Si bé una epidèmia és un augment sobtat del nombre de casos d'una malaltia, una pandèmia és quan una epidèmia s'estén per diversos països o continents.

Una pandèmia és el nivell més alt possible d'una malaltia. malaltia. El còlera, la pesta bubònica, la malària, la lepra, la verola i la grip han estat alguns dels assassins més mortals del món.

Aquí teniu 10 de les pitjors pandèmies de la història.

1. La pesta d'Atenes (430-427 aC)

La pandèmia més antiga registrada va tenir lloc el segon any de la guerra del Peloponès. Originària de l'Àfrica subsahariana, va entrar en erupció a Atenes i persistiria per Grècia i la Mediterrània oriental.

Es pensava que la pesta era la febre tifoide. Els símptomes incloïen febre, set, gola i llengua amb sang, pells vermelles i legions.

‘Plague in an Ancient City’ de Michiel Sweerts, c. 1652–1654, es creu que es referia a la pesta d'Atenes (Crèdit: Museu d'Art del Comtat de LA).

Segons Tucídides,

la catàstrofe va ser tan aclaparadora que els homes, sense saber què passaria al costat d'ells, es va tornar indiferent a totes les normes de religió o llei.

Els historiadors creuen que com a conseqüència van morir dos terços de la població atenesa. La malaltia va tenir un efecte devastador a Atenes i va ser un factor significatiu en la seva eventual derrota per part d'Esparta i els seus aliats.

Segons la majoria dels relats, la pesta d'Atenes va ser l'episodi més mortal demalaltia en el període de la història grega clàssica.

La figura més famosa que va ser víctima d'aquesta plaga va ser Pèricles, el més gran estadista de l'Atenes clàssica.

2. Pesta d'Antonina (165-180)

La pesta d'Antonina, de vegades coneguda com la pesta de Galè, causava gairebé 2.000 morts al dia a Roma. S'estimava que el nombre total de morts era d'uns 5 milions.

Es pensava que era verola o xarampió, va entrar en erupció a l'altura del poder romà a tot el món mediterrani, i va afectar Àsia Menor, Egipte, Grècia i Itàlia.

Es pensava que la malaltia va ser portada a Roma pels soldats que tornaven de la ciutat mesopotàmica de Selèucia.

L'àngel de la mort va colpejar una porta durant la pesta d'Antonina. Gravat de Levasseur després de J. Delaunay (Crèdit: Wellcome Collection).

Abans de temps, la pesta d'Antonina –anomenada així per l'emperador romà Marc Aureli Antonino, que va governar durant l'esclat– s'havia estès a les tropes.

El metge grec Galen va descriure els símptomes del brot com: febre, diarrea, vòmits, set, erupcions cutànies, gola inflada i tos que produïa una olor desagradable.

L'emperador Lucious Verus, que va governar Al costat d'Antonius, es va informar que hi havia entre les víctimes.

Un segon i encara més greu brot de la pesta va tenir lloc el 251-266, que va provocar més de 5.000 morts al dia.

Entot, els historiadors creuen que entre un quart i un terç de tota la població de l'Imperi Romà va morir per la pesta d'Antonina.

3. Plaga de Justinià (541-542)

Sant Sebastià demana a Jesús la vida d'un sepulcreri afectat per la pesta durant la pesta de Justinià, de Josse Lieferinxe (Crèdit: Walters Art Museum).

La pesta de Justinià va afectar l'Imperi Romà d'Orient bizantí, especialment la seva capital Constantinoble, així com l'Imperi Sasànida i les ciutats portuàries al voltant del mar Mediterrani.

La pesta, que porta el nom de l'emperador Justinià I, és considerat com el primer incident registrat de la pesta bubònica.

També va ser un dels pitjors brots de pesta de la història de la humanitat, amb la mort d'uns 25 milions de persones, gairebé el 13-26 per cent de la població mundial.

