Vanaf 13 – 15 Februarie 1945 het vliegtuie van die RAF en die Amerikaanse lugmag ongeveer 2 400 ton plofstof en 1 500 ton brandbomme op die Duitse stad Dresden laat val. Die 805 Britse en sowat 500 Amerikaanse bomwerpers het vernietiging op 'n ondenkbare skaal toegedien aan die feitlik-onverdedigde, vlugteling-bevolkte stad se ou stad en binne-voorstede.

Die honderdduisende hoë plofstof en brandbomme het 'n vuurstorm veroorsaak wat tienduisende Duitse burgerlikes vasgekeer en verbrand. Sommige Duitse bronne stel die menslike koste op 100 000 lewens.

Die lugaanval was ontwerp om 'n afdoende einde aan die Tweede Wêreldoorlog te bring, maar die humanitêre katastrofe wat uit die aanval voortgespruit het, bring steeds etiese vrae wat word tot vandag toe gedebatteer.

Hoekom Dresden?

Kritiek op die aanval sluit die argument in dat Dresden nie 'n oorlogstydse produksie- of nywerheidsentrum was nie. Tog verskaf 'n POF-memo wat die aand van die aanval aan vlieëniers uitgereik is, 'n rasionaal:

Die bedoelings van die aanval is om die vyand te tref waar hy dit die meeste sal voel, agter 'n reeds gedeeltelik ineengestorte front ... en terloops om wys die Russe wanneer hulle aankom wat Bomber Command kan doen.

Uit hierdie aanhaling kan ons sien dat 'n deel van die rede vir die bombardement gewortel was in afwagting van na-oorlogse hegemonie. Vrees wat 'n Sowjet-supermoondheid in die toekoms kan beteken, die VSA en die VKhet in wese die Sowjetunie sowel as Duitsland geïntimideer. En hoewel daar 'n mate van nywerheid en oorlogspoging van Dresden gekom het, blyk die motivering strafbaar sowel as takties te wees.

Hope lyke teen 'n agtergrond van verwoeste geboue.

Totaal oorlog

Die bombardement van Dresden word soms gegee as 'n voorbeeld van moderne 'totale oorlog', wat beteken dat die normale reëls van oorlog nie gevolg is nie. Teikens in totale oorlog is nie net militêr nie, maar burgerlik en die soorte wapens wat gebruik word word nie beperk nie.

Die feit dat vlugtelinge wat die Sowjet-opmars uit die ooste gevlug het, die bevolking laat toeneem het, beteken dat die hoeveelheid ongevalle vanaf die bomaanval is onbekend. Skattings stel die getal enigsins tussen 25 000 tot 135 000.

Dresden se verdediging was so minimaal dat slegs 6 van sowat 800 Britse bomwerpers gedurende die eerste nag van die aanval afgeskiet is. Nie net is stedelike sentrums verwoes nie, maar infrastruktuur is platgevee deur Amerikaanse bomwerpers, wat duisende gedood het toe hulle probeer ontsnap het van die groeiende vuurstorm wat die meerderheid van die stad verswelg het.

Magte wat bereid was om sulke vernietiging uit te voer soos besoek op Dresden was nie om mee te speel nie. Oor 'n paar maande sal die atoombomme op Hiroshima en Nagasaki totale oorlog gebruik om 'n uitroepteken op Amerikaanse militêre mag te plaas.

Nasleep, herinnering en voortgesette debat

'n Kulturele eerder as industriëlesentrum was Dresden voorheen bekend as die 'Florence of the Elbe' vanweë sy vele museums en pragtige geboue.

Gedurende die oorlog is die Amerikaanse skrywer Kurt Vonnegut saam met 159 ander Amerikaanse soldate in Dresden aangehou. Die soldate is tydens die bombardement in 'n vleiskas gehou, en die dik mure daarvan het hulle teen die brande en ontploffings beskerm. Die gruwels wat Vonnegut in die nasleep van die bomaanvalle aanskou het, het hom geïnspireer om die 1969 anti-oorlog roman 'Slaughterhouse-Five' te skryf.

Die Amerikaanse oorlede historikus Howard Zinn, wat self 'n vlieënier in die Tweede Wêreldoorlog was, het die bombardement van Dresden - saam met dié van Tokio, Hiroshima, Nagasaki en Hanoi - aangehaal as 'n voorbeeld van twyfelagtige etiek in oorloë wat burgerlike ongevalle met lugbomme teiken.

Soos die Duitsers in 1939 met Warskou gedoen het, Dresden is basies gelyk gemaak deur die Geallieerde aanval. In die distrik Ostragehege is 'n berg rommel wat bestaan ​​uit alles van stukkende geboue tot vergruisde menslike bene omskep in 'n plek van ontspanning, 'n eienaardige manier om te herdenk wat sommige as 'n oorlogsmisdaad beskou.

Miskien is die gruwels van Auschwitz oorskadu met reg wat by Dresden gebeur het, alhoewel mens kan vra of selfs stories so afgryslik soos dié wat uit die berugte doodskamp na vore gekom het, gebruik kan word om die bykomende gruwels wat die mense van Dresden in Februarie 1945, net 2 weke besoek het, te regverdig.ná Auschwitz se bevryding.

Die skaduwee van Dresden het vir die res van sy lewe by Arthur Harris spook en hy het nooit beskuldigings dat Dresden 'n oorlogsmisdaad was vrygespring nie.