Ieliktnis Lusitania tika nogremdēts bez brīdinājuma 1915. gada 7. maijā.

1915. gada 1. maijā Ņujorkas laikrakstos parādījās ziņa no Vācijas vēstniecības Vašingtonā, kas atgādināja lasītājiem, ka jebkurš kuģis, kas kuģo ar Lielbritānijas vai tās sabiedroto karogu ūdeņos ap Britu salām, var tikt nogremdēts.

Ikviens, kurš apsvēra iespēju doties pāri Atlantijas okeānam un iebraukt šajos ūdeņos, to darīja uz savu risku. Blakus šim vēstījumam bija Cunard reklāma par iekāpšanu luksusa lainerī 10.00 rītā. Lusitania , kas dodas uz Liverpūli.

Kuģa "Lusitania" reklāma blakus Vācijas vēstniecības brīdinājumam par transatlantisko ceļošanu.

Attēla kredīts: Robert Hunt Picture Library / Public Domain

Izbraukšana un nepakļaušanās

Piestātnes krastā pulcējās pūļi, lai vērotu. Lusitania Starp pasažieriem uz kuģa bija arī miljonārs Alfrēds Vanderbilts, teātra producents Čārlzs Fromans, kurš ceļoja kopā ar aktrisi Ameliju Herbertu, īru mākslas kolekcionārs Hjū Leins un Booth Steamship Company direktors Pols Kromptons ar sievu un sešiem bērniem.

Tā kā uz kuģa atradās tik ietekmīgas personas, pārējie pasažieri droši vien jutās pārliecināti, ka vācu zemūdenes neuzskatīs civilo laineri par leģitīmu mērķi.

Tikmēr U-kuģis U-20 , ko vadīja Valters Švēgers (Walther Schwieger), ieradās pie Īrijas krastiem, jo aprīļa beigās bija izbraucis no Emdenes Vācijā. 6. maijā kuģis U-20 bez brīdinājuma uzbruka britu tirdzniecības kuģiem un nogremdēja tos. Kandidāts un Centurion.

Tajā vakarā britu admiralitāte nosūtīja ziņu kapteinim Viljamam Tērneram no kuģa Lusitania brīdinājums par U-boat aktivitāti šajā apgabalā. Tajā naktī un nākamajā rītā kuģi. Lusitania saņēma turpmākus brīdinājumus.

Grimstošs kuģis

Ņemot vērā šos brīdinājumus. Lusitania vajadzēja braukt pilnā ātrumā un veikt zig-zag kurss, bet tā tas nebija. Viņa tika pamanīta U-20 īsi pirms pulksten diviem.

Zemūdene bez brīdinājuma izšāva vienu torpēdi, un 18 minūtes vēlāk zemūdene Lusitania 1 153 pasažieri un apkalpes locekļi noslīka.

Cietušie no Lusitania Prezidents Vilsons vēlāk noraidīja brīdinājumu, kas tika iespiests laikrakstā kuģa izbraukšanas dienā, norādot, ka nekādi brīdinājumi nevar attaisnot šāda necilvēcīga akta veikšanu. Tā vietā viņš apgalvoja, ka civiliem kuģiem ir nepieciešama droša ceļošana pāri Atlantijas okeānam, un izvirzīja ultimātu Vācijai, ja tā veiktu šādu necilvēcīgu darbību.veikt līdzīgus uzbrukumus.

Tomēr viņš nebija gatavs izbeigt savas valsts neitralitāti. Vilsons pieņēma Vācijas valdības atvainošanos un apliecinājumus, ka turpmāk tiks veikti labāki piesardzības pasākumi, lai izvairītos no neapbruņotu kuģu nogremdēšanas.

Tomēr daudzi uzskata, ka "Lusitania" nogrimšana bija galvenais notikums, kas iesaistīja Ameriku Pirmajā pasaules karā: tas parādīja tiem, kas mājās uzskatīja karu par tālu un svešu, ka Vācija ir gatava būt nežēlīga, lai sasniegtu uzvaru.

Galu galā ne tik nevainīgi?

Tomēr joprojām ir jautājumi par to, kā kuģis varēja nogrimt tik ātri un ar tik lieliem cilvēku upuriem. U-kuģis izšāva tikai vienu torpēdi, kas trāpīja lainerī zem tiltiņa, bet pēc tam notika daudz lielāks sekundārais sprādziens, kas uzspridzināja kuģa labo bortu.

Pēc tam kuģis sasvērās pa labi tādā leņķī, kas ārkārtīgi apgrūtināja glābšanas laivu izlaišanu - no 48 laivām, kas bija vairāk nekā pietiekami visiem, tikai 6 laivas iekļuva ūdenī un noturējās uz ūdens.

Otrā sprādziena avots vēl ilgi paliks noslēpums, un daudzi uzskata, ka, iespējams, kuģis pārvadāja kaut ko daudz ļaunprātīgāku.

2008. gadā ūdenslīdēji kuģa priekšgalā kastēs atrada 15 000 .303 munīcijas patronu un aplēsa, ka kopumā uz kuģa varēja atrasties līdz 4 miljoniem patronu, kas varētu izskaidrot otro sprādzienu un padarīt kuģi par vienu no lielākajiem. Lusitania leģitīms mērķis vāciešiem.

Līdz pat šai dienai ir cilvēki, kuri uzskata, ka vraks, kas atrodas 11 jūdzes no Old Head of Kinsale, neskatoties uz oficiāli pausto neitralitāti, glabā vēl citus noslēpumus. Pilnīgi ziņojumi par Tirdzniecības padomes izmeklēšanu, kas notika drīz pēc kuģa nogrimšanas, nekad nav publicēti.