Aínda que unha epidemia é un aumento repentino do número de casos dunha enfermidade, unha pandemia é cando unha epidemia se estende por varios países ou continentes.

Unha pandemia é o nivel máis alto posible dunha enfermidade. enfermidade. O cólera, a peste bubónica, a malaria, a lepra, a varíola e a gripe foron algúns dos asasinatos máis mortíferos do mundo.

Aquí están 10 das peores pandemias da historia.

1. A peste de Atenas (430-427 a. C.)

A pandemia máis antiga rexistrada tivo lugar no segundo ano da guerra do Peloponeso. Orixinaria da África subsahariana, entrou en erupción en Atenas e persistiría en Grecia e no leste do Mediterráneo.

Pensábase que a peste era a febre tifoidea. Os síntomas incluían febre, sede, gorxa e lingua sanguentas, peles vermellas e lexións.

‘Plague in an Ancient City’ de Michiel Sweerts, c. 1652–1654, crese que se refería á peste de Atenas (Crédito: LA County Museum of Art).

Segundo Tucídides,

a catástrofe foi tan abrumadora que os homes, sen saber que ocorrería xunto a eles, tornouse indiferente a cada regra de relixión ou lei.

Os historiadores cren que como resultado morreron dous terzos da poboación ateniense. A enfermidade tivo un efecto devastador en Atenas e foi un factor importante na súa eventual derrota por parte de Esparta e os seus aliados.

Na maioría dos relatos, a peste de Atenas foi o episodio máis mortal deenfermidade no período da historia grega clásica.

A figura máis famosa que foi vítima desta praga foi Pericles, o maior estadista da Atenas clásica.

2. Peste Antonina (165-180)

A Peste Antonina, ás veces referida como a Peste de Galeno, cobrou case 2.000 mortes ao día en Roma. Estímase que o número total de mortos rondaba os 5 millóns.

Pensase que se trataba de varíola ou sarampelo, estalou no auxe do poder romano en todo o mundo mediterráneo, e afectou a Asia Menor, Exipto, Grecia e Italia.

Pensábase que a enfermidade foi traída de volta a Roma polos soldados que regresaban da cidade mesopotámica de Seleucia.

O anxo da morte golpeou unha porta durante a peste antonina. Gravado de Levasseur despois de J. Delaunay (Crédito: Colección Wellcome).

Antes de moito tempo, a peste antonina, chamada así polo emperador romano Marco Aurelio Antonino, que gobernou durante o brote, estenderase ás tropas.

O médico grego Galeno describiu os síntomas do brote como: febre, diarrea, vómitos, sede, erupcións cutáneas, gorxa inchada e tose que producía un cheiro fétido.

O emperador Lucious Verus, que gobernaba. xunto a Antonius, estaba entre as vítimas.

En 251-266 produciuse un segundo e aínda máis grave brote da peste, que cobrou máis de 5.000 mortes ao día.

Entodos, os historiadores cren que entre un cuarto e un terzo de toda a poboación do Imperio Romano morreu pola peste antonina.

3. Peste de Xustiniano (541-542)

San Sebastián implora a Xesús pola vida dun sepulturero afectado pola peste durante a Peste de Xustiniano, de Josse Lieferinxe (Crédito: Walters Art Museum).

A peste de Xustiniano afectou ao Imperio Romano de Oriente bizantino, especialmente á súa capital Constantinopla, así como ao Imperio Sasánida e ás cidades portuarias do mar Mediterráneo.

A peste, que recibe o nome do emperador Xustiniano I, é considerado como o primeiro incidente rexistrado da peste bubónica.

Tamén foi un dos peores brotes de peste da historia da humanidade, que matou a uns 25 millóns de persoas, case o 13-26 por cento da poboación mundial.

O medio de transmisión era a rata negra, que viaxaba en barcos e carros de grans exipcios por todo o imperio. A necrose dos membros foi só un dos síntomas aterradores.

No seu apoxeo, a peste matou unhas 5.000 persoas ao día e provocou a morte do 40 por cento da poboación de Constantinopla.

O brote continuou arrasando por todo o mundo mediterráneo durante outros 225 anos ata que finalmente desapareceu en 750. En todo o imperio morreu case o 25 por cento da poboación.

4. Lepra (século XI)

Aínda que existira paraséculos, a lepra converteuse nunha pandemia en Europa na Idade Media.

Tamén coñecida como enfermidade de Hansen, a lepra débese a unha infección crónica da bacteria Mycobacterium leprae .

A lepra provoca lesións cutáneas que poden danar permanentemente a pel, os nervios, os ollos e os membros.

Na súa forma extrema a enfermidade pode provocar perda de dedos das mans e dos pés, gangrena, cegueira, colapso do nariz, úlceras e debilitamento. do cadro esquelético.

Clérigos con lepra recibindo instrucións dun bispo, 1360-1375 (Crédito: The British Library).

Algúns creron que era un castigo de Deus por pecado, mentres que outros viron o sufrimento dos leprosos como o sufrimento de Cristo.

A lepra segue afectando a decenas de miles de persoas ao ano, e pode ser fatal se non se trata.

5. . A Peste Negra (1347-1351)

A Peste Negra, tamén coñecida como Peste ou Gran Peste, foi unha praga bubónica devastadora que golpeou Europa e Asia no século XIV.

É calcúlase que matou entre o 30 e o 60 por cento da poboación de Europa, e calcúlase que entre 75 e 200 millóns de persoas en Eurasia. percorreu a Ruta da Seda para chegar a Crimea.

Desde alí, probablemente foi transportado por pulgas que vivían en ratos negros que viaxaban en barcos mercantes a través doMediterráneo e Europa.

