Политическото издигане на Линдън Б. Джонсън е ненадминат майсторски клас по манипулация и решителност. Израснал в Джонсън Сити - малко, изолирано градче в селските райони на Тексас, Джонсън още от ранна възраст изпитва неутолима жажда за власт, която ще го доведе до най-високия пост в американската политика, преодолявайки привидно непреодолими препятствия и предизвикателства.

Президентски амбиции от ранна възраст

Съществуват безброй истории за подвизите на Джонсън, всички от които илюстрират основното му, изгарящо желание да се изкачи по стълбата на властта. Докато учи в Югозападния тексаски педагогически колеж в Сан Маркос, Джонсън открито заявява, че се интересува само от студентки с богати бащи.

В колежа той също така развива склонност да се вкопчва във всеки висш ръководител и да се възползва от неговата несигурност, за да повиши позицията си. Никакво угодничество не е под достойнството му.

Джонсън продължава да прилага тази специфична стратегия и в самия Сенат, като се присламчва към самотни, но влиятелни личности. Той разработва и уникален метод за убеждаване - "лечението Джонсън".

"Лечението" накратко

Лечението на Джонсън не е лесно определимо, но обикновено включваше нахлуване в личното пространство на мишената - Джонсън се възползваше от значителната си маса - и отправяне на дезориентиращ поток от ласкателства, заплахи и убеждаване, който не позволяваше на мишената да се противопостави.

Ако се противопостави, Джонсън щеше да натисне безмилостно. Това беше описано изразително като "голям бернар да ти ближе лицето и да те лапа навсякъде".

Ефективна тактика

Мандатът на Джонсън като лидер на мнозинството в Сената съвпадна с висока степен на законодателна променливост и Джонсън заемаше централно място в нея. Той беше хулиган с висок авторитет и не се свенеше над долните заплахи и тактики.

Лечението помогна на САЩ да постигне редица забележителни законодателни постижения - сред тях са Законът за гражданските права от 1964 г. и Законът за избирателните права от 1965 г.

В стремежа си към първото ЛБДЖ се осланя силно на Ричард Ръсел, лидер на южняшката фракция и основна пречка за приемането на законодателството за гражданските права. Твърди се, че Джонсън е казал: "Дик, трябва да се махнеш от пътя ми".

Въпреки това той разгръща лечението и с двете страни. Тук той предоставя лечението на Уитни Йънг, изпълнителен директор на Националната лига на градовете.

Политическият хамелеон

Джонсън не би се спрял пред нищо, за да постигне целта си. Въпреки че на пръв поглед имал висцерален инстинкт за насърчаване на гражданските права и отхвърлял расизма, той признавал, че има смяна на лицата при работа с различни аудитории.

Когато общуваше с близките си приятели от Южната фракция, Линдън използваше думата "негър" като нещо обичайно и винаги изразяваше подкрепата си за законопроектите за граждански права с неохота - "законът за негрите" трябваше да бъде приет, за да се предотвратят социални сътресения.

Пред лидерите за граждански права обаче Джонсън говореше искрено за абсолютната морална необходимост да се прокара законодателството. Въпреки че това не беше политически целесъобразно, той обеща да обвърже знамето си с тяхната кауза.

Именно тази способност да преминава безпроблемно от една позиция в друга и по този начин да се харесва на опозиционните партии, наред с "лечението", е основен фактор за политическия му успех.