Amerika hatte Ford, Chrysler und Buick, aber Adolf Hitler wollte auch ein Auto, das seine Nation verändern würde. Der Wunsch, ein "Volksauto" zu schaffen, war symptomatisch für die allgemeine Politik und Ideologie des nationalsozialistischen Deutschlands, das versuchte, die deutsche Wirtschaft nach dem Ersten Weltkrieg wieder anzukurbeln, um einen neuen Krieg zu ermöglichen. Wie also schuf Nazi-Deutschland das "Volksauto" - Volkswagen?

Neue Straßen, aber keine Autos

Eine der wichtigsten Maßnahmen, die das nationalsozialistische Deutschland zur Ankurbelung der Wirtschaft ergriff, war das Großbauprojekt, das zum Bau der Autobahn führte. Die Bauarbeiten führten zur Massenbeschäftigung vieler Deutscher, um genügend Arbeitskräfte zu schaffen, damit Hitlers Großprojekt so schnell wie möglich realisiert werden konnte.

Die Autobahn galt als ein Projekt, mit dem Deutschland seine Wirtschaftskraft, die Stärke seiner Arbeitskräfte, aber auch sein zukunftsorientiertes und modernes Denken unter Beweis stellen wollte. Ein Projekt, das Adolf Hitler so sehr am Herzen lag, dass er die neuen Autobahnen ursprünglich als Straßen Adolf Hitlers was übersetzt so viel heißt wie "Adolf Hitlers Straßen".

Obwohl sie Deutschland, seine Städte und seine wachsenden Fabriken besser denn je vernetzten und hypothetisch die schnelle Verlegung der deutschen Armee erleichterten, gab es einen offensichtlichen Mangel: Die Menschen, für die sie scheinbar gebaut wurden, besaßen meist keine Fahrzeuge oder fuhren nicht einmal Auto. Dies führte zu einem neuen Schwerpunkt und einem weiteren Element der Kraft durch Freude oder die Initiativen "Kraft durch Freude".

Ein Automobil in den Kurven der Autobahn mit Blick auf die Landschaft, aufgenommen zwischen 1932 und 1939.

Bildnachweis: Dr. Wolf Strache / Public Domain

Das Rennen um den Bau eines "Volksautos

In den 1930er Jahren besaß nur einer von 50 Deutschen ein Auto, und das war ein riesiger Markt, den viele Automobilunternehmen erschließen wollten. Sie begannen mit der Entwicklung zahlreicher erschwinglicher Automodelle sowohl in Deutschland als auch in den Nachbarländern, als sich die deutsche Wirtschaft zu erholen begann und wuchs.

Einer dieser frühen Entwürfe erregte die Aufmerksamkeit Hitlers und der Regierung des nationalsozialistischen Deutschlands. Er hieß Volksauto Porsche war Hitler bekannt, und obwohl er selbst nicht Auto fahren konnte, war er fasziniert vom Autodesign und von Autos an sich. So lag die Paarung für das neue Volkswagen-Projekt nahe.

Die Paarung von Porsches frühen Volksauto Der KdF-Wagen, benannt nach der Initiative "Kraft durch Freude", wurde mit einigen von Hitlers eigenen Entwürfen entworfen, mit Staatsgeldern finanziert und von der wachsenden nationalsozialistischen Staatswirtschaft angetrieben. Sein Design, das aus heutiger Sicht dem berühmten VW-Käfer sehr nahe kommt, existiert noch heute.

Ein Werbefoto von 1939, das eine Familie zeigt, die dank des KDF-Wagens einen Tag am See genießt.

Bildnachweis: Bundesarchiv Bild / Public Domain

Für das "Volk" oder für einen anderen Zweck bestimmt?

Der Volkswagen- oder KdF-Wagen hatte jedoch einen entscheidenden Makel: Er war zwar erschwinglicher, aber immer noch nicht erschwinglich genug, um den von Hitler verkündeten Traum zu verwirklichen, dass jede deutsche Familie ein Auto besitzen und Deutschland ein voll motorisiertes Land sein sollte. Um diese Ziele zu erreichen, wurden Zahlungspläne geschaffen, in die deutsche Familien einen Teil ihres monatlichen Gehalts investieren konnten, umSparen Sie und kaufen Sie einen KdF-Wagen.

Es wurden riesige Fabriken gebaut, um die Zahl der produzierten KdF-Wagen zu erhöhen, und es wurde eine ganze Stadt gegründet, um nicht nur eine neue Megafabrik, sondern auch die Arbeiter zu beherbergen, die "Stadt des KdF-Wagens" genannt wurde, die zur heutigen Stadt Wolfsburg werden sollte. 1939, als der Krieg begann, konnte diese Fabrik jedoch nur eine sehr begrenzte Zahl von Autos produzieren, von denen keines an die USA geliefert wurde.Menschen, die Tausende in die Sparpläne investiert hatten.

Stattdessen wurden sowohl die Fabrik als auch der KdF-Wagen an die Kriegswirtschaft angepasst, um andere Fahrzeuge wie den Kübelwagen oder den berühmten Schimmwagen auf der gleichen Basis wie den KdF-Wagen zu bauen. Tatsächlich verlangten die Nazis bei der frühen Konstruktion des KdF-Wagens, dass Porsche es möglich machen sollte, das Gewicht eines montierten Maschinengewehrs an der Front zu tragen...

Entwicklung vom KdF-Wagen zum Volkswagen

Wie kam es also dazu, dass der KdF-Wagen als Volkswagen Käfer seine heutige Form fand? In der Nachkriegszeit wurde die Stadt, in der der KdF-Wagen gebaut wurde, an die Briten übergeben. Der britische Armeeoffizier Major Ivan Hirst besuchte das Werk und begann mit der Demontage, da es mehr als politisches denn als wirtschaftliches Symbol angesehen wurde und daher abgerissen werden sollte.

Als Hirst jedoch in der Stadt die Überreste eines alten KdF-Wagens vorfand, der zur Reparatur ins Werk geschickt worden war, sah er das Potenzial und ließ den Wagen reparieren, in britischem Grün lackieren und präsentierte ihn der britischen Militärregierung in Deutschland als potenziellen Entwurf für ihr Personal, da es in der britischen Armee an leichten Transportmitteln mangelte.

Die ersten paar hundert Autos gingen an Mitarbeiter der britischen Besatzungsregierung und an die deutsche Post. Einige britische Mitarbeiter durften ihre neuen Autos sogar mit nach Hause nehmen.

Das Symbol des Aufschwungs und einer neuen Ära

Dieses überarbeitete Design der Nachkriegsfabrik sollte die Vorlage für den VW-Käfer bilden, als sich die Fabrik und die Stadt um sie herum in Volkswagen bzw. Wolfsburg umbenannten. Das Unternehmen Volkswagen wurde von den Briten Ford angeboten, das die Option jedoch ablehnte, da es das Projekt als ein finanzielles Scheitern ansah, das auf sich warten ließ.

Stattdessen blieb der Volkswagen in deutscher Hand und wurde in der Nachkriegszeit zu einem Symbol des wirtschaftlichen und sozialen Aufschwungs in Westdeutschland und schließlich zu einem der bekanntesten Autos nicht nur in Westdeutschland, sondern in der ganzen westlichen Welt, das schließlich die Verkaufsrekorde des Ford Model T übertreffen sollte.

Wenn Sie mehr über diese Geschichte erfahren möchten, sollten Sie sich die aktuelle Dokumentation auf dem YouTube-Kanal von Timeline - World History ansehen: