A partir de la conquesta normanda de 1066, els reis anglesos van lluitar per aconseguir el control sobre Gal·les que reclamaven. Gal·les va seguir sent una col·lecció solta de regions governades per prínceps que estaven tan sovint en guerra entre ells com amb els anglesos. El terreny salvatge el va convertir en un lloc inhòspit per als cavallers normands, però perfecte per a les tàctiques de guerrilla que empraven els gal·lesos: atacar i després fondre's entre la boira i les muntanyes.

El 1282, Llywelyn ap Gruffudd va morir en la batalla contra les forces d'Edward Longshanks, amb uns 60 anys. Recordat com a Llywelyn l'Últim, havia estat el poder dominant a Gal·les des de l'any 1258. El nét de Llywelyn el Gran, la seva autoritat era una gran marca per al domini nadiu gal·lès. La seva posició va ser reconeguda pel rei Enric III d'Anglaterra (r. 1216-1272), però el fill d'Enric Eduard I (r. 1272-1307) va intentar fer complir el domini directe de la corona anglesa sobre Gal·les a partir de 1277. La conquesta de Gal·les per part d'Eduard es va basar en el construcció d'un conjunt de fortificacions conegudes com l'Anell de Ferro dels Castells.

Aquests són els 10 castells "Anell de ferro" d'Eduard I.

1. Flint Castle

Els atacs d'Eduard a Gal·les van començar abans de la mort de Llywelyn. El 1277, el rei va començar a treballar en el primer castell del que seria el seu anell de ferro a Flint, alfrontera nord-est de Gal·les. La ubicació era estratègicament vital: era a un dia de marxa des de Chester i es podia abastir a través del riu Dee des del mar.

Flint va veure l'aparició de Jaume de Sant Jordi, que supervisaria el projecte de construcció del castell d'Eduard com a arquitecte i mestre d'obres. Molts dels castells gal·lesos d'Edward mostraven inspiració d'altres parts del món, i Flint tenia una gran torre cantonera separada de les muralles que era popular a Savoia. Edward pot haver vist aquest disseny ell mateix, o podria demostrar la influència de James, un nadiu de Savoia.

Com altres castells construïts durant aquest projecte, també es va traçar un poble fortificat amb la intenció de plantar-hi colons anglesos. El castell va ser atacat diverses vegades per les forces gal·leses però mai capturat. El 1399, Ricard II es trobava a Flint quan va ser pres sota la custòdia del seu cosí, el futur Enric IV. Com a fortalesa reialista durant la Guerra Civil, la seva caiguda va significar que va ser menyspreada, destruïda per evitar que es tornés a mantenir contra el govern, deixant les ruïnes que avui es poden veure.

Una aquarel·la del castell de Flint de J.M.W. Turner de 1838

Crèdit d'imatge: de J. M. W. Turner - Pàgina: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.htmlImatge: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.JPG, Domini públic, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1015500

2. Hawarden Castle

El següentEl castell que Edward va ordenar construir el 1277 es trobava a Hawarden, també a Flintshire, a unes 7 milles al sud-est del castell de Flint. Hawarden dominava una posició elevada que probablement era el lloc d'una fortalesa de l'Edat del Ferro i d'una motta de fusta normanda i un castell de bailey anteriors. Edward va triar el lloc per reforçar el control de la frontera entre Anglaterra i Gal·les.

Va ser un atac al castell de Hawarden l'any 1282 que va portar a l'empenta definitiva d'Eduard per conquerir Gal·les. Just després de Pasqua de 1282, Daffyd ap Gruffydd, el germà petit de Llywelyn, va atacar el castell de Hawarden. Edward va llançar un assalt complet en represàlia i Llywelyn va ser assassinat. Daffyd va succeir al seu germà, convertint-se breument en l'últim governant independent de Gal·les.