El mitjà de transmissió era la rata negra, que viatjava en vaixells de gra i carros egipcis per tot l'imperi. La necrosi de les extremitats va ser només un dels símptomes terrorífics.

En el seu apogeu, la pesta va matar unes 5.000 persones al dia i va provocar la mort del 40 per cent de la població de Constantinoble.

El brot va continuar escombrant tot el món mediterrani durant 225 anys més fins que finalment va desaparèixer l'any 750. A tot l'imperi va morir prop del 25 per cent de la població.

4. Lepra (segle XI)

Tot i que havia existit persegles, la lepra es va convertir en una pandèmia a Europa a l'Edat Mitjana.

També coneguda com a malaltia de Hansen, la lepra es deu a una infecció crònica del bacteri Mycobacterium leprae .

La lepra provoca lesions cutànies que poden danyar permanentment la pell, els nervis, els ulls i les extremitats.

En la seva forma extrema la malaltia pot provocar pèrdua de dits de les mans i dels peus, gangrena, ceguesa, col·lapse del nas, ulceracions i debilitament. del marc esquelètic.

Clergues amb lepra reben instruccions d'un bisbe, 1360-1375 (Crèdit: The British Library).

Alguns creien que era un càstig de Déu per pecat, mentre que altres consideraven el patiment dels leprosos com el sofriment de Crist.

La lepra continua afectant desenes de milers de persones a l'any, i pot ser fatal si no es tracta.

5. . La pesta negra (1347-1351)

La pesta negra, també coneguda com a pestilència o la gran pesta, va ser una pesta bubònica devastadora que va colpejar Europa i Àsia al segle XIV.

Va ser una pesta bubònica devastadora. s'estima que va matar entre el 30 i el 60 per cent de la població d'Europa i entre 75 i 200 milions de persones a Euràsia.

Es pensava que l'epidèmia es va originar a les planes seques d'Àsia Central o Àsia Oriental, on va viatjar per la Ruta de la Seda per arribar a Crimea.

Des d'allà, probablement va ser transportat per puces que vivien en rates negres que viatjaven en vaixells mercants a través delMediterrani i Europa.

Inspirada en la pesta negra, 'La dansa de la mort', o 'Danse Macabre', va ser un motiu de pintura comú a l'època baixa medieval (Crèdit: Hartmann Schedel).

A l'octubre de 1347, 12 vaixells van atracar al port sicilià de Messina, els seus passatgers principalment morts o coberts de furoncles negres que supuraven sang i pus.

Altres símptomes inclouen febre, calfreds, vòmits, diarrea. , dolors, dolor i mort. Després de 6 a 10 dies d'infecció i malaltia, el 80% de les persones infectades van morir.

La pesta va canviar el curs de la història europea. Creient que era una mena de càstig diví, alguns van apuntar a diversos col·lectius com ara jueus, frares, estrangers, captaires i pelegrins.

Es assassinaven leprosos i persones amb malalties de la pell com l'acne o la psoriasi. El 1349, 2.000 jueus van ser assassinats i el 1351, 60 comunitats jueves principals i 150 més petites havien estat massacrades.

6. L'epidèmia de Cocoliztli (1545-1548)

L'epidèmia de cocoliztli fa referència als milions de morts que es van produir al segle XVI al territori de Nova Espanya, a l'actual Mèxic.

Cocoliztli , que significa "plaga", en nàhhuatl, va ser en realitat una sèrie de malalties misterioses que van delmar la població nativa mesoamericana després de la conquesta espanyola.

Víctimes indígenes de l'epidèmia de Cocoliztli (Crèdit). : Còdex Florentí).

Va tenir un efecte devastador en la zonademografia, particular per als indígenes que no tenien resistències desenvolupades als bacteris.

Els símptomes eren similars a l'Ebola: vertigen, febre, dolors de cap i abdominals, sagnat del nas, els ulls i la boca, però també un llengua fosca, icterícia i nòduls al coll.

