Nga 13 - 15 shkurt 1945, avionët e RAF dhe të Forcave Ajrore të SHBA hodhën rreth 2,400 ton eksploziv dhe 1,500 ton bomba ndezëse në qytetin gjerman të Dresdenit. 805 bombardues britanikë dhe rreth 500 amerikanë shkaktuan shkatërrim në një shkallë të paimagjinueshme në qytetin e vjetër të qytetit të pothuajse të pambrojtur, të mbushur me refugjatë dhe periferitë e brendshme.

Qindra mijëra bomba me eksploziv të fuqishëm dhe ndezës shkaktuan një stuhi zjarri që bllokuan dhe djegën dhjetëra mijëra civilë gjermanë. Disa burime gjermane e vlerësojnë koston njerëzore në 100,000 jetë.

Sulmi ajror ishte projektuar për t'i dhënë një fund përfundimtar Luftës së Dytë Botërore, por katastrofa humanitare që rezultoi nga sulmi vazhdon të ngrejë pyetje etike që janë debatuar edhe sot e kësaj dite.

Pse Dresdeni?

Kritika për sulmin përfshin argumentin se Dresdeni nuk ishte një qendër prodhimi apo industriale e kohës së luftës. Megjithatë, një memorandum i RAF i lëshuar për avionët natën e sulmit ofron një arsyetim:

Synimet e sulmit janë që të godasë armikun aty ku ai do ta ndjejë më shumë, pas një fronti tashmë pjesërisht të shembur… dhe rastësisht të tregojuni rusëve kur të mbërrijnë se çfarë mund të bëjë Komanda e Bombarduesve.

Nga ky citim mund të shohim se një pjesë e arsyes së bombardimeve i kishte rrënjët në pritjen e hegjemonisë së pasluftës. Nga frika se çfarë do të thotë një superfuqi sovjetike në të ardhmen, SHBA dhe MBnë thelb ishin duke frikësuar Bashkimin Sovjetik si dhe Gjermaninë. Dhe ndërsa kishte disa përpjekje industriale dhe luftarake që vinin nga Dresden, motivimi duket të jetë ndëshkues po aq sa edhe taktik.

Grumbujt e kufomave kundër një sfondi ndërtesash të shkatërruara.

Gjithsej. lufta

Bombardimi i Dresdenit nganjëherë jepet si një shembull i "luftës totale" moderne, që do të thotë se rregullat normale të luftës nuk u respektuan. Objektivat në luftën totale nuk janë vetëm ushtarake, por civile dhe llojet e armëve të përdorura nuk janë të kufizuara.

Fakti që refugjatët që ikin nga avancimi sovjetik nga lindja shkaktoi rritjen e popullsisë do të thotë se sasia e viktimave nga bombardimi nuk dihet. Përllogaritjet e tregojnë numrin diku nga 25,000 deri në 135,000.

Mbrojtja e Dresdenit ishte aq minimale sa që vetëm 6 nga rreth 800 bombardues britanikë u rrëzuan gjatë natës së parë të sulmit. Jo vetëm që qendrat urbane u rrafshuan, por edhe infrastruktura u rrafshua nga bombarduesit amerikanë, duke vrarë mijëra të tjerë ndërsa ata u përpoqën t'i shpëtonin stuhisë në rritje që kishte përfshirë pjesën më të madhe të qytetit.

Forcat e gatshme për të kryer një shkatërrim të tillë siç u vizituan në Dresdeni nuk duhej të merrej me vëmendje. Në pak muaj, bombat atomike në Hiroshima dhe Nagasaki do të përdornin luftën totale për të vënë një pikëçuditëse mbi fuqinë ushtarake të SHBA-së.

Më pas, kujtim dhe debat i vazhdueshëm

Një kulturor dhe jo industrialnë qendër, Dresden ishte i njohur më parë si "Firence e Elbës" për shkak të muzeve të shumta dhe ndërtesave të bukura.

Gjatë luftës autori amerikan Kurt Vonnegut u mbajt në Dresden së bashku me 159 ushtarë të tjerë amerikanë. Ushtarët mbaheshin në një dollap mishi gjatë bombardimeve, me muret e trasha që i mbronin nga zjarret dhe shpërthimet. Tmerret që Vonnegut dëshmoi pas bombardimeve e frymëzuan atë të shkruante romanin kundër luftës të vitit 1969 "Slaughterhouse-Five".

Historiani i ndjerë amerikan Howard Zinn, i cili ishte vetë pilot në Luftën e Dytë Botërore, përmendi bombardimin e Dresdenit – së bashku me atë të Tokios, Hiroshimës, Nagasakit dhe Hanoi-t – si një shembull të etikës së dyshimtë në luftërat që synojnë viktimat civile me bomba ajrore.

Siç kishin bërë gjermanët në Varshavë në 1939, Dresdeni në thelb u rrafshua nga sulmi i Aleatëve. Në distriktin e Ostragehege, një mal me rrënoja që përbëhet nga gjithçka, nga ndërtesat e shkatërruara deri te kockat e grimcuara njerëzore është shndërruar në një vend rekreacioni, një mënyrë kurioze për të kujtuar atë që disa e konsiderojnë krim lufte.

Ndoshta tmerret e Aushvici me të drejtë errësoi atë që ndodhi në Dresden, megjithëse dikush mund të pyesë nëse edhe histori aq të tmerrshme sa ato që dolën nga kampi famëkeq i vdekjes mund të përdoren për të justifikuar tmerret shtesë që u vizituan mbi popullin e Dresdenit në shkurt të vitit 1945, vetëm 2 javëpas çlirimit të Aushvicit.

Hija e Dresdenit e ndoqi Arthur Harrisin për pjesën tjetër të jetës së tij dhe ai nuk i shpëtoi kurrë akuzave se Dresden ishte një krim lufte.