Politički uspon Lyndona B Johnsona bio je majstorska klasa bez premca u manipulaciji i odlučnosti. Odrastajući u Johnson Cityju – malenom, izoliranom gradiću u ruralnom Teksasu – Johnson je od malih nogu gajio neutaživu žudnju za moći koja će ga dovesti do najvišeg položaja u američkoj politici, svladavajući naizgled nepremostive prepreke i izazove.

Predsjednička ambicija od ranog djetinjstva

Postoje bezbrojne priče o Johnsonovim podvizima, a sve one ilustriraju njegovu središnju, goruću želju da se popne na ljestvici moći. Dok je studirao na Southwest Texas Teacher's Collegeu u San Marcosu, Johnson je otvoreno izjavio da ga zanimaju samo suradnici s bogatim očevima.

Na fakultetu je također razvio sklonost da se uhvati za bilo koji viši autoritet, izigravajući njihov nesigurnosti, kako bi unaprijedio svoj položaj. Nikakva količina ulizivanja nije mu bila ispod časti.

Johnson je zadržao ovu strategiju u samom Senatu, ugađajući usamljenim, ali moćnim pojedincima. Također je razvio jedinstvenu metodu uvjeravanja – 'Johnsonov tretman'.

'Tretman' ukratko

Johnsonov tretman nije lako definirati , ali obično je uključivalo zadiranje u osobni prostor mete – Johnson je iskorištavao svoju značajnu masu – i izdavanje dezorijentirajućeg toka laskanja, prijetnji i uvjeravanja koji bi metu onemogućio dakontra.

Ako bi se suprotstavio, Johnson bi nemilosrdno nastavio. To je sugestivno opisano kao da imate 'velikog svetog Bernardina koji vam liže lice i šapama vas cijelog'.

Učinkovita taktika

Johnsonov mandat kao čelnik većine u Senatu poklopio se s visokom razinom zakonodavne fluidnosti, a Johnson je bio u središtu toga. Bio je nasilnik s visokim autoritetom i nije bio iznad niskih prijetnji i taktika.

Tretman je pomogao SAD-u donijeti niz zapanjujućih zakonodavnih postignuća – Zakon o građanskim pravima iz 1964. i Zakon o pravima glasa iz 1965. glavni među njima.

U potrazi za prvim, LBJ se snažno oslanjao na Richarda Russella, vođu južnjačkog kluba i ključnu prepreku zakonodavstvu o građanskim pravima. Johnson je navodno rekao: ‘Dick, moraš mi se maknuti s puta.’

Međutim, primijenio je tretman s obje strane. Ovdje pruža tretman Whitney Young, izvršnoj direktorici Nacionalne urbane lige.

Politički kameleon

Johnson ne bi prestao ni pred čim da dobije svoje točka poprijeko. Iako je na prvi pogled imao instinkt za promicanjem građanskih prava i odbacivanjem rasizma, prepoznao je da ima promjene lica kada radi s različitom publikom.

Kada se družio sa svojim bliskim prijateljima u južnjačkom klubu, Lyndon bacao se na riječ 'crnčuga' kao da je to svakodnevni govor, i uvijek je govorio svojepodrška zakonima o građanskim pravima u nevoljkim političkim terminima – 'Crnjački zakon' bi se morao usvojiti kako bi se spriječio društveni preokret.

Međutim, ispred čelnika građanskih prava, Johnson bi iskreno govorio o apsolutnoj moralnoj potrebi progurati zakonodavstvo. Iako to nije bilo politički korisno, zakleo se da će vezati svoju zastavu za njihov cilj.

Upravo je ta sposobnost da neprimjetno klizi između pozicija i tako se zaljubi u oporbene stranke, uz 'liječenje' bila glavni čimbenik njegovog političkog uspjeha.