Alates kodusõja ajal lõhestatud riigist kuni Teise maailmasõja lõpuni, mil Ameerika oli võimas tegija maailmaareenil, on Ameerika aastatel 1861-1945 läbi teinud tohutuid muutusi. Siin on 17 presidenti, kes kujundasid selle riigi tulevikku.

1. Abraham Lincoln (1861-1865)

Abraham Lincoln teenis presidendina 5 aastat kuni John Wilkes Booth'i poolt 15. aprillil 1865 sooritatud mõrvani.

Lisaks 1863. aasta emantsipatsiooniproklamatsiooni allkirjastamisele, mis sillutas teed orjuse kaotamisele, on Lincoln tuntud eelkõige oma juhtrolli eest Ameerika kodusõja ajal (1861-1865), sealhulgas oma Gettysburgi kõne - üks kuulsamaid kõnesid Ameerika ajaloos.

2. Andrew Johnson (1865-1869)

Andrew Johnson astus ametisse kodusõja lõpukuudel, taastades kiiresti lõunapoolsed osariigid liidus.

Tema leebe rekonstruktsioonipoliitika lõuna suhtes vihastas radikaalseid vabariiklasi. Ta oli vastu neljateistkümnendale muudatusettepanekule (mis andis kodakondsuse endistele orjadele) ja lubas mässulistel osariikidel valida uusi valitsusi - millest mõned kehtestasid mustade koodeksid, mis represseerisid endist orjarahvastikku. 1868. aastal mõisteti ta oma veto tõttu ametisoleku seaduse rikkumise eest süüdi.

3. Ulysses S. Grant (1869-1877)

Ulysses S. Grant oli kindral, kes viis liidu armeed kodusõjas võidule. Presidendina keskendus ta rekonstrueerimisele ja püüdlustele kõrvaldada orjuse jäänused.

Kuigi Grant oli piinlikult aus, oli tema valitsemine skandaalide ja korruptsiooniga rikutud, sest tema poolt ametisse nimetatud inimesed olid ebatõhusad või ebameeldiva mainega.

Ulysses S. Grant - Ameerika Ühendriikide 18. president (Credit: Brady-Handy Photograph Collection, Library of Congress / Public Domain).

4. Rutherford B. Hayes (1877-1881)

Hayes võitis vastuolulised valimised Samuel Tildeni vastu tingimusel, et ta viib ülejäänud väed lõunasse tagasi, millega lõppes rekonstruktsiooniaeg. Hayes oli kindlalt otsustanud avaliku teenistuse reformi kasuks ja nimetas lõunamaalasi mõjukatele ametikohtadele.

Kuigi ta oli rassilise võrdõiguslikkuse poolt, ei suutnud Hayes veenda lõunamaad seda õiguslikult aktsepteerima või veenda kongressi eraldama vahendeid kodanikuõiguste seaduste jõustamiseks.

5. James Garfield (1881)

Garfield oli enne presidendiks valimist üheksa ametiaega esindajatekojas. Vaid kuus ja pool kuud hiljem mõrvati ta.

Vaatamata oma lühikesele ametiajale puhastas ta postiministeeriumi korruptsioonist, kehtestas taas ülemvõimu USA senatis ja nimetas ametisse USA ülemkohtu kohtuniku. Ta tegi ka ettepaneku üldise haridussüsteemi loomiseks, et anda afroameeriklastele rohkem võimalusi, ning nimetas mitu endist orja tähtsatele ametikohtadele.

6. Chester A. Arthur (1881-85)

Garfieldi surm tõi avalikkuse toetuse avaliku teenistuse reformi seadustele. Arthur on kõige rohkem tuntud Pendletoni avaliku teenistuse reformi seaduse poolest, millega loodi enamiku ametikohtade puhul föderaalvalitsuses teenetel põhinev ametisse nimetamise süsteem. Ta aitas ka USA mereväge ümber kujundada.

7 (ja 9). Grover Cleveland (1885-1889 ja 1893-1897).

Cleveland on ainus president, kes on olnud ametis kaks järjestikust ametiaega ja esimene, kes on Valges Majas abiellunud.

Oma esimesel ametiajal pühitses Cleveland Vabaduse kuju ja nägi, kuidas Geronimo kapituleerus - sellega lõppesid apašisõjad. Aus ja põhimõttekindel, pidas ta oma rolliks eelkõige seadusandlike liialduste takistamist. See läks talle maksma toetust pärast 1893. aasta paanikat, nagu ka tema sekkumine 1894. aasta Pullmani streiki.

Stseen Geronimo, apašide seaduserikkuja ja mõrvar Geronimo laagris. Pildistatud enne kapitulatsiooni kindral Crookile 27. märtsil 1886 Sierra Madre mägedes Mehhikos, põgenenud 30. märtsil 1886. (Credit: C. S. Fly / NYPL Digital Gallery; Mid-Manhattan Picture Collection / Public Domain).

8. Benjamin Harrison (1889-1893)

Harrison oli William Harrisoni pojapoeg, kes oli Clevelandi kahe ametiaja vaheline president. Tema valitsemise ajal võeti liitu veel kuus osariiki ning Harrison juhtis majandusalaseid õigusakte, sealhulgas McKinley tariifi ja Shermani monopolivastast seadust.

Harrison aitas kaasa ka riiklike metsareservaatide loomisele. Tema uuenduslik välispoliitika laiendas Ameerika mõjuvõimu ja lõi esimese üleameerikalise konverentsiga suhted Kesk-Ameerikaga.

