De liner Lusitania waard sûnder warskôging sonken op 7 maaie 1915.

Op 1 Maaie 1915 ferskynde in berjocht yn 'e New Yorkse kranten fan 'e Dútske ambassade yn Washington D.C., dy't de lêzers herinnerde dat elk skip dat de Britske flagge of de flagge fan har Alliearden yn 'e wetters om 'e Britske eilannen fleach, wierskynlik te sinken wie.

Elkenien dy't oerwage oer de Atlantyske Oseaan en yn dy wetters te reizgjen die dat op eigen risiko. Njonken dit berjocht wie in Cunard-reklame foar de 10.00 oere ynstappen fan de lúkse liner Lusitania , op wei nei Liverpool.

Reklame foar de Lusitania neist de warskôging fan de Dútske ambassade oer transatlantyske krusingen.

Image Credit: Robert Hunt Picture Library / Public Domain

Departure and defiance

Kulten sammele by de haven om de Lusitania ôfgean te sjen yn striid mei de warskôging. Under de passazjiers oan board wie de miljonêr Alfred Vanderbilt, de teatrale produsint Charles Frohman dy't reizge mei aktrise Amelia Herbert, de Ierske keunstsamler Hugh Lane, en Paul Crompton, direkteur fan de Booth Steamship Company en syn frou en seis bern.

Mei sokke ynfloedrike figueren oan board moatte de oare passazjiers har gerêst field hawwe yn har leauwen dat in sivile liner net as in legitimearre wurde soedoel troch de Dútske U-boaten.

Underwilens kaam de U-boat U-20 , ûnder lieding fan Walther Schwieger, foar de Ierske kust oan, nei't er ein april út Emden yn Dútslân ferliet. . Op 6 maaie foelen de U-20 oan en sonken sûnder warskôging de Britske keapfardijskippen Candidate en Centurion.

Dy jûns stjoerde de Britske Admiraliteit in berjocht nei kaptein William Turner fan de Lusitania dy't har warskôge foar U-boataktiviteit yn it gebiet. Dy nachts en de oare moarns krige de Lusitania fierdere warskôgings.

Sinkend skip

Sjoen dizze warskôgings soe de Lusitania folslein reizgje moatte snelheid en nimme in zig-zag kursus, mar sy wie net. Se waard sjoen troch de U-20 krekt foar twa oere.

De ûnderseeboat skeat ien torpedo ôf, sûnder warskôging, en 18 minuten letter wie de Lusitania fuort . 1.153 passazjiers en bemanning ferdronken.

De slachtoffers fan de Lusitania befette 128 Amerikanen, wat liedt ta oermoed yn ‘e Feriene Steaten. Presidint Wilson joech letter de warskôging ôf dy't yn 'e krante printe wie op' e dei fan it fertrek fan it skip, en stelde dat gjin hoemannichte warskôging it útfieren fan sa'n ûnminsklike hanneling koe ferûntskuldigje. Ynstee, hy bewearde dat it nedich wie foar sivile skippen om feilige trochgong oer de Atlantyske Oseaan, en stelde ultimatums oan Dútslân mochten se ferlykbere oanfallen útfiere.

Hy wie lykwols net ree omeinigje de neutraliteit fan syn lân. Wilson akseptearre in ekskús fan 'e Dútske regearing en garandearre dat der yn 'e takomst bettere foarsoarchsmaatregels nommen wurde om it sinken fan ûnbewapene skippen te foarkommen.

Nettsjinsteande beskôgje in protte it sinken fan 'e Lusitania in wichtich barren by it lûken fan Amearika yn 'e wrâldoarloch Ien: it yllustrearre oan dyjingen thús dy't de oarloch fier en frjemd beskôge hiene dat Dútslân ree wie om meidogensleas te wêzen om de oerwinning te berikken.

Net sa ûnskuldich ommers?

Mar fragen bliuwe oer hoe't it skip mei sa'n grut libbensferlies sa fluch sonken koe. De U-boat skeat mar ien torpedo ôf, dy't de liner ûnder de brêge rekke, mar doe barde in folle gruttere sekundêre eksploazje, wêrtroch't de stjoerboech útwaaide.

It skip lei doe nei stjoerboard yn in hoeke dy't de frijlitting fan rêdingsboaten ekstreem dreech - fan de 48 oan board, mear as genôch foar elkenien, kamen der mar 6 yn it wetter en bleaunen driuwend.

De boarne fan 'e twadde eksploazje sil in mystearje foar in lange tiid bliuwe en in protte leauwe dat it skip miskien wat sinisters droech.

Yn 2008 ûntdutsen dûkers 15.000 patronen fan .303 munysje yn doazen yn 'e bôge fan it skip en skatte dat it yn totaal oant 4 miljoen patronen koe hawwe droegen, wat koe ferantwurdzje foar de twadde eksploazje en soe de Lusitania in legitime doelwyt makke hawwe foar deDútsers.

Der binne oant hjoed de dei dejingen dy't leauwe dat it wrak, dat 11 kilometer fan 'e Old Head of Kinsale leit, noch mear geheimen te fertellen hat, nettsjinsteande de offisjele line fan neutraliteit. Folsleine rapporten fan it ûndersyk fan 'e Board of Trade, dat barde koart nei it sinken, binne nea publisearre.