लाइनर लुसिटानिया 7 मे 1915 रोजी चेतावणी न देता बुडाले होते.

1 रोजी मे 1915 मध्ये वॉशिंग्टन डी.सी.मधील जर्मन दूतावासाच्या न्यूयॉर्क पेपर्समध्ये वाचकांना आठवण करून देणारा संदेश आला की ब्रिटीश बेटांच्या सभोवतालच्या पाण्यात ब्रिटीश ध्वज किंवा तिच्या मित्र राष्ट्रांचा ध्वज उडवणारे कोणतेही जहाज बुडवले जाईल.

अटलांटिक ओलांडून आणि त्या पाण्यात प्रवास करण्याचा विचार करणारे कोणीही त्यांच्या स्वत: च्या जोखमीवर असे केले. या संदेशाशेजारी लक्झरी लाइनर लुसिटानिया च्या सकाळी 10 वाजताच्या प्रवासाची कनार्ड जाहिरात होती, जी लिव्हरपूलला जाण्यासाठी बंधनकारक होती.

जर्मन दूतावासाच्या चेतावणीशेजारी लुसिटानियाची जाहिरात ट्रान्साटलांटिक क्रॉसिंग.

इमेज क्रेडिट: रॉबर्ट हंट पिक्चर लायब्ररी / सार्वजनिक डोमेन

प्रस्थान आणि अवहेलना

डॉकसाइडवर जमा झालेली गर्दी लुसिटानिया प्रस्थान पाहण्यासाठी चेतावणीचे उल्लंघन करून. जहाजावरील प्रवाशांमध्ये लक्षाधीश अल्फ्रेड वँडरबिल्ट, थिएटरचे निर्माते चार्ल्स फ्रोहमन, अभिनेत्री अमेलिया हर्बर्ट, आयरिश कला संग्राहक ह्यू लेन आणि बूथ स्टीमशिप कंपनीचे संचालक पॉल क्रॉम्प्टन आणि त्यांची पत्नी आणि सहा मुले यांच्यासह प्रवास करत होते.

बोर्डवरील अशा प्रभावशाली व्यक्तींमुळे इतर प्रवाशांना त्यांच्या विश्वासाने आश्वस्त वाटले असेल की नागरी जहाज कायदेशीर मानले जाणार नाहीजर्मन यू-बोट्सद्वारे लक्ष्य.

दरम्यान, यू-बोट U-20 , वॉल्थर श्विएगरच्या नेतृत्वाखाली, एप्रिलच्या शेवटी जर्मनीतील एम्डेन सोडल्यानंतर आयरिश किनारपट्टीवर आली. . 6 मे रोजी, U-20 ने ब्रिटीश व्यापारी जहाजे उमेदवार आणि सेंच्युरियनला इशारा न देता हल्ला केला आणि बुडाले.

त्या संध्याकाळी ब्रिटीश अॅडमिरल्टीने लुसिटानिया च्या कॅप्टन विल्यम टर्नरला संदेश पाठवून तिला या भागातील यू-बोट क्रियाकलापांबद्दल चेतावणी दिली. त्या रात्री आणि दुसऱ्या दिवशी सकाळी लुसिटानिया ला पुढील इशारे मिळाले.

बुडणारे जहाज

हे इशारे दिल्यास, लुसिटानिया ने पूर्ण प्रवास केला असावा वेग आणि झिग-झॅग कोर्स घेत, पण ती नव्हती. तिला दोन वाजण्याच्या आधी U-20 ने पाहिले.

पाणबुडीने कोणतीही पूर्वसूचना न देता एक टॉर्पेडो उडवला आणि 18 मिनिटांनंतर लुसिटानिया गेली . 1,153 प्रवासी आणि क्रू बुडाले.

लुसिटानिया च्या मृतांमध्ये १२८ अमेरिकन लोकांचा समावेश होता, ज्यामुळे युनायटेड स्टेट्समध्ये संतापाची लाट पसरली. अध्यक्ष विल्सन यांनी नंतर जहाजाच्या सुटण्याच्या दिवशी पेपरमध्ये छापलेला इशारा फेटाळून लावला आणि असे नमूद केले की अशा प्रकारच्या अमानवी कृत्यासाठी कोणत्याही चेतावणीची क्षमा करता येणार नाही. त्याऐवजी, त्याने असा युक्तिवाद केला की नागरी जहाजांना अटलांटिक ओलांडून सुरक्षित मार्ग मिळणे आवश्यक आहे, जर्मनीने असे कोणतेही हल्ले केले तर अल्टिमेटम जारी केले.

तथापि तो तयार नव्हतात्याच्या देशाची तटस्थता संपवा. विल्सनने जर्मन सरकारची माफी स्वीकारली आणि नि:शस्त्र जहाजे बुडू नयेत यासाठी भविष्यात अधिक चांगली खबरदारी घेतली जाईल असे आश्वासन दिले.

तथापि, अनेक जण लुसिटानियाचे बुडणे ही अमेरिकेला महायुद्धात ओढण्यासाठी महत्त्वाची घटना मानतात. एक: ज्यांनी युद्धाला दूरचे आणि परके मानले होते त्यांना हे स्पष्ट केले की जर्मनी विजय मिळविण्यासाठी निर्दयी होण्यास तयार आहे.

अगदी इतके निर्दोष नाही का?

पण प्रश्न शिल्लक आहेत एवढ्या मोठ्या जीवितहानीसह जहाज इतक्या लवकर कसे बुडाले असेल. यू-बोटने फक्त एक टॉर्पेडो उडवला, जो पुलाच्या खाली असलेल्या लाइनरवर आदळला, परंतु त्यानंतर खूप मोठा दुय्यम स्फोट झाला, ज्यामुळे स्टारबोर्डचे धनुष्य उडून गेले.

त्यानंतर जहाज एका कोनात स्टारबोर्डवर सूचीबद्ध झाले ज्यामुळे लाइफ बोटी सोडणे अत्यंत कठीण आहे – जहाजावरील ४८ पैकी, प्रत्येकासाठी पुरेसे आहे, फक्त ६ पाण्यात उतरल्या आणि तरंगत राहिल्या.

दुसऱ्या स्फोटाचा स्रोत दीर्घकाळ गूढ राहील आणि अनेक कदाचित जहाज आणखी भयंकर काहीतरी घेऊन जात असावे असा विश्वास आहे.

२००८ मध्ये गोताखोरांनी जहाजाच्या धनुष्यातील बॉक्समध्ये .३०३ दारुगोळ्याच्या १५,००० राउंड शोधून काढले आणि अंदाज वर्तवला की ते एकूण ४ दशलक्ष फेऱ्या वाहून नेत असावेत, जे दुस-या स्फोटासाठी कारणीभूत ठरू शकते आणि त्यामुळे लुसिटानिया ला कायदेशीर लक्ष्य बनवले असतेजर्मन.

तटस्थतेची अधिकृत ओळ असूनही, किन्सेलच्या ओल्ड हेडपासून 11 मैल अंतरावर असलेल्या या भग्नावशेषावर विश्वास ठेवणारे लोक आजही आहेत. बोर्ड ऑफ ट्रेडच्या तपासाचे पूर्ण अहवाल, जे बुडल्यानंतर लगेचच घडले, ते कधीही प्रकाशित केले गेले नाहीत.