L'America aveva Ford, Chrysler e Buick, ma anche Adolf Hitler voleva un'auto che trasformasse la sua nazione. Il desiderio di creare un'"auto del popolo" era sintomatico della politica e dell'ideologia più ampia della Germania nazista, che alimentava i suoi tentativi di rilanciare l'economia tedesca dopo la Prima Guerra Mondiale per preparare una nuova guerra. Come ha fatto la Germania nazista a creare l'auto del popolo - la Volkswagen?

Nuove strade ma niente auto

Una delle politiche chiave introdotte dalla Germania nazista per rinvigorire l'economia fu il grande progetto di costruzione che portò alla creazione dell'autostrada. Lo sforzo di costruzione portò all'impiego di massa di molti tedeschi, al fine di creare una forza lavoro sufficientemente grande per costruire il grande progetto di Hitler il più rapidamente possibile.

L'autostrada era vista come un progetto per mostrare sia la potenza dell'economia tedesca, sia la forza della sua forza lavoro, ma anche la sua lungimiranza e la sua mentalità moderna. Era un progetto così vicino alla mente di Adolf Hitler che inizialmente voleva chiamare le nuove autostrade Straßen Adolf Hitlers che si traduce in "strade di Adolf Hitler".

Tuttavia, pur rendendo la Germania, le sue città e le sue fabbriche in crescita, più connesse che mai, oltre a facilitare ipoteticamente i rapidi spostamenti dell'esercito tedesco, c'era un evidente difetto: le persone per le quali erano state apparentemente costruite non possedevano veicoli e non guidavano nemmeno. Questo ha portato a una nuova attenzione e a un altro elemento del progetto. Kraft durch Freude o le iniziative "La forza attraverso la gioia".

Un'automobile sulle ampie curve dell'Autobahn con vista sulla campagna, scattata tra il 1932 e il 1939.

Credito d'immagine: Dr. Wolf Strache / Pubblico dominio

La corsa alla costruzione di un'auto popolare

Negli anni Trenta solo un tedesco su 50 possedeva un'automobile e questo era un mercato enorme a cui molte case automobilistiche volevano attingere, iniziando a progettare molti modelli di auto a prezzi accessibili sia in Germania che nei Paesi vicini, quando l'economia tedesca iniziò a riprendersi e a crescere.

Uno di questi primi progetti catturò l'attenzione di Hitler e del governo della Germania nazista: si chiamava Volksauto Porsche era ben noto a Hitler e, nonostante la sua incapacità di guidare, Hitler era affascinato dal design delle auto e dalle auto stesse. L'abbinamento era quindi ovvio per il nuovo progetto Volkswagen.

L'accoppiamento tra le prime Porsche Volksauto Il design della KdF-Wagen, che prende il nome dall'iniziativa "Strength through Joy", è stato progettato da Hitler, finanziato con fondi statali e alimentato dalla crescente economia dello Stato nazista. Il suo design, che gli occhi moderni vedrebbero molto vicino a quello del famoso Maggiolino VW, esiste ancora oggi.

Una foto pubblicitaria del 1939 di una famiglia che si gode una giornata al lago grazie al KDF-Wagen.

Credito d'immagine: Bundesarchiv Bild / Pubblico dominio

Progettato per il "volk" o per uno scopo diverso?

Tuttavia, la Volkswagen o KdF-Wagen aveva un difetto cruciale: pur essendo più economica, non era ancora abbastanza conveniente per poter realizzare il presunto sogno di Hitler di far sì che ogni famiglia tedesca possedesse un'automobile e che la Germania fosse un paese completamente motorizzato. Per raggiungere questi obiettivi, vennero creati dei piani di pagamento in cui le famiglie tedesche potevano investire una parte del loro stipendio mensile al fine dirisparmiare e comprare una KdF-Wagen.

Per aumentare il numero di KdF-Wagens prodotte furono costruite enormi fabbriche e fu creata un'intera città per ospitare non solo la nuova mega-fabbrica ma anche gli operai, chiamata "Stadt des KdF-Wagens", che sarebbe diventata l'odierna città di Wolfsburg. Tuttavia, questa fabbrica riuscì a produrre solo un numero molto limitato di auto quando iniziò la guerra nel 1939, nessuna delle quali fu consegnata allapersone che avevano investito migliaia di euro nei piani di risparmio.

La fabbrica e la KdF-Wagen furono invece adattate all'economia di guerra per creare altri veicoli, come la Kübelwagen o la famosa Schimmwagen, utilizzando lo stesso progetto di base della KdF-Wagen. In effetti, durante il primo processo di progettazione della KdF-Wagen, i funzionari nazisti chiesero che la Porsche fosse in grado di sostenere il peso di una mitragliatrice montata sulla parte anteriore...

Evoluzione da KdF-Wagen a Volkswagen

Come ha fatto la KdF-Wagen a trovare la sua collocazione moderna come Maggiolino Volkswagen? Nel dopoguerra, la città creata per creare la KdF-Wagen passò sotto il controllo britannico. L'ufficiale dell'esercito britannico, il maggiore Ivan Hirst, visitò la fabbrica e iniziò il processo di smantellamento della fabbrica, ritenuta più un simbolo politico che economico e quindi da demolire.

Tuttavia, mentre si trovava in città, Hirst ricevette i resti di una vecchia KdF-Wagen che era stata inviata alla fabbrica per essere riparata. Hirst vide un potenziale e fece riparare e dipingere l'auto in verde britannico e la presentò al governo militare britannico in Germania come un potenziale progetto per il suo personale a causa della carenza di trasporti leggeri nell'esercito britannico.

Le prime centinaia di auto furono consegnate al personale del governo britannico occupante e alle Poste tedesche. Ad alcuni inglesi fu persino permesso di riportare a casa le loro nuove auto.

Il simbolo della ripresa e di una nuova era

Questo progetto rivisto dalla fabbrica nel dopoguerra avrebbe fornito il modello per il Maggiolino VW, mentre la fabbrica e la città intorno ad essa si ribattezzarono rispettivamente come Volkswagen e Wolfsburg. La società Volkswagen fu offerta dagli inglesi a Ford, che rifiutò di accettare l'opzione in quanto vedeva il progetto come un fallimento finanziario in agguato.

La Volkswagen rimase invece in mani tedesche e divenne un simbolo della ripresa economica e sociale della Germania Ovest nel dopoguerra, prima di diventare una delle auto più riconoscibili non solo nella Germania Ovest, ma anche nel mondo occidentale, superando i record di vendita della Ford Model T.

Per saperne di più su questa storia, guardate il recente documentario sul canale YouTube di Timeline - World History: