Seit der normannischen Eroberung im Jahr 1066 kämpften die englischen Könige darum, die von ihnen beanspruchte Kontrolle über Wales zu erlangen. Wales blieb eine lose Ansammlung von Regionen, die von Fürsten regiert wurden, die sich untereinander ebenso oft bekriegten wie mit den Engländern. Das wilde Gelände machte es zu einem unwirtlichen Ort für normannische Ritter, aber perfekt für die Guerilla-Taktik der Waliser - sie griffen an und verschwanden dann inder Nebel und die Berge.

Im Jahr 1282 starb Llywelyn ap Gruffudd im Alter von etwa 60 Jahren in einer Schlacht gegen die Truppen von Edward Longshanks. Der Enkel von Llywelyn dem Großen war seit etwa 1258 die vorherrschende Macht in Wales. Seine Autorität stellte einen Höhepunkt der walisischen Herrschaft dar. Seine Position wurde von König Heinrich III. von England (reg. 1216-1272) anerkannt, aber Heinrichs Sohn Edward I. (reg. 1272-1307) versuchte, die Herrschaft zu übernehmen.um die direkte Herrschaft der englischen Krone über Wales ab 1277 durchzusetzen. Edwards Eroberung von Wales stützte sich auf den Bau einer Reihe von Befestigungsanlagen, die als Eiserner Ring von Burgen bekannt sind.

Dies sind die 10 "Ring of Iron"-Burgen von Edward I.

1. die Burg Flint

Edwards Angriffe auf Wales begannen bereits vor Llywelyns Tod. 1277 begann der König mit dem Bau der ersten Burg seines späteren Eisernen Rings in Flint an der nordöstlichen Grenze von Wales. Der Standort war strategisch wichtig: Er lag einen Tagesmarsch von Chester entfernt und konnte über den Fluss Dee vom Meer aus versorgt werden.

In Flint trat James of St. George auf, der als Architekt und Baumeister Edwards Burgbauprojekt beaufsichtigen sollte. Viele von Edwards walisischen Burgen zeigten Inspirationen aus anderen Teilen der Welt, und in Flint gab es einen großen, von den Mauern losgelösten Eckturm, der in Savoyen sehr beliebt war. Edward könnte dieses Design selbst gesehen haben, oder es könnte den Einfluss von James, einem gebürtigenvon Savoyen.

Wie andere Burgen, die im Rahmen dieses Projekts gebaut wurden, wurde auch eine befestigte Stadt angelegt, in der englische Siedler angesiedelt werden sollten. Die Burg wurde mehrmals von walisischen Truppen angegriffen, aber nie eingenommen. 1399 befand sich Richard II. in Flint, als er in die Obhut seines Cousins, des späteren Heinrich IV. kam.Sie wurde zerstört, um zu verhindern, dass sie jemals wieder gegen die Regierung eingesetzt werden konnte - zurück blieben die Ruinen, die man heute sehen kann.

Ein Aquarell von Flint Castle von J.M.W. Turner aus dem Jahr 1838

Bildnachweis: Von J. M. W. Turner - Seite: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.htmlImage: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.JPG, gemeinfrei, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1015500

2. die Burg Hawarden

Die nächste Burg, die Edward 1277 errichten ließ, befand sich in Hawarden, ebenfalls in Flintshire, etwa 7 Meilen südöstlich von Flint Castle. Hawarden befand sich auf einer Anhöhe, die wahrscheinlich der Standort eines eisenzeitlichen Hillforts und einer früheren normannischen Burg aus Holz war. Edward wählte diesen Ort, um die Kontrolle über die Grenze zwischen England und Wales zu festigen.

Es war ein Angriff auf die Burg Hawarden im Jahr 1282, der zu Edwards letztem entschlossenen Vorstoß zur Eroberung von Wales führte. Kurz nach Ostern 1282 griff Daffyd ap Gruffydd, Llywelyns jüngerer Bruder, die Burg Hawarden an. Edward startete zur Vergeltung einen umfassenden Angriff, bei dem Llywelyn getötet wurde. Daffyd trat die Nachfolge seines Bruders an und wurde kurzzeitig der letzte unabhängige Herrscher von Wales.

Daffyds Gefangennahme führte kurz darauf zu seiner historischen Hinrichtung. Am 3. Oktober 1283 wurde Daffyd in Shrewsbury als erste aufgezeichnete Person zur Strafe für Hochverrat gehängt, gezeichnet und gevierteilt. Hawarden wurde auch während des Bürgerkriegs benachteiligt.

