Lyndon B. Johnsonin poliittinen nousu oli vertaansa vailla oleva mestarikurssi manipuloinnissa ja päättäväisyydessä. Johnson Cityssä - pienessä, syrjäisessä kaupungissa Teksasin maaseudulla - varttuneena Johnsonilla oli jo varhain kyltymätön vallanhimo, joka ajoi hänet Yhdysvaltain korkeimpaan poliittiseen virkaan, ja hän voitti ylitsepääsemättömiltä tuntuvat esteet ja haasteet.

Pyrkimys presidentin virkaan jo nuoresta pitäen

Johnsonin urotöistä on lukemattomia tarinoita, jotka kaikki kuvaavat hänen keskeistä, palavaa haluaan kiivetä vallan tikapuita ylöspäin. Opiskellessaan San Marcosissa sijaitsevassa Southwest Texas Teacher's Collegessa Johnson totesi avoimesti, että häntä kiinnostivat vain opiskelijatytöt, joilla oli rikas isä.

Yliopistossa hänellä oli myös taipumus tarttua mihin tahansa vanhempaan auktoriteettiin ja käyttää hyväkseen näiden epävarmuutta edistääkseen asemaansa. Mikään määrä nöyristelyä ei ollut häntä alempiarvoista.

Johnson jatkoi tätä erityistä strategiaa senaatissa, jossa hän kaveerasi yksinäisten mutta vaikutusvaltaisten henkilöiden kanssa. Hän kehitti myös ainutlaatuisen suostuttelumenetelmän - "Johnsonin hoidon".

Hoito pähkinänkuoressa

Johnsonin kohtelua ei ole helppo määritellä, mutta siihen kuului tyypillisesti tunkeutuminen kohteen henkilökohtaiseen tilaan - Johnson käytti hyväkseen Johnsonin huomattavaa massaa - ja hämmentävä imartelu-, uhkailu- ja suostutteluvirta, joka jätti kohteen kyvyttömäksi vastatoimiin.

Jos hän teki vastaiskun, Johnson painosti säälimättömästi. Sitä kuvailtiin kuvaavasti niin, että se oli kuin "iso bernhardilainen nuolee naamaa ja tassuttelee sinua joka puolelta".

Tehokas taktiikka

Johnsonin toimikausi senaatin enemmistöjohtajana osui samaan aikaan, kun lainsäädännöllinen toiminta oli erittäin sujuvaa, ja Johnson oli siinä keskeisessä asemassa. Hän oli korkean auktoriteetin kiusaaja, joka ei ollut alhaisten uhkailujen ja taktiikoiden yläpuolella.

Hoito auttoi Yhdysvaltoja saavuttamaan useita hämmästyttäviä lainsäädännöllisiä saavutuksia - muun muassa vuoden 1964 kansalaisoikeuslaki ja vuoden 1965 äänioikeuslaki.

Ensimmäisen tavoitteen saavuttamiseksi LBJ tukeutui voimakkaasti Richard Russelliin, joka oli etelävaltioiden eduskuntaryhmän johtaja ja keskeinen este kansalaisoikeuslainsäädännölle. Johnsonin väitetään sanoneen: "Dick, sinun on väistyttävä tieltäni".

Tässä hän antaa hoitoa Whitney Youngille, National Urban League -järjestön toiminnanjohtajalle.

Poliittinen kameleontti

Vaikka hänellä oli sisäinen vaisto edistää kansalaisoikeuksia ja torjua rasismia, hän tunnusti, että hänellä oli vaihtuvat kasvot, kun hän työskenteli eri yleisöille.

Kun Lyndon seurusteli läheisten ystäviensä kanssa etelävaltioiden vaalipiirissä, hän käytti sanaa "neekeri" kuin se olisi arkipäiväistä, ja hän ilmaisi aina tukensa kansalaisoikeuslakiesityksille vastahakoisin poliittisin termein - "neekerilaki" oli hyväksyttävä yhteiskunnallisen mullistuksen estämiseksi.

Kansalaisoikeusjohtajien edessä Johnson puhui kuitenkin vakavasti siitä, että lainsäädännön läpivieminen oli moraalisesti ehdottoman välttämätöntä. Vaikka se ei ollut poliittisesti tarkoituksenmukaista, hän vannoi sitovansa lippunsa heidän asiansa taakse.

Juuri tämä kyky liukua saumattomasti eri kantojen välillä ja siten saada oppositiopuolueet ihastumaan häneen, oli "kohtelun" ohella merkittävä tekijä hänen poliittisessa menestyksessään.