Політичне сходження Ліндона Джонсона стало безпрецедентним майстер-класом з маніпуляції та рішучості. Вирісши в Джонсон-Сіті - крихітному, ізольованому містечку в сільській місцевості Техасу - Джонсон з ранніх років плекав ненаситну жагу до влади, яка привела його до найвищої посади в американській політиці, долаючи, здавалося б, нездоланні перешкоди та виклики.

Президентські амбіції з раннього дитинства

Існує незліченна кількість історій про подвиги Джонсона, і всі вони ілюструють його головне, пекуче бажання піднятися по сходах влади. Під час навчання в Південно-Західному Техаському педагогічному коледжі в Сан-Маркосі Джонсон відкрито заявляв, що його цікавлять тільки студентки з багатими татусями.

У коледжі він також розвинув у собі схильність чіплятися до будь-якого старшого за званням, граючи на їхній невпевненості, щоб просунутися по службі. Ніяке підлабузництво не було для нього нижчим за підлабузництво.

Джонсон дотримувався цієї стратегії і в самому Сенаті, підлабузнюючись до самотніх, але впливових особистостей. Він також розробив унікальний метод переконання - "лікування Джонсона".

"Лікування" в двох словах

Обробку Джонсона нелегко визначити, але вона, як правило, включала вторгнення в особистий простір мішені - Джонсон користувався перевагами своєї значної маси - і випускав дезорієнтуючий потік лестощів, погроз і переконань, який залишав мішень нездатною протистояти.

Якщо він чинив опір, Джонсон невпинно тиснув на нього. Це було виразно описано як "великий сенбернар, який лиже тобі обличчя і лапає тебе по всьому тілу".

Ефективна тактика

Перебування Джонсона на посаді лідера більшості в Сенаті збіглося з високим рівнем законодавчої плинності, і Джонсон був центральною фігурою в цьому. Він був задиракою з високим авторитетом і не стояв над низинними погрозами і тактикою.

Це лікування допомогло США досягти низки вражаючих законодавчих досягнень, головними з яких є Закон про громадянські права 1964 року та Закон про виборчі права 1965 року.

У гонитві за першою, Л. Джонсон сильно спирався на Річарда Рассела, лідера південного кокусу і ключову перешкоду для законодавства про громадянські права. Джонсон нібито сказав: "Дік, ти повинен забратися з мого шляху".

Однак, він розгорнув лікування з обох сторін. Тут він проводить лікування Вітні Янг, виконавчому директору Національної ліги міст.

Політичний хамелеон

Джонсон не зупинявся ні перед чим, щоб донести свою точку зору. Хоча на перший погляд він мав внутрішній інстинкт просування громадянських прав і відкидав расизм, він визнавав, що у нього змінюється обличчя, коли він працює з різними аудиторіями.

Спілкуючись зі своїми близькими друзями з Південного кокусу, Ліндон розкидався словом "нігер" так, ніби це була повсякденна мова, і завжди неохоче висловлював свою підтримку законопроектів про громадянські права в неохочих політичних термінах - "нігерський законопроект" повинен бути прийнятий, щоб запобігти соціальним потрясінням.

Однак перед лідерами руху за громадянські права Джонсон щиро говорив про абсолютну моральну необхідність проштовхнути закон. Навіть якщо це було політично недоцільно, він пообіцяв пов'язати свій прапор з їхньою справою.

Саме це вміння плавно переходити з однієї позиції на іншу і так зблизитися з опозиційними партіями, поряд з "лікуванням", стало головним чинником його політичного успіху.