3. die Burg Rhuddlan

Die nächste der ersten Burgenbauphase im Jahr 1277 befand sich in Rhuddlan, westlich von Flint an der Nordküste von Wales. Rhuddlan wurde im November 1277 im Rahmen des Vertrags von Aberconwy an England abgetreten, und Edward ordnete an, sofort mit dem Bau einer Burg dort zu beginnen. Es handelte sich um einen weiteren strategisch wichtigen Ort, der leicht über den Fluss vom Meer aus versorgt werden konnte und den Einflussbereich des Königs in Wales erweiterte.

Edward legte auch eine neue Gemeinde an, die mit englischen Siedlern bevölkert werden sollte, und dieser Plan ist noch heute in der Stadt zu sehen. 1284 wurde auf der Burg das Statut von Rhuddlan unterzeichnet, mit dem die Kontrolle über Wales an den König von England übergeben und das englische Recht in Wales eingeführt wurde. Während des Bürgerkriegs war Rhuddlan eine weitere royalistische Hochburg, die 1646 fiel und zwei Jahre später niedergeschlagen wurdespäter.

4. die Burg Builth

Mit dem Bau von Builth Castle wurde im Mai 1277 begonnen, doch das Gebäude wurde 1282 nicht fertiggestellt, als Llywelyns Niederlage und Tod die strategische Bedeutung der Burg verringerte. Die Burg wurde an der Stelle einer bestehenden Motte and Bailey errichtet, doch ein Großteil dieser früheren Struktur wurde möglicherweise zerstört, nachdem sie 1260 von Llywelyn erobert worden war.

Builth Castle wurde 1493 an Prinz Arthur Tudor, den Erben Heinrichs VII. verliehen. 1502 starb Arthur im Alter von 15 Jahren, und sein jüngerer Bruder wurde 1509 König Heinrich VIII. Während der Herrschaft Heinrichs brannte Builth Castle ab, und im Laufe der folgenden Jahrhunderte wurde das Mauerwerk von Einheimischen abgetragen, so dass heute nichts mehr von der Burg übrig ist.

5. die Burg Aberystwyth

Die letzte Burg, die im Rahmen des Programms von 1277 erbaut wurde, befand sich in Aberystwyth an der Mittelwestküste von Wales. Die Burg Aberystwyth wurde in einem rautenförmigen, konzentrischen Design errichtet, mit zwei gegenüberliegenden Torhäusern und Türmen in den beiden anderen Ecken, wie es auch in Rhuddlan der Fall gewesen war.

Aberystwyth bedeutet "Mündung des Flusses Ystwyth", und die Siedlung befand sich ursprünglich auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses, etwa eine Meile nördlich von ihrem heutigen Standort.

1404 wurde Aberystwyth Castle von Owain Glyndwr im Rahmen seiner Rebellion gegen Heinrich IV. erobert und vier Jahre lang festgehalten. Karl I. machte Aberystwyth Castle zur königlichen Münzstätte, und die Burg blieb auch während des Bürgerkriegs königstreu. 1649 wurde sie, wie andere Burgen auch, auf Befehl von Oliver Cromwell geschleift.

Aberystwyth Castle an der Mittelwestküste von Wales

6. die Burg Denbigh

Als sich die Eroberung von Wales nach dem Aufstand von Llywelyn im Jahr 1282 intensivierte, war Denbigh Castle die erste einer neuen Phase von Festungsanlagen, die auf Befehl von Edward I. errichtet wurden.

Edward schenkte das Land Henry de Lacy, dem Grafen von Lincoln, der eine ummauerte Stadt errichtete, um die Engländer im Schutz der Burg anzusiedeln. Denbigh rühmt sich eines Dreiecks achteckiger Türme an den Eingängen und acht weiterer Türme um die Mauern herum. Die ummauerte Stadt erwies sich als unpraktisch, und Denbigh wuchs darüber hinaus. Schließlich wurden mehr als 1 000 Meter Mauern zur Verteidigung der Burg hinzugefügt. Denbigh warein weiteres royalistisches Zentrum, das im Bürgerkrieg teilweise zerstört wurde.

7. die Burg Caernarfon

Im Jahr 1283 begann Edward mit dem Bau von Caernarfon an der Nordwestküste von Wales, gegenüber von Anglesey. Hier gab es bereits seit zwei Jahrhunderten eine Motte-and-Bailey-Burg, aber Edward wollte sie zu seinem Hauptsitz in Gwynedd machen. Die Burg war groß, und zwischen 1284 und 1330 wurden insgesamt 20.000 bis 25.000 Pfund für Caernarfon Castle ausgegeben, eine enorme Summe für ein einziges Gebäude.

