Trong khi dịch bệnh là sự gia tăng đột ngột về số ca mắc bệnh thì đại dịch là khi dịch bệnh lan rộng trên một số quốc gia hoặc lục địa.

Đại dịch là mức độ cao nhất có thể xảy ra của một dịch bệnh. Dịch tả, dịch hạch, sốt rét, bệnh phong, đậu mùa và cúm là một trong những kẻ giết người nguy hiểm nhất trên thế giới.

Dưới đây là 10 đại dịch tồi tệ nhất trong lịch sử.

1. Bệnh dịch ở Athens (430-427 TCN)

Đại dịch sớm nhất được ghi nhận diễn ra vào năm thứ hai của Chiến tranh Peloponnesian. Bắt nguồn từ châu Phi cận Sahara, nó bùng phát ở Athens và sẽ tồn tại khắp Hy Lạp và phía đông Địa Trung Hải.

Bệnh dịch hạch được cho là sốt thương hàn. Các triệu chứng bao gồm sốt, khát nước, cổ họng và lưỡi đẫm máu, da đỏ và có nhiều vết đỏ.

‘Bệnh dịch ở Thành phố cổ’ của Michiel Sweerts, c. 1652–1654, được cho là đề cập đến Bệnh dịch hạch ở Athens (Tín dụng: Bảo tàng Nghệ thuật Hạt LA).

Theo Thucydides,

thảm họa quá lớn khiến con người không biết phải làm gì sẽ xảy ra bên cạnh họ, trở nên thờ ơ với mọi quy tắc tôn giáo hay luật pháp.

Các nhà sử học tin rằng có tới 2/3 dân số Athen đã chết vì hậu quả đó. Căn bệnh này có tác động tàn phá đối với Athens và là một yếu tố quan trọng dẫn đến thất bại cuối cùng của nó trước Sparta và các đồng minh.

Theo hầu hết các tài khoản, bệnh dịch hạch ở Athens là giai đoạn chết chóc nhất củabệnh trong thời kỳ lịch sử Hy Lạp Cổ điển.

Nhân vật nổi tiếng nhất trở thành nạn nhân của bệnh dịch này là Pericles, chính khách vĩ đại nhất của Athens Cổ điển.

2. Bệnh dịch hạch Antonine (165-180)

Bệnh dịch hạch Antonine, đôi khi được gọi là Bệnh dịch hạch Galen, cướp đi sinh mạng của gần 2.000 người mỗi ngày ở Rome. Tổng số người chết ước tính vào khoảng 5 triệu người.

Được cho là bệnh đậu mùa hoặc bệnh sởi, nó bùng phát vào thời kỳ đỉnh cao của quyền lực La Mã trên khắp thế giới Địa Trung Hải và ảnh hưởng đến Tiểu Á, Ai Cập, Hy Lạp và Ý.

Người ta cho rằng căn bệnh này đã được những người lính trở về từ thành phố Seleucia của vùng Lưỡng Hà mang về La Mã.

Thần chết đập cửa trong Bệnh dịch hạch Antonine. Khắc bởi Levasseur sau J. Delaunay (Tín dụng: Wellcome Collection).

Không lâu sau, Bệnh dịch hạch Antonine – được đặt theo tên của hoàng đế La Mã Marcus Aurelius Antoninus, người cai trị trong đợt bùng phát dịch bệnh – đã lây lan sang quân đội.

Thầy thuốc người Hy Lạp Galen đã mô tả các triệu chứng của đợt bùng phát là: sốt, tiêu chảy, nôn mửa, khát nước, phát ban trên da, cổ họng sưng tấy và ho có mùi hôi.

Hoàng đế Lucious Verus, người trị vì cùng với Antonius, được cho là nằm trong số các nạn nhân.

Một đợt bùng phát dịch hạch thứ hai và thậm chí còn nghiêm trọng hơn diễn ra vào năm 251-266, cướp đi sinh mạng của hơn 5.000 người mỗi ngày.

Trongtất cả, các nhà sử học tin rằng một phần tư đến một phần ba toàn bộ dân số của Đế chế La Mã đã chết vì Bệnh dịch hạch Antonine.

3. Bệnh dịch của Justinian (541-542)

Thánh Sebastian cầu xin Chúa Giê-su cho mạng sống của một người đào mộ bị ảnh hưởng bởi bệnh dịch trong Bệnh dịch của Justinian, tranh của Josse Lieferinxe (Nguồn: Bảo tàng Nghệ thuật Walters).

Bệnh dịch Justinian đã ảnh hưởng đến Đế quốc Đông La Mã Byzantine, đặc biệt là thủ đô Constantinople cũng như Đế chế Sasanian và các thành phố cảng xung quanh Biển Địa Trung Hải.

Bệnh dịch – được đặt theo tên của hoàng đế Justinian I – là được coi là sự cố đầu tiên được ghi nhận của bệnh dịch hạch.

Đây cũng là một trong những đợt bùng phát bệnh dịch hạch tồi tệ nhất trong lịch sử loài người, giết chết khoảng 25 triệu người – gần 13-26% dân số thế giới.

