Från och med den normandiska erövringen 1066 kämpade de engelska kungarna för att få den kontroll över Wales som de gjorde anspråk på. Wales förblev en lös samling regioner som styrdes av prinsar som lika ofta låg i krig med varandra som med engelsmännen. Den vilda terrängen gjorde det till en ogästvänlig plats för normandiska riddare, men perfekt för den gerillataktik som walesarna använde sig av - de anföll och smälte sedan in idimman och bergen.

År 1282 dog Llywelyn ap Gruffudd i strid mot Edward Longshanks styrkor, omkring 60 år gammal. Llywelyn den siste hade varit den dominerande makten i Wales sedan omkring 1258. Han var sonson till Llywelyn den store och hans auktoritet var en höjdpunkt för det inhemska walesiska styret. Hans ställning erkändes av kung Henrik III av England (1216-1272), men Henrys son Edvard I (1272-1307) sökteEdwards erövring av Wales byggde på byggandet av ett antal befästningar som kallades järnringen av slott.

Detta är Edvard I:s tio järnslott som kallas "Ring of Iron".

1. Flint Castle

Edwards attacker mot Wales började redan före Llywelyns död. 1277 påbörjade kungen arbetet på det första slottet i det som skulle bli hans järnring i Flint vid Wales nordöstra gräns. Platsen var strategiskt viktig: den låg en dagsmarsch från Chester och kunde försörjas via floden Dee från havet.

I Flint dök James of St George upp, som skulle övervaka Edwards slottsbyggnadsprojekt som arkitekt och byggmästare. Många av Edwards walesiska slott visade inspiration från andra delar av världen, och Flint hade ett stort hörntorn som var fristående från murarna och som var populärt i Savoyen. Edward kan ha sett denna design själv, eller så kan den visa på inflytande från James, som var infödd i Savoyen, och som var en av de mest kända i landet.av Savoyen.

I likhet med andra slott som byggdes under detta projekt anlades också en befäst stad med avsikt att plantera engelska bosättare där. Slottet attackerades flera gånger av walesiska styrkor men intogs aldrig. 1399 befann sig Richard II i Flint när han togs i förvar av sin kusin, den blivande Henrik IV. Som en rojalistisk fästning under inbördeskriget innebar dess fall att det var förminskat -Den förstördes för att förhindra att den någonsin skulle kunna användas mot regeringen igen - och lämnade de ruiner som kan ses idag.

En akvarell av Flint Castle av J.M.W. Turner från 1838.

Bildkredit: Av J. M. W. Turner - Page: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.htmlImage: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.JPG, Public Domain, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1015500

2. Hawarden Castle

Nästa slott som Edvard lät bygga 1277 var Hawarden, också det i Flintshire, cirka 7 mil sydost om Flint Castle. Hawarden hade en högt belägen plats som troligen var platsen för ett bergsfäste från järnåldern och ett tidigare normandiskt slott av trä med motte och bailey. Edvard valde platsen för att stärka kontrollen över gränsen mellan England och Wales.

Det var en attack mot Hawarden Castle 1282 som ledde till Edwards sista bestämda försök att erövra Wales. Strax efter påsken 1282 attackerade Daffyd ap Gruffydd, Llywelyns yngre bror, Hawarden Castle. Edward inledde ett fullskaligt angrepp som vedergällning och Llywelyn dödades. Daffyd efterträdde sin bror och blev för en kort tid den sista oberoende härskaren i Wales.

Daffyds tillfångatagande kort därefter ledde till hans historiska avrättning. I Shrewsbury den 3 oktober 1283 blev Daffyd den första registrerade personen som hängdes, drogs och styckades som straff för högförräderi. Hawarden blev också kränkt under inbördeskriget.

3. Slottet Rhuddlan

Nästa slott i den första fasen av slottet 1277 låg i Rhuddlan, väster om Flint längs Wales norra kust. Rhuddlan överläts till England som en del av Aberconwy-fördraget i november 1277 och Edward beordrade att byggandet av ett slott där skulle påbörjas omedelbart. Rhuddlan var en annan strategiskt viktig plats som lätt kunde försörjas via floden från havet och som utökade kungens räckvidd i Wales.

Edvard lade också ut en ny stadsdel som skulle befolkas av engelska nybyggare, och denna plan är fortfarande synlig i staden idag. 1284 undertecknades stadgan för Rhuddlan vid slottet, vilket i praktiken innebar att kontrollen över Wales övergick till kungen av England och att engelsk lag infördes i Wales. Under inbördeskriget var Rhuddlan ännu ett rojalistiskt fäste, som föll 1646 och blev återigen utsatt för en mindre strid två år senare.senare.

4. Builth Castle

Byggandet av Builth Castle påbörjades i maj 1277, men byggnaden lämnades oavslutad 1282 när Llywelyns nederlag och död gjorde den mindre strategiskt viktig. Slottet byggdes på platsen för en befintlig motte och bailey, även om mycket av den tidigare strukturen kan ha förstörts efter att Llywelyn tog den i besittning år 1260.

Builth Castle gavs 1493 till prins Arthur Tudor, arvtagare till Henrik VII. Arthur dog 1502 vid 15 års ålder och hans yngre bror blev kung Henrik VIII 1509. Under Henrys regeringstid brann Builth Castle ner och under de följande århundradena avlägsnades stenarna av lokalbefolkningen, så att det idag inte finns något kvar av slottet.