S'ha estimat que Cocoliztli va matar fins a 15 milions de persones en aquell moment, o al voltant del 45% de tota la població autòctona.

Basant-se en el nombre de morts, sovint es coneix com la pitjor epidèmia de malaltia de la història de Mèxic.

7. Gran pesta de Londres (1665-1666)

Un carrer durant la pesta de Londres amb un carro de la mort, 1665 (Crèdit: Col·lecció Wellcome).

La gran pesta va ser l'última gran epidèmia de pesta bubònica a Anglaterra. També va ser el pitjor brot de pesta des de la pesta negra.

Els primers casos es van produir a una parròquia anomenada St Giles-in-the-Fields. El nombre de morts va començar a augmentar ràpidament durant els calorosos mesos d'estiu i va assolir el màxim al setembre, quan 7.165 londinencs van morir en una setmana.

En l'espai de 18 mesos, es calcula que van morir unes 100.000 persones, gairebé una quarta part de la de Londres. població de l'època. Centenars de milers de gats i gossos també van ser sacrificats.

El pitjor de la pesta de Londres es va reduir a finals de 1666, més o menys al mateix temps que el Gran Incendi de Londres.

8. La gran epidèmia de grip (1918)

El 1918La pandèmia de grip, també coneguda com a grip espanyola, s'ha registrat com l'epidèmia més devastadora de la història.

Va infectar a 500 milions de persones a tot el món, incloses persones a les remotes illes del Pacífic i a l'Àrtic.

El nombre de morts va ser d'entre 50 i 100 milions. Aproximadament 25 milions d'aquestes morts es van produir en les primeres 25 setmanes del brot.

Hospital d'emergència durant la grip espanyola a Kansas (Crèdit: Otis Historical Archives, National Museum of Health and Medicine).

El que va ser especialment cridaner d'aquesta pandèmia van ser les seves víctimes. La majoria dels brots de grip només van matar joves, ancians o persones que ja estaven debilitats.

Aquesta pandèmia, però, va afectar adults joves completament sans i forts, alhora que va deixar amb vida els nens i els que tenien un sistema immunitari més feble.

La pandèmia de grip de 1918 va ser la primera que va implicar el virus de la grip H1N1. Tot i el seu nom col·loquial, no era originari d'Espanya.

9. La pandèmia de grip asiàtica (1957)

La pandèmia de grip asiàtica va ser un brot de grip aviària que es va originar a la Xina el 1956 i es va estendre per tot el món. Va ser la segona gran pandèmia de grip del segle XX.

El brot va ser causat per un virus conegut com a subtipus de grip A H2N2, que es creu que es va originar a partir de soques de grip aviària d'ànecs salvatges i d'un humà preexistent. cep.

A l'espaidurant dos anys, la grip asiàtica va viatjar des de la província xinesa de Guizhou a Singapur, Hong Kong i els Estats Units.

La taxa de mortalitat estimada va ser d'un a dos milions. A Anglaterra van morir 14.000 persones en 6 mesos.

10. Pandèmia de VIH/SIDA (dècada de 1980 fins a l'actualitat)

El virus de la immunodeficiència humana, o VIH, és un virus que ataca el sistema immunitari i es transmet a través dels fluids corporals, històricament més sovint a través del sexe sense protecció, el naixement i la compartir agulles.

Amb el temps, el VIH pot destruir tantes cèl·lules CD4 que l'individu desenvoluparà la forma més greu d'infecció pel VIH: la síndrome d'immunodeficiència adquirida (SIDA).

Tot i que el primer El cas conegut de VIH es va identificar a la República Democràtica del Congo l'any 1959, la malaltia va assolir proporcions epidèmiques a principis dels anys vuitanta.

Des de llavors, s'estima que 70 milions de persones han estat infectades pel VIH i 35 milions de persones. van morir de sida.

Només l'any 2005, s'estima que 2,8 milions de persones van morir de sida, 4,1 milions estaven recentment infectades pel VIH i 38,6 milions vivien amb el VIH.