Phương tiện truyền bệnh là chuột đen, chúng di chuyển trên các tàu và xe chở ngũ cốc của Ai Cập đi khắp đế chế. Hoại tử tứ chi chỉ là một trong những triệu chứng đáng sợ.

Vào lúc cao điểm, bệnh dịch hạch giết chết khoảng 5.000 người mỗi ngày và dẫn đến cái chết của 40% dân số Constantinople.

Đợt bùng phát tiếp tục lan rộng khắp thế giới Địa Trung Hải trong 225 năm nữa cho đến khi biến mất hoàn toàn vào năm 750. Trên khắp đế chế, gần 25% dân số đã chết.

4. Bệnh phong (thế kỷ 11)

Mặc dù nó đã tồn tạitrong nhiều thế kỷ, bệnh phong đã phát triển thành một đại dịch ở Châu Âu vào thời Trung Cổ.

Còn được gọi là bệnh Hansen, bệnh phong là do nhiễm trùng mãn tính vi khuẩn Mycobacterium leprae .

Bệnh phong gây ra các tổn thương da có thể làm tổn thương vĩnh viễn da, dây thần kinh, mắt và tay chân.

Ở thể nặng, bệnh có thể gây mất ngón tay và ngón chân, hoại tử, mù lòa, xẹp mũi, loét và suy yếu của khung xương.

Giáo sĩ mắc bệnh phong nhận chỉ thị từ một giám mục, 1360-1375 (Tín dụng: Thư viện Anh).

Một số người tin rằng đó là sự trừng phạt của Chúa vì tội lỗi, trong khi những người khác coi sự đau khổ của những người phong cùi cũng giống như sự đau khổ của Chúa Kitô.

Bệnh phong tiếp tục hành hạ hàng chục nghìn người mỗi năm và có thể gây tử vong nếu không được điều trị.

5 . Cái chết đen (1347-1351)

Cái chết đen, còn được gọi là Bệnh dịch hay Đại dịch hạch, là một bệnh dịch hạch tàn khốc tấn công châu Âu và châu Á vào thế kỷ 14.

Nó ước tính đã giết chết từ 30 đến 60 phần trăm dân số châu Âu và ước tính khoảng 75 đến 200 triệu người ở Âu Á.

Dịch bệnh được cho là bắt nguồn từ vùng đồng bằng khô hạn ở Trung Á hoặc Đông Á, nơi nó đã đi dọc theo Con đường tơ lụa để đến Crimea.

Từ đó, nó có khả năng được mang theo bởi những con bọ chét sống trên những con chuột đen đi trên các tàu buôn qua bán đảo CrimeaĐịa Trung Hải và Châu Âu.

Lấy cảm hứng từ Cái chết Đen, 'Vũ điệu của Tử thần', hay 'Danse Macabre', là một mô-típ hội họa phổ biến vào cuối thời kỳ trung cổ (Hình: Hartmann Schedel).

Vào tháng 10 năm 1347, 12 con tàu cập cảng Messina của Sicilia, hành khách của họ chủ yếu là đã chết hoặc người đầy những nhọt đen rỉ máu và mủ.

Các triệu chứng khác bao gồm sốt, ớn lạnh, nôn mửa, tiêu chảy , nhức nhối, đau đớn – và cái chết. Sau 6 đến 10 ngày bị lây nhiễm và phát bệnh, 80% người nhiễm bệnh đã chết.

Bệnh dịch hạch đã thay đổi tiến trình lịch sử châu Âu. Tin rằng đó là một hình thức trừng phạt của thần thánh, một số nhóm đã nhắm mục tiêu vào nhiều nhóm khác nhau như người Do Thái, tu sĩ, người nước ngoài, người ăn xin và người hành hương.

Những người phong cùi và những người mắc bệnh ngoài da như mụn trứng cá hoặc bệnh vẩy nến đã bị giết. Năm 1349, 2.000 người Do Thái bị sát hại và đến năm 1351, 60 cộng đồng Do Thái lớn và 150 cộng đồng Do Thái nhỏ hơn đã bị tàn sát.

6. Đại dịch Cocoliztli (1545-1548)

Đại dịch cocoliztli đề cập đến cái chết của hàng triệu người diễn ra vào thế kỷ 16 trên lãnh thổ Tân Tây Ban Nha, thuộc Mexico ngày nay.

Cocoliztli , có nghĩa là "sâu bọ", trong tiếng Nahhuatl, thực ra là một loạt các căn bệnh bí ẩn đã tàn sát dân số Mesoamerican bản địa sau cuộc chinh phạt của người Tây Ban Nha.

Các nạn nhân bản địa của dịch bệnh Cocoliztli (Tín dụng : Florentine Codex).

Nó có tác động tàn phá đến khu vựcnhân khẩu học, đặc biệt đối với những người bản địa không phát triển khả năng kháng vi khuẩn.

Các triệu chứng tương tự như Ebola – chóng mặt, sốt, đau đầu và bụng, chảy máu mũi, mắt và miệng – nhưng cũng có lưỡi sẫm màu, vàng da và nốt sần ở cổ.