5. Aberystwyth Castle

Det sista slottet som byggdes som en del av 1277 års program var Aberystwyth på Wales västkust. Aberystwyth Castle byggdes i en diamantformad koncentrisk design, med två porthus mitt emot varandra och torn i de andra två hörnen, precis som Rhuddlan hade varit.

Edwards arbete i Aberystwyth innebar faktiskt att hela bosättningen flyttades. Aberystwyth betyder "mynning av floden Ystwyth" och bosättningen låg ursprungligen på motsatt sida av floden, ungefär en mil norr om sin nuvarande plats.

År 1404 intogs Aberystwyth Castle av Owain Glyndwr som en del av hans uppror mot Henrik IV och hölls kvar i fyra år. Karl I gjorde Aberystwyth Castle till ett kungligt myntverk och slottet förblev kungligt under inbördeskriget. Liksom andra slott blev det förstört på order av Oliver Cromwell år 1649.

Aberystwyth Castle på den mellanvästra kusten i Wales

6. Denbigh Castle

När erövringen av Wales intensifierades 1282 efter Llywelyns uppror var Denbigh Castle det första i en ny fas av befästningar som byggdes på order av Edvard I. Denbigh ligger i norra Wales, men är längre från kusten än de slott som byggdes i den första fasen.

Edward gav marken till Henry de Lacy, greve av Lincoln, som byggde en muromgärdad stad där engelsmännen skulle bosätta sig, skyddade av slottet. Denbigh har en triangel av åttkantiga torn vid ingångarna och ytterligare åtta torn runt murarna. Den muromgärdade staden visade sig vara opraktisk och Denbigh växte utanför den. Så småningom lades mer än 1 000 meter murar till slottets försvar. Denbigh varett annat rojalistiskt centrum som delvis förstördes under inbördeskriget.

7. Caernarfon Castle

År 1283 började Edward bygga Caernarfon på Wales nordvästra kust, mittemot Anglesey. Här hade det funnits ett slott med motte och bailey i två århundraden, men Edward tänkte sig att det skulle bli hans främsta säte i Gwynedd. Slottet var stort och mellan 1284 och 1330 spenderades sammanlagt 20 000-25 000 pund på Caernarfon Castle, vilket var en enorm summa för en enda byggnad.

Enligt uppgift såg Edvard till att hans son, den framtida Edvard II, föddes på Caernarfon Castle den 25 april 1284. Prins Edvard var inte tronarvinge när han föddes, men när hans äldre bror Alfonso avled i augusti 1284 blev Edvard nästa i ledet. För att visa sin kontroll över landet gjorde Edvard I år 1301 sin arvinge till prins av Wales, vilket gav honom kontroll över regionen ochDetta inledde traditionen att tronföljaren utsågs till prins av Wales. Efter sitt avsättande 1327 blev Edvard II känd som Sir Edward av Caernarfon.

8. Conwy Castle

Det fantastiska Conwy Castle byggdes mellan 1283 och 1287 och hade en muromgärdad stad. Det ligger på Wales norra kust, öster om Caernarfon, och har ett bra läge för att kunna försörjas via havet. 1401, under Owain Glyndwrs revolt mot Henrik IV, intogs Conwy Castle av Rhys ap Tudur och hans bror Gwilym. De utgav sig för att vara snickare för att komma in och lyckades ta kontroll över slottet.Parets yngsta bror Maredudd ap Tudur var farfars farfar till Henrik VII, den första Tudorkungen.

Även om slottet delvis blev lidande i efterdyningarna av inbördeskriget efter att ha hållit ut för de rojalistiska styrkorna, är det fortfarande en imponerande byggnad som inte förstördes lika fullständigt som andra slott.

9. Harlech Castle

Det sista slottet som påbörjades 1283 låg i Harlech, på Wales västkust cirka 80 mil norr om Aberystwyth. Harlech har ett palatsliknande porthus som var ett uttryck för Edwards auktoritet och herravälde över Wales. När Harlech Castle byggdes låg det vid kusten, även om havet har dragit sig tillbaka en bit nu. Slottet har fortfarande en vattenport som gjorde att det var lätt att försörja sig från havet.

Under Rosornas krig på 1400-talet höll slottet ut för den lantcastriska fraktionen i sju år, och fick sin försörjning från havet utan motstånd. Den långa belägringen minns man i sången Men of Harlech. Under inbördeskriget höll Harlech ut för rojalisterna fram till 1647, vilket gjorde det till den sista befästningen som föll för de parlamentariska styrkorna.

Harlech Castle's imponerande gatehouse

10. Beaumaris slott

År 1295 påbörjade Edvard sitt hittills mest ambitiösa byggprojekt i Wales: Beaumaris Castle på ön Anglesey. Arbetet pågick fram till 1330, då pengarna tog slut och slottet blev oavslutat. Liksom andra slott intogs Beaumaris Castle av Owain Glyndwrs styrkor, vilket visar hur viktiga Edvard I:s walesiska slott var för kontrollen över landet mer än ett sekel senare.

Liksom andra av Edvard I:s slott höll Beaumaris ut för de rojalistiska styrkorna under inbördeskriget. Det intogs av parlamentariska styrkor, men lyckades undkomma programmet för förolämpning och var istället garnisonerat av parlamentariska styrkor. Unesco utnämnde Beaumaris Castle till världsarv 1986 och beskrev det som ett av "de finaste exemplen på det sena 1200-talet och det tidiga 1300-talet".militär arkitektur i Europa".

Edward I:s erövring av Wales har lämnat djupa spår efter sig. Hans järnring var ett instrument för underkuvande, men de ruiner som finns kvar idag är viktiga och imponerande platser att besöka.