Edward sorgte Berichten zufolge dafür, dass sein Sohn, der spätere Edward II., am 25. April 1284 auf Schloss Caernarfon geboren wurde. Prinz Edward war zum Zeitpunkt seiner Geburt kein Thronfolger, aber als sein älterer Bruder Alfonso im August 1284 starb, wurde Edward der nächste in der Thronfolge. 1301 machte Edward I. seinen Erben zum Prinzen von Wales, um seine Kontrolle über das Land zu demonstrieren, und übertrug ihm die Kontrolle über die Region undDamit begann die Tradition, dass der Thronfolger als Prinz von Wales bezeichnet wurde. Nach seiner Absetzung im Jahr 1327 wurde Edward II. als Sir Edward of Caernarfon bekannt.

8. die Burg Conwy

Die atemberaubende Burg Conwy Castle wurde zwischen 1283 und 1287 erbaut und von einer Stadtmauer umgeben. Sie liegt an der Nordküste von Wales, östlich von Caernarfon, und ist vom Meer aus gut zu erreichen. 1401, während des Aufstands von Owain Glyndwr gegen Heinrich IV., wurde Conwy Castle von Rhys ap Tudur und seinem Bruder Gwilym eingenommen. Sie gaben sich als Zimmerleute aus, um Zugang zu erhalten, und es gelang ihnen, die Burg zu kontrollieren.Der jüngste Bruder des Paares, Maredudd ap Tudur, war der Urgroßvater von Heinrich VII, dem ersten König der Tudors.

Obwohl die Burg nach dem Bürgerkrieg teilweise in Mitleidenschaft gezogen wurde, da sie den royalistischen Truppen standhielt, ist sie heute noch ein beeindruckendes Bauwerk, das nicht so vollständig zerstört wurde wie andere Burgen.

9. die Burg Harlech

Die letzte Burg, mit deren Bau 1283 begonnen wurde, befand sich in Harlech an der Westküste von Wales, etwa 50 Meilen nördlich von Aberystwyth. Harlech besitzt ein palastartiges Torhaus, das Ausdruck von Edwards Autorität und Herrschaft über Wales war. Als Harlech Castle erbaut wurde, lag es an der Küste, auch wenn sich das Meer inzwischen etwas zurückgezogen hat. Die Burg besitzt noch immer ein Wassertor, durch das sie leicht vom Meer aus versorgt werden konnte.

Während der Rosenkriege im 15. Jahrhundert hielt die Burg sieben Jahre lang für die Lancastrianer stand und wurde ungehindert von der See aus mit Proviant versorgt. An die lange Belagerung erinnert das Lied Men of Harlech. Während des Bürgerkriegs hielt Harlech bis 1647 für die Royalisten stand und war damit die letzte Festung, die an die Parlamentarier fiel.

Das beeindruckende Torhaus von Harlech Castle

10. die Burg Beaumaris

Im Jahr 1295 begann Edward sein bisher ehrgeizigstes Bauprojekt in Wales: die Burg Beaumaris auf der Insel Anglesey. Die Arbeiten wurden bis 1330 fortgesetzt, als die finanziellen Mittel erschöpft waren und die Burg unvollendet blieb. Wie andere Burgen wurde auch Beaumaris von Owain Glyndwrs Truppen eingenommen, was zeigt, wie wichtig die walisischen Burgen Edwards I. für die Kontrolle des Landes mehr als ein Jahrhundert später waren.

Wie andere Burgen von Edward I. hielt Beaumaris während des Bürgerkriegs den Royalisten stand. Es wurde von den Parlamentariern eingenommen, konnte sich aber dem Programm der Verleumdung entziehen und wurde stattdessen von den Parlamentariern besetzt. 1986 erklärte die UNESCO Beaumaris Castle zum Weltkulturerbe und beschrieb es als eines der "schönsten Beispiele für das späte 13. und frühe 14.Militärarchitektur in Europa".

Die Eroberung von Wales durch Edward I. hat tiefe Spuren hinterlassen: Sein Ring of Iron war ein Instrument der Unterwerfung, aber die Ruinen, die uns heute noch geblieben sind, sind wichtige und beeindruckende Orte, die man besuchen kann.