Od Normanskog osvajanja 1066. nadalje, engleski kraljevi borili su se za kontrolu nad Walesom koju su tvrdili. Wales je ostao labava zbirka regija kojima su vladali prinčevi koji su jednako često ratovali međusobno kao i s Englezima. Divlji teren učinio ga je negostoljubivim mjestom za normanske vitezove, ali savršenim za gerilsku taktiku koju su Velšani koristili – napadajući, a zatim se rastapajući u magli i planinama.

Godine 1282. Llywelyn ap Gruffudd poginuo je u bitci protiv snaga Edwarda Dugonogog, star oko 60 godina. Zapamćen kao Llywelyn Posljednji, bio je dominantna sila u Walesu od oko 1258. Unuk Llywelyna Velikog, njegov je autoritet bio visoki vodeni žig za domaću velšku vladavinu. Njegov položaj priznao je engleski kralj Henry III (vladao 1216.-1272.), ali je Henrikov sin Edward I. (vladao 1272.-1307.) nastojao nametnuti izravnu vlast engleske krune nad Walesom od 1277. Edwardovo osvajanje Walesa oslanjalo se na izgradnja niza utvrda poznatih kao Željezni prsten dvoraca.

Ovo je 10 dvoraca Edwarda I 'Ring of Iron'.

1. Dvorac Flint

Edwardovi napadi na Wales započeli su prije Llywelynove smrti. Godine 1277. kralj je započeo radove na prvom dvorcu onoga što će postati njegov Željezni prsten u Flintu nasjeveroistočna granica Walesa. Položaj je bio strateški vitalan: bio je dan hoda od Chestera i mogao se opskrbljivati ​​preko rijeke Dee s mora.

Flint je vidio pojavu Jakova od St Georgea, koji će nadgledati Edwardov projekt izgradnje dvorca kao arhitekt i majstor radova. Mnogi od Edwardovih velških dvoraca bili su inspirirani drugim dijelovima svijeta, a Flint je dao veliku kutnu kulu odvojenu od zidina koja je bila popularna u Savoji. Edward je možda sam vidio ovaj dizajn ili bi mogao pokazati utjecaj Jamesa, porijeklom iz Savoje.

Kao i drugi dvorci izgrađeni tijekom ovog projekta, utvrđeni grad također je postavljen s namjerom da se ondje nasele engleski doseljenici. Dvorac je nekoliko puta napadnut od strane velških snaga, ali nikada nije zarobljen. Godine 1399. Richard II je bio u Flintu kada ga je uzeo u pritvor njegov rođak, budući Henrik IV. Kao rojalistička utvrda tijekom građanskog rata, njezin pad značio je da je omalovažena – uništena kako bi se spriječilo da se ikada više protivi vladi – ostavivši ruševine koje se mogu vidjeti danas.

Akvarel dvorca Flint od J.M.W. Turner iz 1838.

Zasluga za sliku: J. M. W. Turner - Stranica: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.htmlSlika: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.JPG, Javna domena, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1015500

2. Dvorac Hawarden

Sljedećidvorac koji je Edward naredio sagraditi 1277. bio je u Hawardenu, također u Flintshireu, oko 7 milja jugoistočno od dvorca Flint. Hawarden je zapovijedao uzvišenim položajem koji je vjerojatno bio mjesto gradine iz željeznog doba i ranijeg normanskog drvenog dvorca s dvorcem. Edward je odabrao to mjesto kako bi pojačao kontrolu granice između Engleske i Walesa.

Bio je to napad na dvorac Hawarden 1282. godine koji je doveo do Edwardovog konačnog odlučnog pokušaja da osvoji Wales. Odmah nakon Uskrsa 1282., Daffyd ap Gruffydd, Llywelynov mlađi brat, napao je dvorac Hawarden. Edward je pokrenuo puni napad u znak odmazde i Llywelyn je ubijen. Daffyd je naslijedio svog brata, postavši nakratko posljednji neovisni vladar Walesa.

Daffydovo hvatanje ubrzo nakon toga dovelo je do njegovog povijesnog pogubljenja. U Shrewsburyju 3. listopada 1283. Daffyd je postao prva zabilježena osoba koja je obješena, izvučena i raščetvorena kao kazna za veleizdaju. Hawarden je također bio omalovažavan tijekom građanskog rata.