10. William McKinley (1897-1901)

McKinley viis Ameerika võiduni Hispaania-Ameerika sõjas, omandades Puerto Rico, Guami ja Filipiinid. Tema julge välispoliitika ja kaitsetariifide tõstmine Ameerika tööstuse edendamiseks tähendas, et Ameerika muutus rahvusvaheliselt üha aktiivsemaks ja võimsamaks.

McKinley mõrvati 1901. aasta septembris.

11. Theodore Roosevelt (1901-1909)

Theodore "Teddy" Roosevelt on endiselt noorim USA presidendiks saanud inimene.

Ta rakendas "Square Deal" sisepoliitikat, sealhulgas progressiivseid korporatiivseid reforme, piirates suurkorporatsioonide võimu ja olles "trust buster". Välispoliitikas juhtis Roosevelt Panama kanali ehitamist ja võitis Nobeli rahupreemia läbirääkimiste eest Vene-Jaapani sõja lõpetamiseks.

Roosevelt jättis ka 200 miljonit aakrit rahvuslike metsade, reservaatide ja looduse jaoks ning rajas Ameerika esimese rahvuspargi ja rahvusmonumendi.

12. William Howard Taft (1909-1913)

Taft on ainus isik, kes on olnud nii presidendi kui ka hiljem Ameerika Ühendriikide ülemkohtuniku ametis. Ta valiti Roosevelti valitud järglaseks, et jätkata progressiivset vabariiklaste tegevuskava, kuid lüüa tagasi valimistel kaotas ta vastuolude tõttu looduskaitse- ja monopolivastaste juhtumite üle.

13. Woodrow Wilson (1913-1921)

Pärast oma esialgset neutraalsuspoliitikat Esimese maailmasõja puhkemisel viis Wilson Ameerika sõtta. Ta kirjutas Versailles' lepingu jaoks oma "neliteist punkti" ja sai Rahvasteliidu juhtivaks eestkõnelejaks, mis tõi talle 1919. aastal Nobeli rahupreemia.

Siseriiklikult võttis ta 1913. aastal vastu Föderaalreservi seaduse, mis andis raamistiku USA pankade ja rahapakkumise reguleerimiseks, ning ratifitseeris üheksateistkümnenda seadusemuudatuse, mis andis naistele hääleõiguse. Tema valitsus laiendas aga föderaalsete ametite ja avaliku teenistuse segregatsiooni ning teda on kritiseeritud rassilise segregatsiooni toetamise eest.

14. Warren G. Harding (1921-1923)

Harding soovis pärast Esimest maailmasõda "naasta normaalsuse juurde", toetades tehnoloogiat ja eelistades ettevõtluspoliitikat.

Pärast Hardingi surma ametis olles tulid päevavalgele mõnede tema kabineti liikmete ja valitsusametnike skandaalid ja korruptsioon, sealhulgas Teapot Dome (kus riiklikud maad renditi naftafirmadele kingituste ja isiklike laenude eest). See ja uudised tema abieluvälisest suhtest kahjustasid tema postuumset mainet.

15. Calvin Coolidge (1923-1929)

Vastupidiselt Roaring Twenties'i dünaamilistele sotsiaalsetele ja kultuurilistele muutustele oli Coolidge tuntud oma vaikse, kokkuhoidliku ja kindla käitumise poolest, mis tõi talle hüüdnime "Silent Cal". Sellest hoolimata oli ta väga nähtav juht, pidades pressikonverentse, raadiointervjuusid ja pildistamisi.

Coolidge oli ettevõtlusmeelne ning pooldas maksukärpeid ja piiratud valitsemiskulutusi, uskudes väikesesse valitsusse ja minimaalsesse sekkumisse. Ta suhtus kahtlevalt välisliitudesse ja keeldus tunnustamast Nõukogude Liitu. Coolidge pooldas kodanikuõigusi ja allkirjastas 1924. aastal indiaanlaste kodakondsuse seaduse, millega anti indiaanlastele täielik kodakondsus, võimaldades neil samas säilitada hõimude maad.

16. Herbert Hoover (1929-1933)

Hoover sai Esimese maailmasõja ajal humanitaarseks, juhtides Ameerika abiorganisatsiooni, mis pakkus Euroopas näljahädaabi.

1929. aasta Wall Street'i krahh toimus varsti pärast Hooveri ametisse astumist, mis tõi kaasa suure majanduslanguse. Kuigi tema eelkäija poliitika aitas sellele kaasa, hakkasid inimesed Hooverit süüdistama, kui majanduslangus süvenes. Ta rakendas mitmesugust poliitikat, et proovida majandust aidata, kuid ei tunnistanud olukorra tõsidust. Ta oli vastu föderaalvalitsuse otsesele kaasamisele abimeetmetesse, mispeeti laialdaselt ebameeldivaks.

17. Franklin D. Roosevelt (1933-1945)

Roosevelt, kes oli ainus neli korda valitud president, juhtis Ameerika läbi ühe suurima sisekriisi ja ka suurima väliskriisi.

Roosevelt püüdis taastada rahva usaldust, kõneldes raadios "lõkkekohtades". Ta laiendas oma "New Deal'iga" oluliselt föderaalvalitsuse volitusi, mis viis Ameerika läbi suure majanduslanguse.

Roosevelt juhtis Ameerika ka eemale isolatsioonipoliitikast, et saada võtmeisikuks sõjaaegses liidus Suurbritannia ja Nõukogude Liiduga, mis võitis Teise maailmasõja ja kehtestas Ameerika juhtpositsiooni maailmaareenil. Ta algatas esimese aatompommi väljatöötamise ja pani aluse sellele, millest sai Ühinenud Rahvaste Organisatsioon.

Jalta konverents 1945: Churchill, Roosevelt, Stalin. Credit: The National Archives / Commons.