ในขณะที่โรคระบาดเป็นการเพิ่มจำนวนผู้ป่วยอย่างกะทันหัน โรคระบาดคือการที่โรคระบาดแพร่กระจายไปในหลายประเทศหรือหลายทวีป

การระบาดใหญ่คือระดับสูงสุดที่เป็นไปได้ของ โรค. อหิวาตกโรค กาฬโรค มาลาเรีย โรคเรื้อน ฝีดาษ และไข้หวัดใหญ่ เป็นโรคที่คร่าชีวิตผู้คนมากที่สุดในโลก

ต่อไปนี้คือ 10 โรคระบาดที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์

1. โรคระบาดที่เอเธนส์ (430-427 ปีก่อนคริสตกาล)

การระบาดครั้งแรกที่บันทึกไว้เกิดขึ้นในปีที่สองของสงครามเพโลพอนนีเซียน มีต้นกำเนิดในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา ปะทุขึ้นในกรุงเอเธนส์ และจะคงอยู่ต่อไปในกรีซและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก

กาฬโรคถูกคิดว่าเป็นไข้ไทฟอยด์ อาการต่างๆ ได้แก่ มีไข้ กระหายน้ำ คอและลิ้นเป็นเลือด ผิวหนังแดงและพยุหะ

'โรคระบาดในเมืองโบราณ' โดย Michiel Sweerts, c. 1652–1654 เชื่อว่าหมายถึงโรคระบาดที่เอเธนส์ (เครดิต: พิพิธภัณฑ์ศิลปะ LA County) จะเกิดขึ้นถัดจากพวกเขา และไม่แยแสต่อกฎของศาสนาหรือกฎหมายใดๆ

นักประวัติศาสตร์เชื่อว่ามากถึงสองในสามของประชากรชาวเอเธนส์เสียชีวิตด้วยเหตุนี้ โรคนี้ส่งผลร้ายแรงต่อเอเธนส์และเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้สปาร์ตาและพันธมิตรพ่ายแพ้ในที่สุด

โดยส่วนใหญ่แล้ว โรคระบาดที่เอเธนส์เป็นเหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดของความเจ็บป่วยในช่วงประวัติศาสตร์กรีกคลาสสิก

บุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดที่ตกเป็นเหยื่อของภัยพิบัตินี้คือ Pericles รัฐบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเอเธนส์คลาสสิก

2. Antonine Plague (165-180)

โรคระบาด Antonine ซึ่งบางครั้งเรียกว่า Plague of Galen มีผู้เสียชีวิตเกือบ 2,000 รายต่อวันในกรุงโรม จำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 5 ล้านคน

คิดว่าเป็นไข้ทรพิษหรือโรคหัด มันปะทุขึ้นในระดับสูงสุดของอำนาจโรมันทั่วโลกในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และส่งผลกระทบต่อเอเชียไมเนอร์ อียิปต์ กรีซ และอิตาลี

เชื่อกันว่าโรคนี้ถูกนำกลับมายังกรุงโรมโดยทหารที่เดินทางกลับจากเมือง Seleucia ในเมโสโปเตเมีย

ทูตสวรรค์แห่งความตายมาเคาะประตูในช่วงที่เกิดโรคระบาดแอนโทนิน แกะสลักโดย Levasseur ตามชื่อ J. Delaunay (Credit: Wellcome Collection)

ไม่นานนัก โรคระบาด Antonine ซึ่งตั้งชื่อตามจักรพรรดิแห่งโรมัน Marcus Aurelius Antoninus ผู้ปกครองในช่วงที่มีการระบาดได้แพร่กระจายไปยังกองทหาร<2

กาเลน แพทย์ชาวกรีกบรรยายอาการของการระบาดว่า: มีไข้ ท้องเสีย อาเจียน กระหายน้ำ ผิวหนังพุพอง คอบวม และไอซึ่งมีกลิ่นเหม็น

จักรพรรดิลูเชียส เวรุส ผู้ปกครอง มีรายงานร่วมกับอันโตนิอุสว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ

กาฬโรคระบาดครั้งที่สองและร้ายแรงยิ่งกว่านั้นเกิดขึ้นในปี 251-266 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตกว่า 5,000 รายต่อวัน

ในทั้งหมด นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าหนึ่งในสี่ถึงหนึ่งในสามของประชากรทั้งหมดของจักรวรรดิโรมันเสียชีวิตจากโรคระบาดแอนโทนิน

