहे.

दुसऱ्या महायुद्धाचा निर्णायक शेवट करण्यासाठी हवाई हल्ल्याची रचना करण्यात आली होती, परंतु या हल्ल्यामुळे निर्माण झालेल्या मानवतावादी आपत्तीमुळे नैतिक प्रश्न निर्माण होत आहेत. आजपर्यंत वादविवाद होत आहेत.

ड्रेस्डेन का?

हल्ल्याच्या टीकेमध्ये ड्रेसडेन हे युद्धकालीन उत्पादन किंवा औद्योगिक केंद्र नव्हते असा युक्तिवाद समाविष्ट आहे. तरीही हल्ल्याच्या रात्री हवाईदलाला जारी केलेला आरएएफ मेमो काही तर्क देतो:

हल्ल्याचा हेतू शत्रूला जिथे जास्त जाणवेल तिथे मारणे हा आहे, आधीच अर्धवट कोसळलेल्या मोर्चाच्या मागे… आणि योगायोगाने रशियन पोचल्यावर बॉम्बर कमांड काय करू शकते ते दाखवा.

या कोटावरून आपण पाहू शकतो की बॉम्बस्फोटाच्या कारणाचा काही भाग युद्धानंतरच्या वर्चस्वाच्या अपेक्षेने मूळ होता. भविष्यात सोव्हिएत महासत्ता म्हणजे काय, या भीतीने अमेरिका आणि यू.केथोडक्यात सोव्हिएत युनियन तसेच जर्मनीला घाबरवणारे होते. आणि ड्रेस्डेनमधून काही उद्योग आणि युद्धाचे प्रयत्न येत असताना, प्रेरणा दंडात्मक तसेच रणनीतिकखेळ दिसते.

उद्ध्वस्त इमारतींच्या पार्श्वभूमीवर मृतदेहांचे ढीग.

एकूण युद्ध

ड्रेस्डेनवरील बॉम्बफेक हे काहीवेळा आधुनिक 'संपूर्ण युद्ध' चे उदाहरण म्हणून दिले जाते, म्हणजे युद्धाचे सामान्य नियम पाळले जात नव्हते. एकूण युद्धातील लक्ष्य केवळ लष्करी नसून नागरी असतात आणि वापरल्या जाणार्‍या शस्त्रास्त्रांचे प्रकार मर्यादित नाहीत.

पूर्वेकडून सोव्हिएत आघाडीतून पळून जाणाऱ्या निर्वासितांमुळे लोकसंख्या वाढली याचा अर्थ असा होतो की यातून झालेल्या जीवितहानींचे प्रमाण बॉम्बस्फोट अज्ञात आहे. अंदाजानुसार ही संख्या 25,000 ते 135,000 पर्यंत कुठेही आहे.

ड्रेस्डेनचे संरक्षण इतके कमी होते की हल्ल्याच्या पहिल्या रात्री सुमारे 800 पैकी फक्त 6 ब्रिटिश बॉम्बर मारले गेले. केवळ शहरी केंद्रेच उद्ध्वस्त केली गेली नाहीत, तर यूएस बॉम्बर्सनी पायाभूत सुविधा सपाट केल्या, शहराचा बहुतांश भाग व्यापलेल्या वाढत्या आगीच्या वादळातून सुटण्याचा प्रयत्न करत असताना हजारो लोक मारले गेले.

भेट दिल्याप्रमाणे अशा प्रकारचे विनाश घडवून आणण्यास इच्छुक असलेल्या सैन्याने ड्रेस्डेनला क्षुल्लक वाटायचे नाही. काही महिन्यांत, हिरोशिमा आणि नागासाकीवरील अणुबॉम्ब अमेरिकेच्या लष्करी सामर्थ्यावर उद्गार काढण्यासाठी संपूर्ण युद्धाचा वापर करतील.

नंतर, स्मरण आणि सतत वादविवाद

औद्योगिक ऐवजी सांस्कृतिकअनेक संग्रहालये आणि सुंदर इमारतींमुळे मध्यभागी, ड्रेस्डेनला पूर्वी 'फ्लोरेन्स ऑफ द एल्बे' म्हणून ओळखले जात असे.

युद्धादरम्यान अमेरिकन लेखक कर्ट वोन्नेगट यांना इतर 159 अमेरिकन सैनिकांसोबत ड्रेस्डेन येथे आयोजित करण्यात आले होते. बॉम्बस्फोटादरम्यान सैनिकांना मांस लॉकरमध्ये ठेवण्यात आले होते, त्याच्या जाड भिंतींनी त्यांना आग आणि स्फोटांपासून संरक्षण केले होते. बॉम्बस्फोटांनंतर वॉन्नेगुटने पाहिलेल्या भयावहतेने त्यांना १९६९ ची युद्धविरोधी कादंबरी 'स्लॉटरहाउस-फाइव्ह' लिहिण्यास प्रेरित केले.

अमेरिकन दिवंगत इतिहासकार हॉवर्ड झिन, जो स्वतः दुसऱ्या महायुद्धात पायलट होता, टोकियो, हिरोशिमा, नागासाकी आणि हनोईसह - ड्रेस्डेनच्या बॉम्बस्फोटाचा उल्लेख केला - युद्धांमधील शंकास्पद नैतिकतेचे उदाहरण म्हणून ज्यात हवाई बॉम्बने नागरी घातपाताला लक्ष्य केले जाते.

जसे जर्मन लोकांनी 1939 मध्ये वॉर्सा येथे केले होते, ड्रेस्डेन मुळात मित्र राष्ट्रांच्या हल्ल्याने समतल होते. ओस्ट्रागेहेग जिल्ह्यात तुटलेल्या इमारतींपासून मानवी हाडांपर्यंत सर्व गोष्टींचा समावेश असलेल्या ढिगाऱ्याच्या डोंगराचे मनोरंजनाच्या ठिकाणी रूपांतर झाले आहे, ज्याला काही जण युद्ध अपराध मानतात ते स्मरण करण्याचा एक उत्सुक मार्ग आहे.

कदाचित ऑशविट्झने ड्रेस्डेन येथे जे घडले त्याबद्दल योग्यरित्या आच्छादित केले आहे, जरी कोणी विचारू शकेल की कुख्यात मृत्यू शिबिरातून बाहेर पडलेल्या भयंकर कथांचा उपयोग फेब्रुवारी 1945 मध्ये ड्रेस्डेनच्या लोकांवर फक्त 2 आठवड्यांनी झालेल्या अतिरिक्त भयपटांचे समर्थन करण्यासाठी केला जाऊ शकतो का?ऑशविट्झच्या मुक्तीनंतर.

ड्रेस्डेनच्या सावलीने आर्थर हॅरिसला आयुष्यभर पछाडले आणि ड्रेसडेन हा युद्ध गुन्हा होता या आरोपातून तो कधीही सुटला नाही.