Фрідріх Вільгельм Віктор Альбрехт фон Прейсен народився 27 січня 1859 року в Берліні, тодішній столиці Пруссії. Він також був першим онуком королеви Вікторії, що робило його двоюрідним братом Георга V Великої Британії та російської імператриці Олександри.

Через важкі пологи ліва рука Вільгельма була паралізована і коротша за праву. Дехто стверджує, що стигматизація інвалідності, особливо у монарха, вплинула на особистість Вільгельма.

Пруссія очолила процес утворення Німецької імперії у 1871 р. Це прищепило Вільгельму, якому на той час було лише 12 років, палкий прусський патріотизм. Його вчителі відзначали, що він був розумною дитиною, але імпульсивною та запальною.

Раннє життя

Вільгельм з батьком у шотландському вбранні, 1862 рік.

27 лютого 1881 року Вільгельм одружився з Августою-Вікторією Шлезвіг-Гольштейнською, з якою мав 7 дітей. У березні 1888 року батько Вільгельма, Фрідріх, вже тяжко хворий, зійшов на імператорський престол після смерті свого батька, 90-річного Вільгельма I.

За кілька місяців помер і Фрідріх, і 15 червня 1888 року Вільгельм став кайзером.

Правило

Вільгельм, зберігши дитячу імпульсивність, порвав з Отто фон Бісмарком - людиною, яка значною мірою була відповідальною за становлення імперії. Після цього він розпочав період особистого правління, результати якого були в кращому випадку неоднозначними.

Його втручання у зовнішню політику, засноване на особистих примхах, викликало розчарування дипломатів і політиків. Це втручання посилилося низкою публічних промахів, у 1908 р. Daily Telegraph В інтерв'ю газеті він допустив образливі висловлювання про британців, які були сприйняті як образливі.

Дев'ять государів у Віндзорі на похоронах короля Едуарда VII, фотографія зроблена 20 травня 1910 р. Вільгельм зображений в центрі, стоячи безпосередньо за королем Великої Британії Георгом V, який сидить в центрі.

Душевний стан

Історики висловлювали інтерес до душевного стану кайзера Вільгельма напередодні війни. Висловлювалися припущення, що, окрім важкого виховання, його пригнічувала неоднозначна репутація правителя.

Він мав тісні дружні стосунки з Францом Фердинандом і, схоже, надавав великого значення своїм родинним зв'язкам з іншими правителями.

Війна і зречення

Кайзер Вільгельм відігравав лише мінімальну роль у війні і виступав насамперед як символічний глава для німецького народу. З 1916 року Гінденбург і Людендорф фактично керували Німеччиною до кінця війни.

Після поразки Німеччини Вільгельм зрікся престолу, про що було оголошено 28 листопада 1918 р. Після цього він переїхав до м. Дорн у Нідерландах. Помер 4 червня 1941 р. у віці 82 років і був похований у Дорні, заявивши, що має бути похований у Німеччині лише після відновлення монархії.

Таким чином, його тіло до сьогоднішнього дня знаходиться в маленькій скромній церкві в Бельгії - місці паломництва німецьких монархістів.