3. โรคระบาดของจัสติเนียน (541-542)

นักบุญเซบาสเตียนวิงวอนพระเยซูสำหรับชีวิตของนักขุดหลุมฝังศพที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดในช่วงภัยพิบัติของจัสติเนียน โดย Josse Lieferinxe (เครดิต: Walters Art Museum)

โรคระบาดของจัสติเนียนส่งผลกระทบต่อจักรวรรดิโรมันตะวันออกของไบแซนไทน์ โดยเฉพาะกรุงคอนสแตนติโนเปิลเมืองหลวง ตลอดจนจักรวรรดิซาซาเนียนและเมืองท่ารอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

โรคระบาดซึ่งตั้งชื่อตามจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 คือ ถือเป็นเหตุการณ์แรกที่บันทึกไว้ของกาฬโรค

มันยังเป็นหนึ่งในการระบาดของโรคระบาดที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ โดยคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 25 ล้านคน หรือเกือบ 13-26 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลก

วิธีการแพร่เชื้อคือหนูดำซึ่งเดินทางด้วยเรือบรรทุกธัญพืชและเกวียนของชาวอียิปต์ไปทั่วจักรวรรดิ เนื้อร้ายของแขนขาเป็นเพียงหนึ่งในอาการที่น่ากลัว

เมื่อถึงจุดสูงสุด โรคระบาดคร่าชีวิตผู้คนราว 5,000 คนต่อวัน และส่งผลให้ประชากรในกรุงคอนสแตนติโนเปิลเสียชีวิตถึง 40 เปอร์เซ็นต์

การระบาดยังคงแพร่กระจายไปทั่วโลกเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเวลาอีก 225 ปีจนกระทั่งหายไปในที่สุดในปี 750 ทั่วทั้งจักรวรรดิ เกือบ 25 เปอร์เซ็นต์ของประชากรเสียชีวิต

4. โรคเรื้อน (ศตวรรษที่ 11)

แม้ว่าจะมีขึ้นเพื่อหลายศตวรรษ โรคเรื้อนได้แพร่ระบาดในยุโรปในยุคกลาง

หรือที่เรียกว่าโรคแฮนเซน โรคเรื้อนเกิดจากการติดเชื้อเรื้อรังของแบคทีเรีย Mycobacterium leprae .

โรคเรื้อนทำให้เกิดโรคผิวหนังที่สามารถทำลายผิวหนัง เส้นประสาท ตา และแขนขาอย่างถาวร

ในรูปแบบที่รุนแรง โรคนี้อาจทำให้สูญเสียนิ้วและนิ้วเท้า เนื้อตายเน่า ตาบอด จมูกยุบ เป็นแผล และอ่อนแรง ของโครงร่าง

นักบวชที่เป็นโรคเรื้อนได้รับคำแนะนำจากบาทหลวง ค.ศ. 1360-1375 (เครดิต: The British Library)

บางคนเชื่อว่าเป็นการลงโทษจากพระเจ้าสำหรับ บาป ในขณะที่คนอื่นเห็นว่าความทุกข์ทรมานของคนโรคเรื้อนคล้ายกับความทุกข์ทรมานของพระคริสต์

โรคเรื้อนยังคงสร้างความเดือดร้อนให้กับผู้คนหลายหมื่นคนต่อปี และอาจถึงแก่ชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษา

5 . กาฬโรค (ค.ศ. 1347-1351)

กาฬโรคหรือที่รู้จักในชื่อโรคระบาดหรือกาฬโรคเป็นโรคกาฬโรคร้ายแรงที่ระบาดในยุโรปและเอเชียในศตวรรษที่ 14

มัน คาดว่าได้คร่าชีวิตประชากรในยุโรปไประหว่าง 30 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ และประมาณ 75 ถึง 200 ล้านคนในยูเรเซีย

คิดว่าการแพร่ระบาดมีต้นกำเนิดในที่ราบแห้งแล้งของเอเชียกลางหรือเอเชียตะวันออก ซึ่ง มันเดินทางไปตามเส้นทางสายไหมเพื่อไปยังแหลมไครเมีย

จากจุดนั้น มีความเป็นไปได้ที่ตัวหมัดจะอาศัยอยู่บนหนูดำซึ่งเดินทางบนเรือค้าขายข้ามเมดิเตอร์เรเนียนและยุโรป

