Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen nacque il 27 gennaio 1859 a Berlino, allora capitale della Prussia, e fu anche il primo nipote della Regina Vittoria, diventando così cugino di Giorgio V di Gran Bretagna e dell'Imperatrice Alessandra di Russia.

A causa di un parto difficile, il braccio sinistro di Guglielmo era paralizzato e più corto del destro. Alcuni hanno sostenuto che lo stigma che circonda la disabilità, soprattutto in un monarca, abbia influito sulla personalità di Guglielmo.

La Prussia fu la prima a formare l'Impero tedesco nel 1871. All'epoca aveva solo 12 anni e questo infuse in Wilhelm un entusiastico patriottismo prussiano. I suoi insegnanti notarono che era un bambino intelligente, ma impulsivo e di cattivo carattere.

La prima vita

Wilhelm con il padre, in abito Highland, nel 1862.

Il 27 febbraio 1881 Guglielmo si sposò con Augusta-Victoria di Schleswig-Holstein, dalla quale avrebbe avuto 7 figli. Nel marzo 1888 il padre di Guglielmo, Federico, già gravemente malato, salì al trono imperiale in seguito alla morte del padre, il novantenne Guglielmo I.

Nel giro di pochi mesi anche Federico morì e il 15 giugno 1888 Guglielmo divenne Kaiser.

Regola

Guglielmo, conservando la sua impulsività infantile, ruppe con Otto von Bismark, l'uomo che era stato in gran parte responsabile della formazione dell'Impero, e iniziò un periodo di governo personale, i cui risultati furono a dir poco contrastanti.

Le sue interferenze nella politica estera, basate su capricci personali, frustrarono diplomatici e politici. Questa ingerenza fu aggravata da una serie di gaffe pubbliche, come quella del 1908. Daily Telegraph in un'intervista al giornale ha fatto commenti offensivi nei confronti dei britannici.

I Nove Sovrani a Windsor per i funerali di Re Edoardo VII, fotografati il 20 maggio 1910. Wilhelm è raffigurato al centro, in piedi direttamente dietro a Re Giorgio V del Regno Unito, che è seduto al centro.

Stato d'animo

Gli storici hanno espresso interesse per lo stato d'animo del Kaiser Guglielmo nel periodo che precede la guerra. È stato suggerito che, oltre alla sua difficile educazione, la sua ambivalente esperienza di governante lo abbia depresso.

Aveva una stretta amicizia con Francesco Ferdinando e sembrava dare molta importanza alle relazioni familiari con gli altri sovrani.

Guerra e abdicazione

Il Kaiser Guglielmo ebbe un ruolo minimo nella guerra e agì soprattutto come capo simbolico del popolo tedesco. Dal 1916 Hindenburg e Ludendorff governarono effettivamente la Germania fino alla fine della guerra.

In seguito alla sconfitta della Germania, Guglielmo abdicò; la decisione fu annunciata il 28 novembre 1918. Successivamente si trasferì a Doorn, nei Paesi Bassi. Morì il 4 giugno 1941 all'età di 82 anni e fu sepolto a Doorn, dopo aver espresso la volontà di essere sepolto in Germania solo dopo il ripristino della monarchia.

Ancora oggi, il suo corpo si trova in una piccola e umile chiesa in Belgio, meta di pellegrinaggio per i monarchici tedeschi.