Amerika je imela Forda, Chryslerja in Buicka, vendar je tudi Adolf Hitler želel avtomobil, ki bi spremenil njegov narod. Želja po ustvarjanju "ljudskega avtomobila" je bila simptom širše politike in ideologije nacistične Nemčije, ki je spodbujala njihove poskuse oživitve nemškega gospodarstva po prvi svetovni vojni, da bi spodbudila novo vojno. Kako je torej nacistična Nemčija ustvarila ljudski avtomobil - Volkswagen?

Nove ceste, a brez avtomobilov

Ena od ključnih politik, ki jih je nacistična Nemčija uvedla za oživitev gospodarstva, je bil velik gradbeni projekt, ki je privedel do izgradnje avtocest. Zaradi gradbenih prizadevanj je bilo množično zaposlenih veliko Nemcev, da bi ustvarili dovolj veliko delovno silo za čim hitrejšo izgradnjo Hitlerjevega velikega projekta.

Avtoceste so veljale za projekt, ki naj bi pokazal moč nemškega gospodarstva in delovne sile, pa tudi naprednost in sodobno miselnost. Ta projekt je bil Adolfu Hitlerju tako blizu, da je nove avtoceste sprva želel poimenovati Straßen Adolf Hitlers , kar v prevodu pomeni "ceste Adolfa Hitlerja".

Kljub temu, da so Nemčija, njena mesta in rastoče tovarne postale bolj povezane kot kdaj koli prej in so hipotetično omogočale hiter premik nemške vojske, pa je obstajala očitna pomanjkljivost: ljudje, za katere so bile na videz namenjene, večinoma niso imeli vozil ali celo niso vozili. Kraft durch Freude ali pobude "Moč skozi veselje".

Avtomobil na razgibanih ovinkih avtoceste s pogledom na podeželje. Posneto med letoma 1932 in 1939.

Slika: Dr. Wolf Strache / Public Domain

Tekma za izdelavo "ljudskega avtomobila

V tridesetih letih 20. stoletja je imel avtomobil le vsak petdeseti Nemec, kar je bil velik trg, ki so ga želela izkoristiti številna avtomobilska podjetja. Ko je nemško gospodarstvo začelo okrevati in rasti, so začela oblikovati številne cenovno dostopne modele avtomobilov tako v Nemčiji kot v sosednjih državah.

Eden od teh zgodnjih modelov je pritegnil pozornost Hitlerja in vlade nacistične Nemčije. Volksauto Porscheja je Hitler dobro poznal in kljub temu, da sam ni znal voziti, je bil navdušen nad oblikovanjem avtomobilov in avtomobili samimi. Zaradi tega je bila ta dvojica očitna za novi Volkswagnov projekt.

Povezovanje zgodnjih Porschejevih vozil v paru Volksauto z nekaterimi Hitlerjevimi izdelki, financiranimi z državnim denarjem in poganjanimi z rastočim nacističnim državnim gospodarstvom - je nastal KdF-Wagen, poimenovan po pobudi "Moč z radostjo". Njegova oblika, ki bi jo sodobni pogledi videli kot zelo podobno slavnemu VW Beetlu, obstaja še danes.

Reklamna fotografija iz leta 1939, na kateri družina uživa ob jezeru s pomočjo vozila KDF-Wagen.

Slika: Bundesarchiv Bild / Public Domain

Oblikovan za "volk" ali za drug namen?

Vendar je imel Volkswagen ali KdF-Wagen ključno pomanjkljivost. Čeprav je bil cenovno dostopnejši, še vedno ni bil dovolj dostopen, da bi lahko uresničil domnevne Hitlerjeve sanje, da bi vsaka nemška družina imela avtomobil in da bi Nemčija postala popolnoma motorizirana država. Da bi dosegli te cilje, so bili oblikovani plačilni načrti, v katere so nemške družine vlagale del svoje mesečne plače, da bi lahkoprihranite in kupite KdF-Wagen.

Za povečanje števila proizvedenih avtomobilov KdF-Wagens so zgradili ogromne tovarne, v katerih je nastalo celo mesto, v katerem je poleg nove megatovarne živela tudi delavska skupnost, imenovana "Stadt des KdF-Wagens", ki je postalo sodobno mesto Wolfsburg. Vendar je tej tovarni do začetka vojne leta 1939 uspelo izdelati le zelo omejeno število avtomobilov, od katerih nobeden ni bil dostavljen v Wolfsburg.ljudi, ki so v varčevalne načrte vložili na tisoče.

Namesto tega so tovarno in model KdF-Wagen prilagodili vojnemu gospodarstvu in na podlagi iste osnovne zasnove kot KdF-Wagen izdelali druga vozila, kot sta Kübelwagen ali slavni Schimmwagen. Nacistični uradniki so v zgodnjem procesu načrtovanja modela KdF-Wagen zahtevali, da Porsche omogoči, da bo vozilo lahko zadržalo težo vgrajenega strojnega orožja na sprednjem delu...

Razvoj od KdF-Wagen do Volkswagen

Kako se je torej KdF-Wagen uveljavil kot Volkswagnov hrošč? V povojnem obdobju je bilo mesto, v katerem je nastal KdF-Wagen, predano britanskemu nadzoru. Tovarno je obiskal častnik britanske vojske major Ivan Hirst in začel postopek demontaže tovarne, saj je veljala bolj za politični kot gospodarski simbol, zato jo je bilo treba porušiti.

V mestu pa je Hirst dobil ostanke starega vozila KdF-Wagen, ki so ga poslali v tovarno na popravilo. Hirst je v njem videl potencial, zato ga je dal popraviti in pobarvati v britansko zeleno ter ga predstavil britanski vojaški vladi v Nemčiji kot potencialni model za svoje osebje zaradi pomanjkanja lahkih prevoznih sredstev v britanski vojski.

Prvih nekaj sto avtomobilov je bilo namenjenih osebju britanske okupacijske vlade in nemške pošte. Nekaterim britanskim uslužbencem je bilo celo dovoljeno, da svoje nove avtomobile odpeljejo domov.

Simbol okrevanja in novega obdobja

Prav ta popravljena zasnova povojne tovarne je bila vzor za VW Beetle, saj sta se tovarna in okoliško mesto preimenovala v Volkswagen oziroma Wolfsburg. Britanci so podjetje Volkswagen ponudili Fordu, ki pa te možnosti ni sprejel, saj je bil projekt po njihovem mnenju finančni neuspeh, ki je čakal na uresničitev.

Namesto tega je Volkswagen ostal v nemških rokah in postal simbol povojnega gospodarskega in družbenega okrevanja Zahodne Nemčije, nato pa postal eden najbolj prepoznavnih avtomobilov ne le v Zahodni Nemčiji, temveč tudi v zahodnem svetu. Sčasoma je presegel prodajne rekorde Forda modela T.

Za več informacij o tej zgodbi si oglejte nedavni dokumentarni film na kanalu YouTube Timeline - World History: