Politični vzpon Lyndona B. Johnsona je bil mojstrski tečaj manipulacije in odločnosti, ki mu ni para. V Johnson Cityju - majhnem, odmaknjenem mestecu na podeželju Teksasa - je odraščal že od malih nog in že od mladih nog gojil nenasitno željo po oblasti, ki ga je pripeljala do najvišjega položaja v politiki ZDA, pri čemer je premagoval na videz nepremostljive ovire in izzive.

predsedniške ambicije že od zgodnjega otroštva

O Johnsonovih podvigih kroži nešteto zgodb, vse pa ponazarjajo njegovo osrednjo, gorečo željo po vzpenjanju po lestvici moči. Med študijem na učiteljišču Southwest Texas Teacher's College v San Marcosu je Johnson odkrito povedal, da ga zanimajo le študentke z bogatimi očeti.

Na fakulteti se je tudi nagnil k temu, da se je prilepil na vse višje avtoritete in izkoristil njihovo negotovost, da bi si izboljšal položaj. Nobeno prilizovanje mu ni bilo pod častjo.

Johnson je to posebno strategijo nadaljeval tudi v senatu, kjer se je prilizoval osamljenim, a vplivnim posameznikom. Razvil je tudi edinstveno metodo prepričevanja - "Johnsonovo zdravljenje".

Na kratko o "zdravljenju

Johnsonovega načina ravnanja ni mogoče zlahka opredeliti, vendar je običajno vključeval vdor v osebni prostor tarče - pri čemer je Johnson izkoristil njegovo veliko telesno težo - in dezorientirajoč tok laskanja, groženj in prepričevanja, ki mu tarča ni bila zmožna nasprotovati.

Če se je uprl, je Johnson neusmiljeno pritiskal nanj. To je nazorno opisal kot "velik bernardinec, ki ti liže obraz in te brska po vsem telesu".

Učinkovita taktika

Johnsonov mandat vodje senatne večine je sovpadal z visoko stopnjo zakonodajne spremenljivosti, Johnson pa je bil pri tem osrednjega pomena. Bil je nasilnež z visoko avtoriteto, ki ni imel nič proti nizkim grožnjam in taktikam.

Obravnava je ZDA prinesla številne osupljive zakonodajne dosežke, med katerimi izstopata Zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964 in Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965.

Pri doseganju prvega cilja se je LBJ močno naslonil na Richarda Russella, vodjo južnjaške skupine in ključno oviro pri sprejemanju zakonodaje o državljanskih pravicah. Johnson naj bi dejal: "Dick, moraš se mi umakniti s poti.

Vendar pa je zdravljenje uporabil pri obeh straneh. Na tem mestu ga je posredoval Whitney Young, izvršni direktorici Nacionalne mestne lige.

Politični kameleon

Johnson se ni ustavil pred ničemer, da bi dosegel svoj namen. Čeprav je na prvi pogled imel visceralni instinkt za spodbujanje državljanskih pravic in je zavračal rasizem, se je zavedal, da ima pri delu z različnimi občinstvi spremenljive obraze.

Lyndon je med druženjem z bližnjimi prijatelji iz južnjaške skupine besedo "črnec" uporabljal, kot da bi bila vsakdanja, svojo podporo zakonom o državljanskih pravicah pa je vedno izražal z zadržanimi političnimi besedami - "zakon o črncih" bi bilo treba sprejeti, da bi preprečili družbene pretrese.

Vendar je Johnson pred voditelji za državljanske pravice iskreno govoril o nujni moralni potrebi po sprejetju zakonodaje. Čeprav to ni bilo politično koristno, se je zavezal, da bo svojo zastavo povezal z njihovim ciljem.

Prav ta sposobnost, da je lahko gladko prehajal med stališči in se tako priljubil opozicijskim strankam, je bila poleg "zdravljenja" glavni dejavnik njegovega političnega uspeha.