Người ta ước tính rằng Cocoliztli đã giết khoảng 15 triệu người vào thời điểm đó, tương đương khoảng 45% toàn bộ dân số bản địa.

Dựa trên số người chết, nó thường được gọi là dịch bệnh tồi tệ nhất trong lịch sử của Mexico.

7. Đại dịch hạch ở Luân Đôn (1665-1666)

Một con phố trong thời gian xảy ra dịch hạch ở Luân Đôn với một chiếc xe chở xác chết, 1665 (Tín dụng: Wellcome Collection).

Đại dịch hạch là lần cuối cùng dịch lớn của bệnh dịch hạch xảy ra ở Anh. Đây cũng là đợt bùng phát dịch hạch tồi tệ nhất kể từ Cái chết Đen.

Những ca bệnh sớm nhất xảy ra tại một giáo xứ tên là St Giles-in-the-Fields. Số người chết bắt đầu tăng nhanh trong những tháng hè nóng nực và đạt đỉnh điểm vào tháng 9, khi 7.165 người London chết trong một tuần.

Trong khoảng thời gian 18 tháng, ước tính có khoảng 100.000 người thiệt mạng – gần một phần tư dân số London dân cư lúc bấy giờ. Hàng trăm nghìn con chó và mèo cũng bị giết thịt.

Trận dịch tồi tệ nhất ở Luân Đôn giảm dần vào cuối năm 1666, cùng thời điểm với trận Đại hỏa hoạn ở Luân Đôn.

8. Đại dịch cúm (1918)

Năm 1918đại dịch cúm, còn được gọi là cúm Tây Ban Nha, đã được ghi nhận là đại dịch tàn khốc nhất trong lịch sử.

Nó đã lây nhiễm cho 500 triệu người trên khắp thế giới, bao gồm cả những người trên các đảo Thái Bình Dương xa xôi và ở Bắc Cực.

Số người chết dao động từ 50 triệu đến 100 triệu. Khoảng 25 triệu ca tử vong trong số đó xảy ra trong 25 tuần đầu tiên của đợt bùng phát.

Bệnh viện cấp cứu trong đợt cúm Tây Ban Nha ở Kansas (Hình ảnh: Kho lưu trữ lịch sử Otis, Bảo tàng Y tế và Sức khỏe Quốc gia).

Điều đặc biệt nổi bật về đại dịch này là các nạn nhân của nó. Hầu hết các đợt bùng phát cúm chỉ giết chết trẻ vị thành niên, người già hoặc những người đã bị suy yếu.

Tuy nhiên, đại dịch này đã ảnh hưởng đến những người trưởng thành hoàn toàn khỏe mạnh và khỏe mạnh, trong khi trẻ em và những người có hệ thống miễn dịch yếu hơn vẫn còn sống.

Đại dịch cúm năm 1918 là đại dịch đầu tiên liên quan đến vi-rút cúm H1N1. Mặc dù có tên thông tục nhưng nó không có nguồn gốc từ Tây Ban Nha.

9. Đại dịch cúm châu Á (1957)

Đại dịch cúm châu Á là một đợt bùng phát cúm gia cầm bắt nguồn từ Trung Quốc vào năm 1956 và lan rộng ra toàn thế giới. Đây là đại dịch cúm lớn thứ hai của thế kỷ 20.

Sự bùng phát do một loại vi-rút có tên là cúm A phụ H2N2 gây ra, được cho là có nguồn gốc từ các chủng cúm gia cầm từ vịt hoang dã và người đã tồn tại từ trước. căng thẳng.

Trong không giantrong vòng hai năm, Cúm Châu Á đã đi từ tỉnh Quý Châu của Trung Quốc đến Singapore, Hồng Kông và Hoa Kỳ.

Tỷ lệ tử vong ước tính là từ một đến hai triệu người. Ở Anh, 14.000 người chết trong 6 tháng.

10. Đại dịch HIV/AIDS (những năm 1980-nay)

Vi-rút gây suy giảm miễn dịch ở người hay còn gọi là HIV, là một loại vi-rút tấn công hệ thống miễn dịch và lây truyền qua các chất dịch cơ thể, trong lịch sử thường xuyên nhất là qua quan hệ tình dục không an toàn, khi sinh và dùng chung kim tiêm.

Theo thời gian, HIV có thể phá hủy nhiều tế bào CD4 đến mức cá nhân đó sẽ phát triển thành dạng nhiễm HIV nghiêm trọng nhất: hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải (AIDS).

Mặc dù là dạng đầu tiên trường hợp nhiễm HIV đã biết được xác định tại Cộng hòa Dân chủ Congo vào năm 1959, căn bệnh này đã trở thành đại dịch vào đầu những năm 1980.

Kể từ đó, ước tính có khoảng 70 triệu người đã bị nhiễm HIV và 35 triệu người đã nhiễm HIV. chết vì AIDS.

Chỉ riêng trong năm 2005, ước tính có khoảng 2,8 triệu người chết vì AIDS, 4,1 triệu người mới nhiễm HIV và 38,6 triệu người đang sống chung với HIV.