La captura de Daffyd poc després va portar a la seva històrica execució. A Shrewsbury el 3 d'octubre de 1283, Daffyd es va convertir en la primera persona registrada que va ser penjada, dibuixada i esquarterada com a càstig per alta traïció. Hawarden també va ser menyspreat durant la Guerra Civil.

3. Castell de Rhuddlan

La següent de la primera fase de castells el 1277 va ser a Rhuddlan, a l'oest de Flint al llarg de la costa nord de Gal·les. Rhuddlan va ser cedit a Anglaterra com a part del Tractat d'Aberconwy el novembre de 1277 i Edward va ordenar que la construcció d'un castell allà comencés immediatament. Un altre lloc estratègicament important que es podia subministrar fàcilment pel riu des del mar, va estendre l'abast del rei a Gal·les.

Edward també va dissenyar un nou barri, per ser poblat de colons anglesos, i aquest pla encara és visible a la ciutat avui dia. El 1284, es va signar l'Estatut de Rhuddlan al castell, lliurant efectivament el control de Gal·les al rei d'Anglaterra i introduint la llei anglesa a Gal·les. Durant la Guerra Civil, Rhuddlan va ser un altre bastió reialista, va caure el 1646 i va ser menyspreat dos anys més tard.

4. Builth Castle

La construcció del Builth Castle va començar el maig de 1277, tot i que l'edifici es va deixar sense acabar el 1282 quan la derrota i la mort de Llywelyn el van fer menys important estratègicament. El castell es va construir al lloc d'una motte i un terratl existents, tot i que bona part d'aquesta antiga estructura podria haver estat destruïda després que Llywelyn la va apoderar el 1260.

El castell de Builth va ser concedit al príncep Arthur Tudor, hereu del Enric VII, el 1493. Artur va morir el 1502 als 15 anys i el seu germà petit es va convertir en el rei Enric VIII el 1509. Durant el regnat d'Enric, el castell de Builth es va cremar i durant els segles posteriors la pedra va ser retirada pels habitants de manera que avui no en quedi res del castell.

5. Castell d'Aberystwyth

L'últim castell construït com a part del programa de 1277 va ser a Aberystwyth, a la costa mig-oest de Gal·les. El castell d'Aberystwyth es va construir amb un disseny concèntric en forma de diamant, amb dues casetes enfrontades i torres a les altres dues cantonades, com Rhuddlan.havia estat.

El treball d'Edward a Aberystwyth en realitat va traslladar tot l'assentament. Aberystwyth significa "desembocadura del riu Ystwyth", i l'assentament es trobava originalment al costat oposat del riu, a una milla al nord de la seva ubicació actual.

El 1404, el castell d'Aberystwyth va ser capturat per Owain Glyndwr com a part de la seva rebel·lió contra Enric IV i va ser retingut durant 4 anys. Carles I va convertir el castell d'Aberystwyth en una casa de moneda reial i va romandre reialista durant la Guerra Civil. Com altres castells, va ser menyspreat per ordre d'Oliver Cromwell el 1649.

Castell d'Aberystwyth a la costa mig-oest de Gal·les

6. Castell de Denbigh

Quan la conquesta de Gal·les es va intensificar l'any 1282 després de l'aixecament de Llywelyn, el castell de Denbigh va ser la primera d'una nova fase de fortificacions construïdes per ordre d'Eduard I. Denbigh es troba al nord de Gal·les, però està més lluny. de la costa que castells construïts en la primera fase.

Eduard va cedir les terres a Henry de Lacy, comte de Lincoln, que va construir una ciutat emmurallada on assentar els anglesos, protegida pel castell. Denbigh compta amb un triangle de torres octogonals a les seves entrades i 8 torres més al voltant de les muralles. La ciutat emmurallada va resultar poc pràctica i Denbigh va créixer més enllà. Finalment, es van afegir més de 1.000 metres de muralla a les defenses del castell. Denbigh va ser un altre centre realista parcialment destruït a la Guerra Civil.

