Od nacije podijeljene tijekom građanskog rata do svoje pozicije moćnog igrača na svjetskoj pozornici do kraja Drugog svjetskog rata, Amerika je doživjela golemu promjenu između 1861. i 1945. Evo 17 predsjednika koji oblikovala svoju budućnost.

1. Abraham Lincoln (1861.-1865.)

Abraham Lincoln je bio predsjednik 5 godina sve dok ga nije ubio John Wilkes Booth 15. travnja 1865.

Osim potpisivanja Proklamacije o emancipaciji iz 1863. koja je utrla način za ukidanje ropstva, Lincoln je poznat prvenstveno po svom vodstvu tijekom Američkog građanskog rata (1861. – 1865.), uključujući i govor u Gettysburgu – jedan od najpoznatijih govora u američkoj povijesti.

2. Andrew Johnson (1865.-1869.)

Andrew Johnson preuzeo je dužnost tijekom posljednjih mjeseci građanskog rata, brzo vraćajući južne države Uniji.

Njegova popustljiva politika rekonstrukcije prema Jugu razljutila je radikalne republikance . Protivio se četrnaestom amandmanu (davanje državljanstva bivšim robovima) i dopustio je pobunjeničkim državama da izaberu nove vlade – od kojih su neke donijele crne kodekse koji su potisnuli bivšu robovsku populaciju. Bio je opozvan 1868. zbog kršenja Zakona o mandatu zbog svog veta.

3. Ulysses S. Grant (1869. – 1877.)

Ulysses S. Grant bio je zapovjednik koji je doveo vojsku Unije do pobjede u građanskom ratu. Kaopredsjednika, njegov fokus je bio na rekonstrukciji i pokušajima uklanjanja ostataka ropstva.

Iako je Grant bio skrupulozno pošten, njegova administracija bila je zaražena skandalima i korupcijom zbog ljudi koje je imenovao, a koji su bili neučinkoviti ili su imali lošu reputaciju.

Ulysses S. Grant – 18. predsjednik Sjedinjenih Država (Zasluge: Brady-Handy Photograph Collection, Library of Congress / Public Domain).

4. Rutherford B. Hayes (1877.-1881.)

Hayes je pobijedio na kontroverznim izborima protiv Samuela Tildena, pod uvjetom da povuče preostale trupe na jugu, čime je završila era Rekonstrukcije. Hayes je bio odlučan za reformu državne službe i imenovao je južnjake na utjecajne položaje.

Iako je bio za rasnu jednakost, Hayes nije uspio uvjeriti Jug da to zakonski prihvati ili uvjeriti Kongres da izdvoji sredstva za provedbu zakona o građanskim pravima .

5. James Garfield (1881.)

Garfield je služio devet mandata u Zastupničkom domu prije nego što je izabran za predsjednika. Samo šest i pol mjeseci kasnije, ubijen je.

Unatoč svom kratkom mandatu, očistio je Odjel pošte od korupcije, ponovno potvrdio nadmoć nad američkim Senatom i imenovao suca Vrhovnog suda SAD-a. Također je predložio univerzalni obrazovni sustav za osnaživanje Afroamerikanaca i imenovao nekoliko bivših robova na istaknute položaje.

6. Chester A. Arthur(1881.-85.)

Garfieldova smrt okupila je javnu potporu reformi zakona o državnoj službi. Arthur je najpoznatiji po Pendletonovu zakonu o reformi državne službe koji je stvorio sustav imenovanja temeljen na zaslugama za većinu položaja u saveznoj vladi. Također je pomogao transformirati američku mornaricu.

7 (i 9). Grover Cleveland (1885.-1889. i 1893.-1897.)

Cleveland je jedini predsjednik koji je služio dva mandata bez uzastopnog mandata i prvi koji se oženio u Bijeloj kući.

U svom U prvom mandatu, Cleveland je posvetio Kip slobode i vidio kako se Geronimo predao – čime su okončani ratovi Apača. Pošten i principijelan, svoju je ulogu prvenstveno smatrao blokiranjem zakonodavnih ekscesa. To ga je koštalo potpore nakon panike 1893., kao i njegova intervencija u Pullman Strikeu 1894.

Scena u Geronimovom logoru, Apaški odmetnik i ubojica. Snimljeno prije predaje generalu Crooku, 27. ožujka 1886., u planinama Sierra Madre u Meksiku, pobjeglo 30. ožujka 1886. (Zasluge: C. S. Fly / NYPL Digital Gallery; Mid-Manhattan Picture Collection / Public Domain).

8. Benjamin Harrison (1889.-1893.)

Predsjednik između dva mandata Clevelanda, Harrison je bio unuk Williama Harrisona. Tijekom njegove administracije, još je šest država primljeno u Uniju, a Harrison je nadgledao ekonomsko zakonodavstvo uključujući McKinleyjevu tarifu i Shermanov antitrustovski zakon.

Harrison takođeromogućio stvaranje nacionalnih šumskih rezervata. Njegova inovativna vanjska politika proširila je američki utjecaj i uspostavila odnose sa Srednjom Amerikom na prvoj Panameričkoj konferenciji.

10. William McKinley (1897.-1901.)

McKinley je vodio Ameriku do pobjede u Španjolsko-američkom ratu, zauzevši Portoriko, Guam i Filipine. Njegova hrabra vanjska politika i podizanje zaštitnih carina za promicanje američke industrije značili su da je Amerika postala sve aktivnija i moćnija na međunarodnoj razini.

