Од 13 - 15 февруари 1945 година, авионите на РАФ и американските воздухопловни сили фрлија околу 2.400 тони експлозив и 1.500 тони запаливи бомби врз германскиот град Дрезден. 805 британски и околу 500 американски бомбардери нанесоа уништување од незамисливи размери на стариот град и внатрешните предградија на градот, кој е преполн со бегалци, практично. зароби и запали десетици илјади германски цивили. Некои германски извори ја проценуваат човечката цена на 100.000 животи.

Воздушниот напад беше дизајниран да донесе конечен крај на Втората светска војна, но хуманитарната катастрофа што произлезе од нападот продолжува да поставува етички прашања кои се дебатира до ден-денес.

Зошто Дрезден?

Критиките за нападот го вклучуваат аргументот дека Дрезден не бил производствен или индустриски центар за време на војна. Сепак, меморандум на РАФ издаден до воздухопловците ноќта на нападот дава одредено образложение:

Намерите на нападот се да го погоди непријателот онаму каде што најмногу ќе го почувствува, зад веќе делумно срушениот фронт... и случајно да покажете им на Русите кога ќе пристигнат што може да направи Командата на бомбардери.

Од овој цитат можеме да видиме дека дел од причината за бомбардирањето е вкоренета во исчекувањето на повоената хегемонија. Плашејќи се што би можело да значи советска суперсила во иднина, САД и Велика Британијаво суштина го заплашуваа Советскиот Сојуз, како и Германија. И додека имаше некои индустриски и воени напори кои доаѓаа од Дрезден, мотивацијата се чини дека е казнена, но и тактичка.

Купи трупови наспроти позадината на уништените згради.

Вкупно војна

Бомбардирањето на Дрезден понекогаш се дава како пример за модерна „тотална војна“, што значи дека нормалните правила на војната не биле почитувани. Целите во тоталната војна не се само воени, туку и цивилни и типовите на употребените оружја не се ограничени.

Фактот што бегалците кои бегаа од советскиот напредок од исток предизвикаа отекување на населението значи дека количината на жртви од бомбардирањето е непознато. Проценките велат дека бројот е помеѓу 25.000 и 135.000.

Одбраната на Дрезден беше толку минимална што само 6 од околу 800 британски бомбардери беа соборени во текот на првата ноќ од нападот. Не само што беа срамнети со земја урбаните центри, туку и инфраструктурата беше срамнета со земја од американски бомбардери, убивајќи илјадници додека се обидуваа да избегаат од растечката огнена бура што го зафати поголемиот дел од градот.

Силите кои се подготвени да извршат такво уништување како што беше посетено на Дрезден не требаше да се зафркава. За неколку месеци, атомските бомби на Хирошима и Нагасаки ќе искористат целосна војна за да стават извичник на американската воена моќ.центар, Дрезден претходно беше познат како „Фиренца на Елба“ поради многуте музеи и прекрасни градби.

За време на војната американскиот автор Курт Вонегат беше затворен во Дрезден заедно со 159 други американски војници. Војниците биле чувани во шкафче за месо за време на бомбардирањето, а неговите дебели ѕидови ги штителе од пожари и експлозии. Ужасите на кои Вонегат беше сведок по бомбашките напади го инспирираа да го напише антивоениот роман „Кланица-пет“ од 1969 година.

Американскиот починат историчар Хауард Зин, кој и самиот бил пилот во Втората светска војна, го наведе бомбардирањето на Дрезден - заедно со тоа на Токио, Хирошима, Нагасаки и Ханој - како пример за сомнителна етика во војните кои се насочени кон цивилни жртви со воздушни бомби.

Како што направија Германците со Варшава во 1939 година, Дрезден во основа беше израмнет од нападот на сојузниците. Во областа Острагегеге, планина од урнатини што се состои од сè, од скршени згради до згмечени човечки коски, е претворена во место за рекреација, љубопитен начин да се спомене она што некои го сметаат за воено злосторство.

Можеби ужасите на Аушвиц со право го засенува она што се случи во Дрезден, иако некој може да се запраша дали дури и толку страшни приказни како оние што произлегоа од озлогласениот логор на смртта може да се користат за да се оправдаат дополнителните ужаси што беа посетени врз луѓето од Дрезден во февруари 1945 година, само 2 неделипо ослободувањето на Аушвиц.

Сенката на Дрезден го прогонуваше Артур Харис до крајот на неговиот живот и тој никогаш не ги избегна обвинувањата дека Дрезден е воено злосторство.