Лайнер Лузітанія быў затоплены без папярэджання 7 мая 1915 г.

1 У маі 1915 г. у нью-ёркскіх газетах з'явілася паведамленне ад амбасады Германіі ў Вашынгтоне, акруга Калумбія, якое нагадвала чытачам, што любы карабель, які плавае пад брытанскім сцягам або сцягам яе саюзнікаў у водах вакол Брытанскіх астравоў, можа быць патоплены.

Любы, хто разглядаў магчымасць падарожжа праз Атлантыку і ў гэтыя воды, рабіў гэта на свой страх і рызыку. Побач з гэтым паведамленнем была рэклама Cunard аб пасадцы ў 10:00 на раскошны лайнер Lusitania , які накіроўваецца ў Ліверпуль.

Рэклама для Lusitania побач з папярэджаннем нямецкай амбасады аб трансатлантычныя пераходы.

Аўтар выявы: Бібліятэка малюнкаў Роберта Ханта / Грамадскі набытак

Ад'езд і непадпарадкаванне

Натоўпы сабраліся ля докаў, каб назіраць за адпраўленнем Лузітаніі насуперак папярэджанню. Сярод пасажыраў на борце быў мільянер Альфрэд Вандэрбільт, тэатральны прадзюсар Чарльз Фроман, які ехаў з актрысай Амеліяй Герберт, ірландскі калекцыянер твораў мастацтва Х'ю Лэйн і Пол Кромптан, дырэктар Booth Steamship Company, з жонкай і шасцю дзецьмі.

З такімі ўплывовымі асобамі на борце іншыя пасажыры, напэўна, адчувалі ўпэўненасць у сваёй упэўненасці, што грамадзянскі лайнер не будзе лічыцца законныммішэнню нямецкіх падводных лодак.

Тым часам падводная лодка U-20 пад камандаваннем Вальтэра Швігера прыбыла ля ўзбярэжжа Ірландыі, пакінуўшы Эмдэн у Германіі ў канцы красавіка . 6 мая U-20 атакавала і патапіла без папярэджання брытанскія гандлёвыя караблі Candidate і Centurion.

У той вечар Брытанскае Адміралцейства адправіла паведамленне капітану Уільяму Тэрнеру з Лузітаніі , папярэдзіўшы яе аб актыўнасці падводных лодак у гэтым раёне. У тую ноч і на наступную раніцу Лузітанія атрымала дадатковыя папярэджанні.

Танучы карабель

Улічваючы гэтыя папярэджанні, Лузітанія павінна была падарожнічаць поўным ходам хуткасць і зігзагападобны курс, але яна не была. Яе заўважыла U-20 крыху раней за дзве гадзіны.

Падлодка выпусціла адну тарпеду без папярэджання, і праз 18 хвілін Лузітанія знікла . 1153 пасажыры і члены экіпажа патанулі.

Страты Лузітаніі ўключалі 128 амерыканцаў, што выклікала абурэнне ў Злучаных Штатах. Пазней прэзідэнт Вільсан адхіліў папярэджанне, надрукаванае ў газеце ў дзень адпраўлення карабля, заявіўшы, што ніякія папярэджанні не могуць апраўдаць здзяйсненне такога бесчалавечнага акту. Замест гэтага ён сцвярджаў, што для грамадзянскіх караблёў неабходны бяспечны пераход праз Атлантыку, выстаўляючы ультыматумы Германіі, калі яны здзейсніць любыя падобныя атакі.

Аднак ён не быў гатовы да гэтага.спыніць нейтралітэт сваёй краіны. Уілсан прыняў прабачэнні ад нямецкага ўрада і запэўніванні, што ў будучыні будуць прыняты лепшыя меры засцярогі, каб пазбегнуць патаплення няўзброеных судоў.

Тым не менш, многія лічаць патапленне «Лузітаніі» ключавой падзеяй ва ўцягванні Амерыкі ў сусветную вайну Першае: гэта праілюстравала для тых дома, хто лічыў вайну далёкай і чужой, што Германія была гатовая быць бязлітаснай, каб дасягнуць перамогі.

У рэшце рэшт, не так ужо і нявінна?

Але пытанні застаюцца. пра тое, як карабель мог затануць так хутка з такімі вялікімі ахвярамі. Падводная лодка выпусціла толькі адну тарпеду, якая трапіла ў лайнер пад мостам, але пасля гэтага адбыўся нашмат большы другасны выбух, які разнёс правы борт.

Затым карабель нахіліўся на правы борт пад вуглом, які зрабіў вызваліць выратавальныя шлюпкі вельмі складана – з 48 на борце, якіх больш чым дастаткова для ўсіх, толькі 6 трапілі ў ваду і засталіся на плаву.

Крыніца другога выбуху застанецца загадкай надоўга і многія мяркуюць, што, магчыма, карабель перавозіў нешта больш злавеснае.

У 2008 годзе дайверы выявілі 15 000 патронаў калібра .303 у скрынях у насавой частцы карабля і падлічылі, што ў агульнай складанасці на ім магло знаходзіцца да 4 мільёнаў патронаў, што можа быць прычынай другога выбуху і зрабіць Лузітанію законнай мішэнню дляНемцы.

Па гэты дзень ёсць тыя, хто верыць, што абломкі, якія ляжаць у 11 мілях ад Old Head of Kinsale, могуць расказаць яшчэ больш сакрэтаў, нягледзячы на ​​афіцыйную лінію нейтралітэту. Поўныя справаздачы аб расследаванні Савета па гандлі, якое адбылося неўзабаве пасля патаплення, ніколі не былі апублікаваныя.