ライナー ルシタニア は1915年5月7日に何の前触れもなく沈没した。

1915年5月1日、ニューヨークの新聞に、ワシントンD.C.のドイツ大使館から、イギリス諸島近海でイギリス国旗や連合国旗を掲げた船はすべて沈没させられるという注意喚起のメッセージが掲載された。

このメッセージの隣には、午前10時の豪華客船の乗船を知らせるキュナードの広告があった。 ルシタニア リバプール行き

ドイツ大使館からの大西洋横断に関する警告の横にある、ルシタニア号の広告。

画像出典：Robert Hunt Picture Library / Public Domain

出発と反抗

を見ようと、波止場には大勢の人が集まりました。 ルシタニア 大富豪アルフレッド・ヴァンダービルト、女優アメリア・ハーバートを連れた演劇プロデューサー、チャールズ・フローマン、アイルランド人美術収集家ヒュー・レーン、ブース蒸気船会社の取締役ポール・クロンプトンとその妻、子供6人が乗船していたのである。

このような有力者が乗っているのだから、民間の客船はドイツのUボートの正当な標的にはならないだろうと、他の乗客は安心したことだろう。

一方、Uボートは U-20 4月末にドイツのエムデンを出発したヴァルター・シュヴィーガーがアイルランド沿岸に到着し、5月6日、「ヴォルフガング」号が到着した。 U-20 を攻撃し、警告なしにイギリス商船を沈没させた。 候補者 と センチュリオン

その日の夕方、イギリス海軍はウィリアム・ターナー艦長にメッセージを送った。 ルシタニア その夜から翌朝にかけては、Uボートの活動を警告した。 ルシタニア は、さらに警告を受けた。

沈没船

このような警告があることから ルシタニア 全速力でジグザグに走行していたはずなのに、そうでなかった。 U-20 2時前

潜水艦は警告なしに魚雷を1本発射し、その18分後に ルシタニア 1,153人の乗客と乗員が溺死した。

の犠牲者が出た。 ルシタニア ウィルソン大統領は、出航当日の新聞に掲載された警告を「いくら警告しても、このような非人道的な行為を行うことは許されない」と否定し、民間船が大西洋を安全に通過することが必要だと主張し、ドイツに対して、次のような最後通牒を発したのであった。は、同様の攻撃を行う可能性があります。

ウィルソンは、ドイツ政府からの謝罪と、非武装船の沈没を避けるための今後の予防措置の確約を受け入れた。

しかし、ルシタニア号の沈没は、アメリカを第一次世界大戦に引き込んだ重要な出来事と考える人も多い。戦争は遠いもの、異質なものと考えていた国内の人々に、勝利を得るためにはドイツも非情になる覚悟を持っていることを示したのだ。

結局のところ、それほど無邪気ではないのか？

Uボートが発射した魚雷は1本だけで、ブリッジの下にある定期船に命中したが、その後、より大きな二次爆発が起こり、右舷船首が吹き飛んだのである。

全員分以上の48人乗りのうち、海に入って浮いたのはわずか6人だった。

2回目の爆発の原因は長い間謎のままであり、おそらくこの船はもっと邪悪なものを積んでいたのだろうと多くの人が思っている。

2008年、ダイバーが船首の箱から1万5千発の303口径の弾薬を発見し、合計400万発まで積んでいた可能性があると推定され、それが2度目の爆発の原因かもしれず ルシタニア は、ドイツ軍の正当な標的であった。

この沈没船は、キンセールの旧頭部から11マイルの沖合にあり、公式には中立とされているが、まだ秘密があると信じる人々が今日までいる。 沈没後まもなく行われた貿易委員会の調査の全報告は、これまで公表されたことがない。