No 1945. gada 13. līdz 15. februārim RAF un ASV gaisa spēku lidmašīnas uz Vācijas pilsētu Drēzdeni nometa aptuveni 2400 tonnas sprāgstvielu un 1500 tonnas aizdedzināšanas bumbu. 805 britu un aptuveni 500 amerikāņu bumbvedēji nodarīja neiedomājama mēroga postījumus praktiski neaizsargātajai, bēgļu pārpildītajai pilsētas vecpilsētai un iekšpilsētas priekšpilsētām.

Simtiem tūkstošu sprāgstvielu un aizdedzinošo bumbu izraisīja ugunsgrēku, kas ieslodzīja un sadedzināja desmitiem tūkstošu vācu civiliedzīvotāju. Daži vācu avoti lēš, ka bojā gāja 100 000 cilvēku.

Gaisa trieciena mērķis bija pārliecinoši izbeigt Otro pasaules karu, taču uzbrukuma rezultātā izraisītā humānā katastrofa joprojām rada ētiskus jautājumus, par kuriem tiek diskutēts līdz pat šai dienai.

Kāpēc Drēzdene?

Uzbrukuma kritika ietver argumentu, ka Drēzdene nebija kara laika ražošanas vai rūpniecības centrs. Tomēr RAF uzbrukuma naktī izdotajā memorandā, kas adresēts lidotājiem, ir sniegts zināms pamatojums:

Uzbrukuma nolūks ir uzbrukt ienaidniekam tur, kur viņš to visvairāk jutīs, aiz jau daļēji sabrukušās frontes... un, starp citu, parādīt krieviem, kad tie ieradīsies, ko spēj Bomberu pavēlniecība.

No šī citāta var secināt, ka daļa no bombardēšanas iemesliem sakņojās pēckara hegemonijas gaidās. Baidoties no tā, ko padomju lielvara varētu nozīmēt nākotnē, ASV un Apvienotā Karaliste būtībā iebiedēja Padomju Savienību, kā arī Vāciju. Un, lai gan no Drēzdenes nāca rūpniecība un kara centieni, šķiet, ka motivācija bija gan soda, gan taktiska.

Mieturu kaudzes uz sagrauto ēku fona.

Kopējais karš

Drēzdenes bombardēšana dažkārt tiek minēta kā mūsdienu "totālā kara" piemērs, kas nozīmē, ka netiek ievēroti parastie kara noteikumi. Totālā kara mērķi ir ne tikai militārie, bet arī civilie objekti, un izmantoto ieroču veidi nav ierobežoti.

Bēgļu bēgšana no austrumiem, kas bēga no padomju varas, izraisīja iedzīvotāju skaita pieaugumu, tāpēc bombardēšanas upuru skaits nav zināms. Aplēses liecina, ka to skaits svārstās no 25 000 līdz 135 000.

Drēzdenes aizsardzība bija tik minimāla, ka pirmajā uzbrukuma naktī no aptuveni 800 britu bumbvedējiem tika notriekti tikai 6. ASV bumbvedēji ne tikai iznīcināja pilsētu centrus, bet arī nolīdzināja ar zemi infrastruktūru, nogalinot tūkstošiem cilvēku, kuri centās izvairīties no pieaugošās uguns vētras, kas bija apņēmusi lielāko daļu pilsētas.

Ar spēkiem, kas bija gatavi veikt tādus postījumus, kādi tika veikti Drēzdenē, nebija jārīkojas. Pēc dažiem mēnešiem ar atombumbu uzspridzināšanu Hirosimā un Nagasaki, izmantojot totālo karu, ASV militārajai varai tiks likts izsaukuma punkts.

Sekas, piemiņa un diskusijas turpināšanās

Drēzdene ir drīzāk kultūras, nevis rūpniecības centrs, un agrāk tā bija pazīstama kā "Florence pie Elbas", jo tajā ir daudz muzeju un skaistu ēku.

Kara laikā amerikāņu rakstnieks Kurts Vonneguts Drēzdenē atradās kopā ar 159 citiem ASV karavīriem. Bombardēšanas laikā karavīri tika turēti gaļas noliktavā, kuras biezās sienas pasargāja viņus no ugunsgrēkiem un sprādzieniem. Šausmas, ko Vonneguts piedzīvoja pēc bombardēšanas, iedvesmoja viņu uzrakstīt pret karu vērsto romānu "Piecas kautuves" (Slaughterhouse-Five), kas iznāca 1969. gadā.

Amerikāņu vēsturnieks Hovards Cinns (Howard Zinn), kurš pats Otrajā pasaules karā bija pilots, minēja Drēzdenes bombardēšanu - līdzās Tokijas, Hirosimas, Nagasaki un Hanojas bombardēšanai - kā piemēru apšaubāmai karu ētikai, kuru mērķis ir civiliedzīvotāju upuri, izmantojot aviobumbas.

Līdzīgi kā vācieši 1939. gadā Varšavu, arī Drēzdeni sabiedroto uzbrukuma laikā pamatā nolīdzināja ar zemi. Ostrageheges rajonā gruvešu kalns, ko veido viss, sākot ar sagrautām ēkām un beidzot ar sadragātiem cilvēku kauliem, ir pārveidots par atpūtas vietu, kas ir savdabīgs veids, kā pieminēt to, ko daži uzskata par kara noziegumu.

Iespējams, Aušvicas šausmas pamatoti aizēno Drēzdenē notikušo, tomēr var jautāt, vai pat tik šausminošus stāstus, kādi izskanēja bēdīgi slavenajā nāves nometnē, var izmantot, lai attaisnotu papildu šausmas, kas pār Drēzdenes iedzīvotājiem tika nodarītas 1945. gada februārī, tikai divas nedēļas pēc Aušvicas atbrīvošanas.

Drēzdenes ēna vajāja Artūru Harisu visu atlikušo mūžu, un viņš nekad nespēja izvairīties no apsūdzībām, ka Drēzdene ir kara noziegums.