3. Dvorac Rhuddlan

Sljedeća prva faza dvoraca 1277. bila je u Rhuddlanu, zapadno od Flinta uz sjevernu obalu Walesa. Rhuddlan je ustupljen Engleskoj kao dio Ugovora iz Aberconwyja u studenom 1277. i Edward je naredio da se tamo odmah počne graditi dvorac. Još jedno strateški važno mjesto koje se lako moglo opskrbljivati ​​rijekom s mora, proširilo je kraljev doseg u Walesu.

Edward je također zacrtao novu četvrt koju će naseliti engleski doseljenici, a taj je plan i danas vidljiv u gradu. Godine 1284. u dvorcu je potpisan Statut Rhuddlana, čime je kontrola nad Walesom predana engleskom kralju i uveden je engleski zakon u Walesu. Tijekom građanskog rata, Rhuddlan je bio još jedno rojalističko uporište, pao je 1646. i bio omalovažen dvije godine kasnije.

4. Dvorac Builth

Izgradnja dvorca Builth započela je u svibnju 1277., iako je zgrada ostala nedovršena 1282. kada su je Llywelynov poraz i smrt učinili manje strateški važnom. Dvorac je izgrađen na mjestu postojećeg motte and baileya, iako je veći dio ove nekadašnje građevine možda uništen nakon što ju je zauzeo Llywelyn 1260.

Izgrađeni dvorac dodijeljen je princu Arthuru Tudoru, nasljedniku Henry VII, 1493. Arthur je umro 1502. u dobi od 15 godina, a njegov mlađi brat postao je kralj Henry VIII 1509. Tijekom Henryjeve vladavine, dvorac Builth je izgorio i tijekom sljedećih stoljeća mještani su uklonili kamene zidove, tako da danas ništa nije ostalo od dvorca.

5. Dvorac Aberystwyth

Posljednji dvorac izgrađen kao dio programa iz 1277. bio je u Aberystwythu na srednjoj zapadnoj obali Walesa. Dvorac Aberystwyth izgrađen je u koncentričnom dizajnu u obliku dijamanta, s dvije kapije jedna nasuprot drugoj i kulama u druga dva kuta, kao Rhuddlanbio.

Edwardov rad u Aberystwythu zapravo je preselio cijelo naselje. Aberystwyth znači "ušće rijeke Ystwyth", a naselje je izvorno bilo na suprotnoj strani rijeke, oko milju sjeverno od svoje današnje lokacije.

1404. Owain Glyndwr zauzeo je dvorac Aberystwyth kao dio svoje pobune protiv Henrika IV. i držao ga je 4 godine. Charles I pretvorio je dvorac Aberystwyth u kraljevsku kovnicu, a ostala je rojalistička tijekom građanskog rata. Kao i drugi dvorci, povrijeđen je po nalogu Olivera Cromwella 1649.

Dvorac Aberystwyth na srednjoj zapadnoj obali Walesa

6. Dvorac Denbigh

Kada se osvajanje Walesa intenziviralo 1282. nakon Llywelynova ustanka, dvorac Denbigh bio je prvi u novoj fazi utvrda izgrađenih po naredbi Edwarda I. Denbigh leži na sjeveru Walesa, ali je dalje od obale nego dvorci izgrađeni u prvoj fazi.

Edward je dao zemlju Henryju de Lacyju, grofu od Lincolna, koji je sagradio grad opasan zidinama u koji je naselio Engleze, zaštićen dvorcem. Denbigh se može pohvaliti trokutom osmerokutnih kula na svojim ulazima i još 8 kula oko zidina. Grad opasan zidinama pokazao se nepraktičnim i Denbigh ga je nadmašio. Na kraju je obrani dvorca dodano više od 1000 metara zidova. Denbigh je bio još jedno rojalističko središte djelomično uništeno u građanskom ratu.