McKinley je ubijen u rujnu 1901.

11. Theodore Roosevelt (1901.-1909.)

Theodore 'Teddy' Roosevelt i dalje je najmlađa osoba koja je postala predsjednik SAD-a.

On je donio unutarnju politiku 'Square Deal', uključujući progresivne korporativne reforme, ograničavajući velike korporacije ' moć i biti 'razbijač povjerenja'. U vanjskoj politici, Roosevelt je predvodio izgradnju Panamskog kanala i dobio Nobelovu nagradu za mir za pregovore o okončanju rusko-japanskog rata.

Roosevelt je također izdvojio 200 milijuna hektara za nacionalne šume, rezervate i divlje životinje, i osnovao prvi američki nacionalni park i nacionalni spomenik.

12. William Howard Taft (1909.-1913.)

Taft je jedina osoba koja je obnašala dužnost i predsjednika, a kasnije i vrhovnog suca Sjedinjenih Država. Izabran je kao izabrani nasljednik Roosevelta da nastavi progresivnoRepublikanska agenda, ali ipak poražena kada je tražila reizbor kroz kontroverze oko konzervatorskih i antimonopolskih slučajeva.

13. Woodrow Wilson (1913.-1921.)

Nakon svoje početne politike neutralnosti pri izbijanju Prvog svjetskog rata, Wilson je poveo Ameriku u rat. Napisao je svojih 'Četrnaest točaka' za Versajski ugovor i postao je vodeći zagovornik Lige naroda, čime je 1919. dobio Nobelovu nagradu za mir.

U zemlji je donio Zakon o saveznim rezervama 1913. , pružajući okvir koji regulira američke banke i opskrbu novcem, te je ratificirao Devetnaesti amandman, dajući ženama pravo glasa. Međutim, njegova je administracija proširila segregaciju saveznih ureda i državne službe, a bio je kritiziran zbog podržavanja rasne segregacije.

14. Warren G. Harding (1921.-1923.)

Harding je bio željan 'povratka u normalu' nakon Prvog svjetskog rata, prihvaćajući tehnologiju i dajući prednost politici usmjerenoj na poslovanje.

Nakon Hardingove smrti na dužnosti , skandali i korupcija nekih članova njegove vlade i vladinih dužnosnika izašli su na vidjelo, uključujući Teapot Dome (gdje su javna zemljišta iznajmljivana naftnim kompanijama u zamjenu za darove i osobne zajmove). To, plus vijest o njegovoj izvanbračnoj aferi, naštetilo je njegovom posthumnom ugledu.

15. Calvin Coolidge (1923.-1929.)

U suprotnosti s dinamičnim društvenim i kulturnim promjenama Burnih dvadesetih, Coolidgebio je poznat po svom tihom, štedljivom i nepokolebljivom ponašanju, zbog čega je dobio nadimak 'Tihi Cal'. Unatoč tome, bio je vrlo vidljiv vođa, održavao je konferencije za tisak, radijske intervjue i fotografirao se.

Coolidge je bio naklonjen poslovanju, zagovarao je smanjenje poreza i ograničenu državnu potrošnju, vjerujući u malu vladu s minimalnim intervencijama. Bio je sumnjičav prema stranim savezima i odbijao je priznati Sovjetski Savez. Coolidge je bio za građanska prava i potpisao je Zakon o državljanstvu Indijanaca iz 1924. godine, dajući američkim starosjediocima puno državljanstvo dok im je dopuštao da zadrže plemensku zemlju.

16. Herbert Hoover (1929.-1933.)

Hoover je stekao reputaciju humanitarca u Prvom svjetskom ratu vodeći Američku upravu za pomoć pružajući napore za ublažavanje gladi u Europi.

Krah Wall Streeta 1929. dogodilo se ubrzo nakon što je Hoover preuzeo dužnost, čime je započela Velika depresija. Iako je tome doprinijela politika njegova prethodnika, ljudi su počeli kriviti Hoovera kako se depresija pogoršavala. Slijedio je različite politike kako bi pokušao pomoći gospodarstvu, ali nije prepoznao ozbiljnost situacije. Protivio se izravnom uključivanju savezne vlade u napore za pružanje pomoći, što se uvelike smatralo bešćutnim.

17. Franklin D. Roosevelt (1933.-1945.)

Jedini predsjednik izabran četiri puta, Roosevelt je vodio Ameriku kroz jednu od njenih najvećih domaćih kriza, a također i kroz najvećuvanjska kriza.

Roosevelt je imao za cilj vratiti povjerenje javnosti, govoreći u nizu 'razgovora uz vatru' preko radija. Znatno je proširio ovlasti savezne vlade kroz svoj 'New Deal', koji je Ameriku vodio kroz Veliku depresiju.

Roosevelt je također odveo Ameriku od njezine izolacionističke politike da postane ključni igrač u ratnom savezu s Britanijom i Sovjetski Savez koji je pobijedio u Drugom svjetskom ratu i uspostavio vodstvo Amerike na svjetskoj pozornici. Pokrenuo je razvoj prve atomske bombe i postavio temelje za ono što je postalo Ujedinjeni narodi.

Konferencija u Jalti 1945.: Churchill, Roosevelt, Staljin. Zasluge: Nacionalni arhiv / Commons.