Inspirado na Peste Negra, 'A Danza da Morte', ou 'Danse Macabre', foi un motivo de pintura común no período baixomedieval (Crédito: Hartmann Schedel).

En outubro de 1347, 12 barcos atracaron no porto siciliano de Messina, os seus pasaxeiros principalmente mortos ou cubertos de furúnculos negros que rezumaban sangue e pus.

Outros síntomas incluían febre, calafríos, vómitos e diarrea. , dores, dor - e morte. Despois de 6 a 10 días de infección e enfermidade, o 80% das persoas infectadas morreron.

A peste cambiou o curso da historia europea. Considerando que se trataba dunha especie de castigo divino, algúns tiñan como obxectivo diversos colectivos como xudeus, frades, estranxeiros, mendigos e peregrinos.

Mataban leprosos e individuos con enfermidades da pel como o acne ou a psoríase. En 1349, 2.000 xudeus foron asasinados e en 1351, 60 comunidades xudías maiores e 150 pequenas foran masacradas.

6. A epidemia de Cocoliztli (1545-1548)

A epidemia de cocoliztli fai referencia aos millóns de mortes que se produciron no século XVI no territorio de Nova España, no actual México.

Cocoliztli , que significa "praga", en náhuatl, foi en realidade unha serie de enfermidades misteriosas que diezmaron á poboación mesoamericana nativa tras a conquista española.

Vítimas indíxenas da epidemia de Cocoliztli (Crédito). : Códice Florentino).

Tivo un efecto devastador na zonademografía, en particular para os pobos indíxenas que non tiñan resistencias desenvolvidas á bacteria.

Os síntomas eran similares aos do ébola: vértigo, febre, dores de cabeza e abdominais, hemorraxias por nariz, ollos e boca, pero tamén un lingua escura, ictericia e nódulos no pescozo.

Estímase que Cocoliztli matou ata 15 millóns de persoas nese momento, ou ao redor do 45 por cento de toda a poboación autóctona.

En base ao número de mortos, adoita referirse como a peor epidemia de enfermidades da historia de México.

7. Gran peste de Londres (1665-1666)

Unha rúa durante a peste en Londres cun carro da morte, 1665 (Crédito: Colección Wellcome).

A gran peste foi a última. gran epidemia de peste bubónica que se produciu en Inglaterra. Tamén foi o peor brote de peste desde a Peste Negra.

Os primeiros casos ocorreron nunha parroquia chamada St Giles-in-the-Fields. O reconto de mortos comezou a aumentar rapidamente durante os meses calurosos do verán e alcanzou o seu máximo en setembro, cando morreron 7.165 londinenses nunha semana.

No espazo de 18 meses, calcúlase que morreron unhas 100.000 persoas, case unha cuarta parte dos londinenses. poboación da época. Tamén se sacrificaron centos de miles de gatos e cans.

O peor da peste de Londres diminuíu a finais de 1666, ao mesmo tempo que o Gran Incendio de Londres.

8. A gran epidemia de gripe (1918)

O 1918A pandemia de gripe, tamén coñecida como gripe española, rexistrouse como a epidemia máis devastadora da historia.

Infectou a 500 millóns de persoas en todo o mundo, incluídas persoas das remotas illas do Pacífico e do Ártico.

O número de mortos foi de entre 50 millóns e 100 millóns. Aproximadamente 25 millóns desas mortes producíronse nas primeiras 25 semanas do brote.

Hospital de emerxencia durante a gripe española en Kansas (Crédito: Otis Historical Archives, National Museum of Health and Medicine).

O que foi especialmente rechamante desta pandemia foron as súas vítimas. A maioría dos brotes de gripe só matou a mozos, anciáns ou persoas que xa estaban debilitadas.

Esta pandemia, sen embargo, afectou a adultos novos completamente sans e fortes, mentres que deixou con vida aos nenos e aqueles con sistemas inmunes máis débiles.

A pandemia de gripe de 1918 foi a primeira que involucrou o virus da gripe H1N1. A pesar do seu nome coloquial, non é orixinario de España.

9. A pandemia de gripe asiática (1957)

A pandemia de gripe asiática foi un brote de gripe aviar que se orixinou en China en 1956 e estendeuse por todo o mundo. Foi a segunda gran pandemia de gripe do século XX.

O brote foi causado por un virus coñecido como gripe A subtipo H2N2, que se cre que se orixinou de cepas de gripe aviar de patos salvaxes e dun ser humano preexistente. cepa.

No espazodurante dous anos, a gripe asiática viaxou desde a provincia chinesa de Guizhou a Singapur, Hong Kong e os Estados Unidos.

A taxa de mortalidade estimada foi dun a dous millóns. En Inglaterra morreron 14.000 persoas en 6 meses.

10. Pandemia de VIH/SIDA (década de 1980 ata a actualidade)

O virus da inmunodeficiencia humana, ou VIH, é un virus que ataca o sistema inmunitario e transmítese a través dos fluídos corporais, historicamente a maioría das veces a través de relacións sexuais sen protección, nacemento e compartir agullas.

Co tempo, o VIH pode destruír tantas células CD4 que o individuo desenvolverá a forma máis grave dunha infección polo VIH: a síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Aínda que a primeira O caso coñecido de VIH foi identificado na República Democrática do Congo en 1959, a enfermidade alcanzou proporcións epidémicas a principios dos anos 80.

Desde entón, calcúlase que 70 millóns de persoas foron infectadas polo VIH e 35 millóns de persoas. morreron de SIDA.

Só en 2005, calcúlase que 2,8 millóns de persoas morreron de SIDA, 4,1 millóns estaban infectados recentemente polo VIH e 38,6 millóns vivían co VIH.