7. Castell de Caernarfon

El 1283, Edward va començar la construcció a Caernarfon, a la costa nord-oest de Gal·les, davant d'Anglesey. Durant dos segles hi havia un castell de motte i bailey aquí, però Edward el va imaginar com la seva seu principal a Gwynedd. El castell era gran i entre el 1284 i el 1330 es van gastar un total de 20.000-25.000 lliures al castell de Caernarfon, una gran quantitat per a un sol edifici.

Eduard es va assegurar que el seu fill, el futur Eduard II, va néixer al castell de Caernarfon el 25 d'abril de 1284. El príncep Eduard no era hereu del tron ​​en el moment del seu naixement, però quan el seu germà gran Alfons va morir. lluny l'agost de 1284, Edward es va convertir en el següent en la línia. L'any 1301, per demostrar el seu control sobre el país, Eduard I va nomenar el seu hereu príncep de Gal·les, donant-li el control de la regió i els seus ingressos. Això va començar la tradició de que l'hereu al tron ​​fos designat príncep de Gal·les. Després de la seva deposició el 1327, Eduard II va passar a ser conegut com Sir Edward de Caernarfon.

8. Castell de Conwy

L'impressionant castell de Conwy es va construir entre el 1283 i el 1287 i estava recolzat per una ciutat emmurallada. Situat a la costa nord de Gal·les, a l'est de Caernarfon, està ben posicionat per ser subministrat per mar. El 1401, durant la revolta d'Owain Glyndwr contra Enric IV, Rhys ap Tudur i el seu germà Gwilym van ocupar el castell de Conwy. Es van fer passar per fusters per entrar i van aconseguir controlarel castell durant tres mesos. El germà petit de la parella, Maredudd ap Tudur, va ser besavi d'Enric VII, el primer rei Tudor.

Tot i que el castell va ser parcialment menyspreat després de la Guerra Civil, després d'haver resistit a les forces reialistes, avui dia continua sent una estructura impressionant que no va ser tan destruïda com altres castells.

9. Castell de Harlech

El castell final començat el 1283 va ser a Harlech, a la costa oest de Gal·les a unes 50 milles al nord d'Aberystwyth. Harlech compta amb una porta palatina que va ser una expressió de l'autoritat i el domini d'Eduard sobre Gal·les. Quan es va construir el castell de Harlech, estava a la costa, tot i que ara el mar s'ha reduït una mica. El castell encara conserva una porta d'aigua que el permetia abastir-se fàcilment per mar.

Durant les guerres de Roses al segle XV, el castell va aguantar set anys a la facció de Lancastrian, aprovisionada sense oposició des del mar. El llarg setge es recorda a la cançó Men of Harlech. Durant la Guerra Civil, Harlech va resistir els reialistes fins al 1647, convertint-se en l'última fortificació que va caure en mans de les forces parlamentàries.

La impressionant caseta del castell d'Harlech

10. Castell de Beaumaris

El 1295, Edward va començar el seu projecte de construcció més ambiciós fins ara a Gal·les: el castell de Beaumaris a l'illa d'Anglesey. Les obres van continuar fins l'any 1330 quan els fons es van esgotar completament, deixant el castellinacabat. Com altres, el castell de Beaumaris va ser capturat per les forces d'Owain Glyndwr, mostrant la importància dels castells gal·lesos d'Eduard I per controlar el país més d'un segle després.

Com altres castells d'Eduard I, Beaumaris va resistir les forces reialistes durant la Guerra Civil. Va ser capturat per les forces parlamentàries, però va aconseguir escapar del programa de menyspreu i va ser guarnit per les forces parlamentàries. La UNESCO va designar el castell de Beaumaris Patrimoni de la Humanitat el 1986, descrivint-lo com un dels "millors exemples d'arquitectura militar de finals del segle XIII i principis del segle XIV a Europa".

La conquesta de Gal·les per Eduard I ha deixat profundes cicatrius. El seu anell de ferro va ser un instrument de submissió, però les ruïnes que ens queden avui són llocs importants i impressionants per visitar.