Зміст
Репродукція малюнку торпедування "Лузитанії", травень 1915 р. Копирайт изображения: Public Domain Лайнер Лузитанія був потоплений без попередження 7 травня 1915 року.
1 травня 1915 року в нью-йоркських газетах з'явилося повідомлення німецького посольства у Вашингтоні, яке нагадувало читачам, що будь-яке судно під британським прапором або прапором її союзників у водах навколо Британських островів може бути потоплене.
Кожен, хто розглядав можливість подорожі через Атлантику в ці води, робив це на свій страх і ризик. Поруч з цим повідомленням була реклама компанії Cunard про відправлення розкішного лайнера о 10 годині ранку Лузитанія який прямує до Ліверпуля.
Реклама лайнера "Лузітанія" поруч із попередженням від посольства Німеччини про трансатлантичні переправи.
Фото: Robert Hunt Picture Library / Public Domain
Втеча і непокора
Натовпи людей зібралися на причалі, щоб подивитися на Лузитанія Серед пасажирів на борту були мільйонер Альфред Вандербільт, театральний продюсер Чарльз Фроман, який подорожував з акторкою Амелією Герберт, ірландський колекціонер Х'ю Лейн, директор пароплавної компанії "Бут" Пол Кромптон з дружиною та шістьма дітьми.
З такими впливовими особами на борту інші пасажири повинні були відчути впевненість у тому, що цивільний лайнер не буде вважатися законною ціллю для німецьких підводних човнів.
Тим часом підводний човен U-20 під командуванням Вальтера Швігера прибув до ірландського узбережжя, вийшовши з Емдена в Німеччині наприкінці квітня. 6 травня до берегів Ірландії прибув есмінець U-20 атакували і потопили без попередження британські торгові судна Кандидат і Центуріоне.
Того ж вечора британське Адміралтейство надіслало повідомлення капітану Вільяму Тернеру з Лузитанія попередивши її про активність підводних човнів у цьому районі. Тієї ночі і наступного ранку Лузитанія отримали подальші попередження.
Дивіться також: Ким був кайзер Вільгельм?Корабель, що тоне
З огляду на ці застереження, урядом України було прийнято рішення про Лузитанія повинна була їхати на повній швидкості і йти зигзагоподібним курсом, але вона не їхала. Її помітили патрульні. U-20 незадовго до другої години.
Підводний човен без попередження випустив одну торпеду, а через 18 хвилин Лузитанія зник. 1153 пасажири та члени екіпажу потонули.
Внаслідок бойових дій на сході України загиблих і поранених не зафіксовано. Лузитанія На борту судна перебувало 128 американців, що викликало обурення в Сполучених Штатах. Пізніше президент Вільсон відкинув попередження, надруковане в газеті в день відплиття судна, заявивши, що жодні попередження не можуть виправдати здійснення такого нелюдського акту. Натомість він стверджував, що цивільні судна повинні мати безпечний прохід через Атлантику, висуваючи ультиматуми Німеччині, якщо вони будутьздійснювати будь-які подібні напади.
Однак він не був готовий покінчити з нейтралітетом своєї країни. Вільсон прийняв вибачення від німецького уряду та запевнення, що в майбутньому будуть вжиті кращі запобіжні заходи, щоб уникнути потоплення неозброєних суден.
Тим не менш, багато хто вважає потоплення "Лузитанії" ключовою подією у втягуванні Америки в Першу світову війну: вона продемонструвала тим, хто вдома вважав війну далекою і чужою, що Німеччина готова бути безжалісною заради досягнення перемоги.
Дивіться також: Чому Четвертий хрестовий похід розграбував християнське місто?Не така вже й невинна?
Але залишаються питання, як корабель міг так швидко затонути з такими великими людськими жертвами. Підводний човен випустив лише одну торпеду, яка влучила в лайнер під містком, але потім стався набагато сильніший вторинний вибух, який підірвав правий носовий борт.
Потім судно накренилося на правий борт під кутом, що вкрай ускладнило спуск рятувальних шлюпок - з 48, що знаходилися на борту, яких більш ніж вистачало на всіх, тільки 6 потрапили у воду і залишилися на плаву.
Джерело другого вибуху ще довго залишатиметься загадкою і багато хто вважає, що, можливо, корабель перевозив щось більш зловісне.
У 2008 році водолази виявили 15 000 боєприпасів калібру 303 у ящиках в носовій частині корабля і підрахували, що загалом він міг перевозити до 4 мільйонів боєприпасів, що могло стати причиною другого вибуху і призвело б до загибелі людей на борту. Лузитанія легітимною ціллю для німців.
До цього дня є ті, хто вважає, що затонулий корабель, який лежить в 11 милях від Олд Хед оф Кінсейл, має ще багато таємниць, незважаючи на офіційну лінію нейтралітету. Повні звіти про розслідування Ради з торгівлі, яке відбулося незабаром після затоплення, ніколи не публікувалися.