ได้รับแรงบันดาลใจจาก Black Death, 'The Dance of Death' หรือ 'Danse Macabre' เป็นบรรทัดฐานการวาดภาพทั่วไปในช่วงปลายยุคกลาง (Credit: Hartmann Schedel)

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1347 เรือ 12 ลำจอดเทียบท่าที่ท่าเรือเมสซีนาในซิซิลี ผู้โดยสารส่วนใหญ่เสียชีวิตหรือมีตุ่มหนองสีดำไหลซึมออกมา

อาการอื่นๆ ได้แก่ มีไข้ หนาวสั่น อาเจียน ท้องเสีย , ความเจ็บปวด , ความเจ็บปวด – และความตาย. หลังจาก 6 ถึง 10 วันของการติดเชื้อและการเจ็บป่วย 80% ของผู้ติดเชื้อเสียชีวิต

กาฬโรคเปลี่ยนเส้นทางประวัติศาสตร์ยุโรป เชื่อว่าเป็นการลงโทษแบบหนึ่งจากสวรรค์ บางกลุ่มมุ่งเป้าหมายไปที่กลุ่มต่างๆ เช่น ชาวยิว นักบวช ชาวต่างชาติ ขอทาน และผู้แสวงบุญ

คนโรคเรื้อนและผู้ที่มีโรคผิวหนัง เช่น สิวหรือสะเก็ดเงินถูกสังหาร ในปี ค.ศ. 1349 ชาวยิว 2,000 คนถูกสังหาร และในปี ค.ศ. 1351 ชุมชนชาวยิวหลัก 60 แห่ง และชุมชนชาวยิวขนาดเล็กกว่า 150 แห่งถูกสังหารหมู่

6. โรคระบาดโคโคลิซตลี (ค.ศ. 1545-1548)

โรคระบาดโคโคลิซตลีหมายถึงการเสียชีวิตหลายล้านครั้งที่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 16 ในดินแดนนิวสเปนในเม็กซิโกปัจจุบัน

Cocoliztli ซึ่งแปลว่า "ศัตรูพืช" ในภาษา Nahhuatl แท้จริงแล้วเป็นโรคลึกลับหลายโรคที่คร่าชีวิตประชากร Mesoamerican พื้นเมืองหลังจากการพิชิตของสเปน

ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของชนพื้นเมืองจากการระบาดของ Cocoliztli (Credit : Florentine Codex).

มันมีผลทำลายล้างในพื้นที่ประชากรศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชนพื้นเมืองที่ไม่มีการพัฒนาการดื้อต่อแบคทีเรีย

อาการคล้ายกับอีโบลา – เวียนศีรษะ มีไข้ ปวดหัวและปวดท้อง มีเลือดออกจากจมูก ตาและปาก – แต่ยังมี ลิ้นดำ ดีซ่าน และก้อนที่คอ

มีการประเมินว่า Cocoliztli คร่าชีวิตผู้คนไปมากถึง 15 ล้านคนในขณะนั้น หรือประมาณ 45 เปอร์เซ็นต์ของประชากรพื้นเมืองทั้งหมด

อ้างอิงจาก ยอดผู้เสียชีวิต มักเรียกกันว่าเป็นโรคระบาดที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของเม็กซิโก

7. Great Plague of London (1665-1666)

ถนนระหว่างโรคระบาดในลอนดอนพร้อมเกวียนมรณะ 1665 (Credit: Wellcome Collection)

The Great Plague is the last การแพร่ระบาดครั้งใหญ่ของกาฬโรคที่จะเกิดขึ้นในประเทศอังกฤษ นอกจากนี้ยังเป็นการระบาดของโรคระบาดที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่กาฬโรค

กรณีแรกสุดเกิดขึ้นในเขตที่เรียกว่า St Giles-in-the-Fields จำนวนผู้เสียชีวิตเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงฤดูร้อนและสูงสุดในเดือนกันยายน เมื่อชาวลอนดอน 7,165 คนเสียชีวิตในหนึ่งสัปดาห์

ในช่วงเวลา 18 เดือน มีผู้เสียชีวิตประมาณ 100,000 คน – เกือบหนึ่งในสี่ของลอนดอน ประชากรในขณะนั้น นอกจากนี้ ยังมีการฆ่าแมวและสุนัขหลายแสนตัว

กาฬโรคที่เลวร้ายที่สุดในลอนดอนลดลงในช่วงปลายปี 1666 ในช่วงเวลาเดียวกับที่เกิดอัคคีภัยครั้งใหญ่ในลอนดอน

8. การแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่ครั้งใหญ่ (พ.ศ. 2461)

พ.ศ. 2461การระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่หรือที่เรียกว่าไข้หวัดใหญ่สเปน ได้รับการบันทึกไว้ว่าเป็นโรคระบาดที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์

ทำให้มีผู้ติดเชื้อกว่า 500 ล้านคนทั่วโลก รวมถึงผู้คนในหมู่เกาะแปซิฟิกที่ห่างไกลและในแถบอาร์กติก

มีผู้เสียชีวิตตั้งแต่ 50 ล้านคนถึง 100 ล้านคน ผู้เสียชีวิตประมาณ 25 ล้านคนเกิดขึ้นในช่วง 25 สัปดาห์แรกของการระบาด

โรงพยาบาลฉุกเฉินในช่วงที่มีไข้หวัดสเปนในรัฐแคนซัส (เครดิต: Otis Historical Archives, National Museum of Health and Medicine)

สิ่งที่โดดเด่นเป็นพิเศษเกี่ยวกับโรคระบาดนี้คือผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ การระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ส่วนใหญ่คร่าชีวิตเฉพาะเยาวชน ผู้สูงอายุ หรือผู้ที่อ่อนแออยู่แล้ว

การแพร่ระบาดครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวที่มีสุขภาพสมบูรณ์และแข็งแรง ในขณะที่ปล่อยให้เด็กและผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอกว่ายังคงมีชีวิตอยู่

การระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ พ.ศ. 2461 เป็นครั้งแรกที่เกี่ยวข้องกับไวรัสไข้หวัดใหญ่ H1N1 แม้จะมีชื่อเรียกขาน แต่ก็ไม่ได้มาจากสเปน

9. การระบาดใหญ่ของไข้หวัดเอเชีย (พ.ศ. 2500)

การระบาดของไข้หวัดนกในเอเชียคือการระบาดของโรคไข้หวัดนกที่มีต้นกำเนิดในประเทศจีนในปี พ.ศ.2499 และแพร่กระจายไปทั่วโลก เป็นการระบาดใหญ่ครั้งที่สองของศตวรรษที่ 20

การระบาดเกิดจากไวรัสที่เรียกว่าไข้หวัดใหญ่ชนิดย่อย H2N2 ซึ่งเชื่อว่ามีต้นกำเนิดจากสายพันธุ์ของไข้หวัดนกจากเป็ดป่าและมนุษย์ที่มีอยู่ก่อน เครียด

ในช่องว่างในระยะเวลาสองปี ไข้หวัดเอเชียเดินทางจากมณฑลกุ้ยโจวของจีนไปยังสิงคโปร์ ฮ่องกง และสหรัฐอเมริกา

อัตราการเสียชีวิตโดยประมาณอยู่ที่หนึ่งถึงสองล้านคน ในอังกฤษ มีคนเสียชีวิต 14,000 คนใน 6 เดือน

10. การระบาดใหญ่ของเชื้อ HIV/AIDS (ช่วงปี 1980-ปัจจุบัน)

ไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ หรือ HIV เป็นไวรัสที่โจมตีระบบภูมิคุ้มกัน และติดต่อผ่านทางของเหลวในร่างกาย โดยในอดีตมักผ่านทางเพศสัมพันธ์ การเกิด และ การใช้เข็มร่วมกัน

เมื่อเวลาผ่านไป เอชไอวีสามารถทำลายเซลล์ CD4 ได้จำนวนมาก จนบุคคลนั้นจะเกิดการติดเชื้อเอชไอวีในรูปแบบที่รุนแรงที่สุด ซึ่งก็คือกลุ่มอาการภูมิคุ้มกันบกพร่องที่ได้มา (AIDS)

แม้ว่าจะเป็นอย่างแรก พบผู้ป่วยเอชไอวีในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในปี พ.ศ. 2502 โรคดังกล่าวมีสัดส่วนการแพร่ระบาดในช่วงต้นทศวรรษ 2523

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มีผู้ติดเชื้อเอชไอวีประมาณ 70 ล้านคน และ 35 ล้านคนติดเชื้อ เสียชีวิตจากโรคเอดส์

ในปี 2548 เพียงปีเดียว มีคนประมาณ 2.8 ล้านคนเสียชีวิตจากโรคเอดส์ 4.1 ล้านคนติดเชื้อเอชไอวีรายใหม่ และ 38.6 ล้านคนติดเชื้อเอชไอวี