O 13 – 15 Chwefror 1945, gollyngodd awyrennau’r Awyrlu a Llu Awyr UDA tua 2,400 tunnell o ffrwydron a 1,500 tunnell o fomiau tân ar ddinas Dresden yn yr Almaen. Achosodd yr 805 o awyrennau bomio Prydeinig a thua 500 o awyrennau bomio America ddinistr ar raddfa annirnadwy ar hen dref a maestrefi mewnol y ddinas, oedd bron yn ddiamddiffyn, yn llawn ffoaduriaid. yn gaeth ac yn llosgi degau o filoedd o sifiliaid Almaenig. Mae rhai ffynonellau Almaeneg yn rhoi’r gost ddynol yn 100,000 o fywydau.

Cynlluniwyd y streic awyr i ddod â diweddglo pendant i’r Ail Ryfel Byd, ond mae’r trychineb dyngarol a ddeilliodd o’r ymosodiad wedi parhau i godi cwestiynau moesegol sy’n yn cael eu dadlau hyd heddiw.

Pam Dresden?

Mae beirniadaeth yr ymosodiad yn cynnwys y ddadl nad oedd Dresden yn ganolfan gynhyrchu neu ddiwydiannol adeg rhyfel. Ac eto, mae memo RAF a roddwyd i awyrenwyr ar noson yr ymosodiad yn rhoi rhywfaint o resymeg:

Bwriad yr ymosodiad yw taro’r gelyn lle bydd yn ei deimlo fwyaf, y tu ôl i ffrynt sydd eisoes wedi cwympo’n rhannol… ac yn achlysurol i dangos i'r Rwsiaid pan fyddant yn cyrraedd yr hyn y gall Bomber Command ei wneud.

O'r dyfyniad hwn gallwn weld bod rhan o'r rheswm dros y bomio wedi'i wreiddio wrth ragweld hegemoni ar ôl y rhyfel. Yn ofni'r hyn y gallai archbwer Sofietaidd ei olygu yn y dyfodol, yr Unol Daleithiau a'r DUyn eu hanfod yn bygwth yr Undeb Sofietaidd yn ogystal â'r Almaen. Ac er bod peth ymdrech diwydiant a rhyfel yn dod o Dresden, mae'r cymhelliad i'w weld yn gosbol yn ogystal ag yn dactegol.

Pentyrrau o gorffluoedd yn erbyn cefndir o adeiladau a ddinistriwyd.

Cyfanswm rhyfel

Mae bomio Dresden weithiau’n cael ei roi fel enghraifft o ‘rhyfel llwyr’ modern, sy’n golygu na ddilynwyd rheolau arferol rhyfel. Mae targedau mewn rhyfel gyfan nid yn unig yn filwrol, ond yn sifil ac nid yw'r mathau o arfau a ddefnyddir wedi'u cyfyngu.

Mae'r ffaith bod ffoaduriaid sy'n ffoi rhag y rhyfel Sofietaidd o'r dwyrain wedi achosi i'r boblogaeth chwyddo yn golygu bod nifer yr anafusion o nid yw'r bomio yn hysbys. Mae amcangyfrifon yn rhoi’r nifer rhwng 25,000 hyd at 135,000.

Roedd amddiffynfeydd Dresden mor fach fel mai dim ond 6 o ryw 800 o awyrennau bomio Prydeinig a gafodd eu saethu i lawr yn ystod noson gyntaf yr ymosodiad. Nid yn unig y cafodd canolfannau trefol eu difrodi, ond gwastatwyd yr isadeiledd gan awyrennau bomio UDA, gan ladd miloedd wrth iddynt geisio dianc rhag y storm dân gynyddol a oedd wedi llyncu'r rhan fwyaf o'r ddinas. Nid oedd Dresden i'w ddiystyru. Ymhen ychydig fisoedd, byddai'r bomiau atomig ar Hiroshima a Nagasaki yn defnyddio rhyfel llwyr i roi ebychnod ar rym milwrol yr Unol Daleithiau.

Ar ôl, cofio a dadl barhaus

A diwylliannol yn hytrach na diwydiannolcanol, roedd Dresden gynt yn cael ei hadnabod fel ‘Florence of the Elbe’ oherwydd ei hamgueddfeydd niferus a’i hadeiladau hardd.

Yn ystod y rhyfel cynhaliwyd yr awdur Americanaidd Kurt Vonnegut yn Dresden ochr yn ochr â 159 o filwyr eraill o’r Unol Daleithiau. Cadwyd y milwyr mewn locer cig yn ystod y bomio, gyda’i waliau trwchus yn eu hamddiffyn rhag y tanau a’r ffrwydradau. Yr erchyllterau a welodd Vonnegut yn dilyn y bomiau a'i hysbrydolodd i ysgrifennu'r nofel gwrth-ryfel 1969 'Slaughterhouse-Five'.

Y diweddar hanesydd Americanaidd Howard Zinn, a oedd ei hun yn beilot yn yr Ail Ryfel Byd, cyfeiriodd at fomio Dresden — ynghyd â bomio Tokyo, Hiroshima, Nagasaki a Hanoi — fel enghraifft o foeseg amheus mewn rhyfeloedd sy'n targedu anafusion sifiliaid gyda bomiau awyr.

Fel y gwnaeth yr Almaenwyr i Warsaw yn 1939, Yn y bôn, lefelwyd Dresden gan ymosodiad y Cynghreiriaid. Yn ardal Ostragehege mae mynydd o rwbel sy'n cynnwys popeth o adeiladau wedi'u malu i esgyrn dynol wedi'i falu wedi'i drawsnewid yn lle hamdden, ffordd chwilfrydig i goffáu'r hyn y mae rhai yn ei ystyried yn drosedd rhyfel.

Efallai erchyllterau y Mae Auschwitz, yn gwbl briodol, yn cysgodi’r hyn a ddigwyddodd yn Dresden, er y gallai rhywun ofyn a ellir defnyddio hyd yn oed straeon mor erchyll â’r rhai a ddeilliodd o’r gwersyll marwolaeth drwg-enwog i gyfiawnhau’r erchyllterau ychwanegol yr ymwelwyd â nhw ar bobl Dresden ym mis Chwefror 1945, dim ond 2 wythnosar ôl rhyddhad Auschwitz.

Bu cysgod dros Dresden yn ysbrydoli Arthur Harris am weddill ei oes ac ni chafodd erioed ddianc ar gyhuddiadau fod Dresden yn drosedd rhyfel.