7. Dvorac Caernarfon

Godine 1283. Edward je započeo izgradnju u Caernarfonu na sjeverozapadnoj obali Walesa, nasuprot Angleseyju. Ovdje je dva stoljeća postojao dvorac motte and bailey, ali Edward ga je zamislio kao svoje glavno sjedište u Gwyneddu. Dvorac je bio velik, a između 1284. i 1330. ukupno je potrošeno 20.000-25.000 funti na dvorac Caernarfon, ogroman iznos za jednu zgradu.

Edward je navodno osigurao da se njegov sin, budući Edward II., rodi u dvorcu Caernarfon 25. travnja 1284. Princ Edward nije bio prijestolonasljednik u vrijeme njegova rođenja, ali kada je njegov stariji brat Alfonso preminuo daleko u kolovozu 1284., Edward je postao sljedeći na redu. Godine 1301., kako bi pokazao svoju kontrolu nad zemljom, Edward I. učinio je svog nasljednika princom od Walesa, dajući mu kontrolu nad regijom i njezinim prihodom. Time je započela tradicija da se prijestolonasljednik imenuje princem od Walesa. Nakon svrgavanja 1327., Edward II postao je poznat kao Sir Edward od Caernarfona.

8. Dvorac Conwy

Zadivljujući dvorac Conwy izgrađen je između 1283. i 1287. godine, a podupirao ga je grad opasan zidinama. Smješten na sjevernoj obali Walesa, istočno od Caernarfona, dobro je pozicioniran za opskrbu s mora. Godine 1401., tijekom pobune Owaina Glyndwra protiv Henrika IV., dvorac Conwy zauzeli su Rhys ap Tudur i njegov brat Gwilym. Pretvarali su se da su stolari kako bi ušli i uspjeli kontroliratidvorac tri mjeseca. Njihov najmlađi brat Maredudd ap Tudur bio je pradjed Henrika VII., prvog kralja Tudora.

Iako je dvorac bio djelomično omalovažavan nakon građanskog rata, nakon što je izdržao pred rojalističkim snagama, danas je ostao impresivna građevina koja nije tako potpuno uništena kao drugi dvorci.

9. Dvorac Harlech

Posljednji dvorac započet 1283. bio je u Harlechu, na zapadnoj obali Walesa oko 50 milja sjeverno od Aberystwytha. Harlech se može pohvaliti dvorskom vratarnicom koja je bila izraz Edwardove vlasti i dominacije nad Walesom. Kad je izgrađen dvorac Harlech, nalazio se na obali, iako se more sada malo povuklo. Dvorac još uvijek ima vodena vrata zbog kojih se lako opskrbljuje morem.

Tijekom Ratova ruža u 15. stoljeću, dvorac se sedam godina držao za frakciju Lancastriana, bez otpora s mora. Duga opsada se prisjeća u pjesmi Men of Harlech. Tijekom građanskog rata, Harlech je držao stranu rojalista do 1647., što ga je učinilo posljednjom utvrdom koja je pala u ruke parlamentarnih snaga.

Impresivna kapija dvorca Harlech

10. Dvorac Beaumaris

Godine 1295. Edward je započeo svoj najambiciozniji građevinski projekt do danas u Walesu: dvorac Beaumaris na otoku Anglesey. Radovi su nastavljeni do 1330. kada su sredstva potpuno nestala, ostavljajući dvoracnedovršen. Poput drugih, dvorac Beaumaris zauzele su snage Owaina Glyndwra, pokazujući važnost velških dvoraca Edwarda I. za kontrolu nad zemljom više od stoljeća kasnije.

Kao i drugi dvorci Edwarda I., Beaumaris se zadržao na strani kraljevskih snaga tijekom građanskog rata. Zarobile su ga parlamentarne snage, ali je uspio izbjeći program omalovažavanja i umjesto toga su ga držale u garnizonu parlamentarne snage. UNESCO je 1986. godine dvorac Beaumaris proglasio mjestom svjetske baštine, opisujući ga kao jedan od "najljepših primjera vojne arhitekture kasnog 13. i ranog 14. stoljeća u Europi".

Osvajanje Walesa od strane Edwarda I. ostavilo je duboke ožiljke. Njegov Željezni prsten bio je instrument pokoravanja, ali ruševine koje su nam danas ostale važna su mjesta koja izazivaju strahopoštovanje.