フリードリヒ・ヴィルヘルム・ヴィクトール・アルブレヒト・フォン・プリューセンは、1859年1月27日に当時のプロイセンの首都ベルリンで生まれた。 ヴィクトリア女王の初孫で、イギリスのジョージ5世、ロシアのアレクサンドラ皇后とはいとこ同士である。

ヴィルヘルムの左腕は難産のため麻痺しており、右腕よりも短かった。 このような障害に対するスティグマ、特に君主に対するスティグマが、ヴィルヘルムの人格に影響を与えたと主張する人もいる。

1871年、プロイセンはドイツ帝国成立の先頭に立ち、当時12歳だったヴィルヘルムは、プロイセンの愛国心を熱狂的に植え付けられた。 教師は、彼が賢い子供だが衝動的で短気であると指摘した。

幼少期

1862年、ハイランド・ドレス姿のヴィルヘルムとその父。

1881年2月27日、ヴィルヘルムはシュレスヴィヒ＝ホルシュタイン家のアウグスタ＝ヴィクトリアと結婚し、7人の子供をもうけた。 1888年3月、すでに重病だった父フリードリヒが90歳のヴィルヘルム1世の死を受けて帝位に即位した。

数ヵ月後にはフリードリッヒも亡くなり、1888年6月15日にヴィルヘルムが皇帝となった。

ルール

ヴィルヘルムは、幼い頃の衝動的な性格をそのままに、帝国の形成に大きな責任を負っていたオットー・フォン・ビスマルクと決別し、以後、個人支配の時代に入ったが、その結果は散々なものであった。

個人的な気まぐれで外交政策に干渉し、外交官や政治家をいらだたせた。 このお節介は、1908年に起きた数々の公的な失態によって、さらに悪化した。 デイリー・テレグラフ 倫敦は、同紙のインタビューでイギリス人に対する攻撃的と見られる発言をした。

エドワード7世の葬儀のためにウィンザーに集まった9人の君主たち（1910年5月20日撮影）。 中央に座っているイギリス国王ジョージ5世の真後ろに立っているのがヴィルヘルムである。

心境

ヴィルヘルム皇帝が戦争に至るまでどのような心境であったのか、歴史家は関心を寄せている。 彼の困難な生い立ちに加え、支配者としての両義的な記録が彼を落ち込ませたと指摘されている。

フランツ・フェルディナンドと親交があり、他の支配者との家族的な関係を重要視していたようである。

戦争と退位

1916年からヒンデンブルグとルーデンドルフが終戦までドイツを実質的に支配していた。

1918年11月28日、ドイツの敗戦により退位し、オランダのドーンに移り住んだ。 1941年6月4日、82歳で死去し、ドーンに埋葬された。ドイツで王政復古の折に埋葬するようにとのことであった。

そのため、彼の遺体は今日までベルギーの小さな教会に安置されており、ドイツの君主主義者たちの巡礼の地となっている。