O 7 de decembro de 1941, a base naval estadounidense de Pearl Harbor en Hawai foi atacada polo Servizo Aéreo da Mariña Imperial Xaponesa. O ataque sacudiu a América no seu núcleo. Nun discurso á nación ao día seguinte, o presidente Franklin D. Roosevelt declarou: "Non hai que pestanexar ante o feito de que o noso pobo, o noso territorio e os nosos intereses están en grave perigo".

Pero mentres os EUA se preparaban para a guerra na fronte do Pacífico, outra guerra comezou na casa. As persoas de ascendencia xaponesa que viven nos EUA foron declaradas "inimigos alieníxenas", a pesar de que a maioría eran cidadáns estadounidenses. O 19 de febreiro de 1942 comezou entón un programa para transportar á forza de comunidades xaponesas-americanas a campos de internamento, que cambiou de xeito irrevocable a vida de miles.

A inmigración xaponesa a EE.UU.

A inmigración xaponesa aos Estados Unidos comezou en 1868 tras a Restauración Meiji, que de súpeto reabriu a economía xaponesa ao mundo despois de anos de políticas illacionistas. En busca de traballo, uns 380.000 cidadáns xaponeses chegaron aos Estados Unidos entre 1868 e 1924, e 200.000 destes trasladáronse ás plantacións de azucre de Hawai. A maioría dos que se mudaron ao continente instaláronse na costa oeste.

A medida que a poboación xaponesa de Estados Unidos creceu, tamén o aumentaron as tensións comunitarias. En 1905 en California, un xaponése a Liga de Exclusión Coreana comezou a facer campaña contra a inmigración das dúas nacións.

En 1907, Xapón e EE. UU. chegaron a un 'Gentleman's Agreement' informal, no que EE. UU. prometía deixar de segregar aos nenos xaponeses nas escolas californianas. A cambio, Xapón prometeu non seguir emitindo pasaportes para os cidadáns xaponeses que se dirixían a EE.UU. (reducindo fortemente a inmigración xaponesa a América).

Paralelamente a isto, a principios do século XX viuse unha onda de inmigrantes do sur e do leste de Europa chegar aos EE.UU. En resposta, Estados Unidos aprobou a Lei de Inmigración de 1924. O proxecto de lei buscaba reducir o número de europeos do sur e do leste que se desprazaban a América e, a pesar da oposición dos funcionarios xaponeses, tamén prohibiu oficialmente a entrada de inmigrantes xaponeses a EE.UU.

Na década de 1920, xurdiron 3 grupos xeracionais distintos de xaponeses-americanos. En primeiro lugar, Issei , inmigrantes de primeira xeración nacidos en Xapón que non eran aptos para a cidadanía estadounidense. En segundo lugar, Nisei , xaponeses-americanos de segunda xeración nacidos en Estados Unidos con cidadanía estadounidense. E en terceiro lugar Sansei , os fillos de terceira xeración de Nisei que tamén naceron en América e tiñan a cidadanía alí.

Un xaponés-estadounidense despregou esta pancarta en Oakland, California, o día despois do ataque de Pearl Harbor. Esta fotografía de Dorothea Lange foi tomada en marzo de 1942, sóantes do internamento do home.

Crédito da imaxe: Dorothea Lange / Public Domain

En 1941, miles de cidadáns estadounidenses de orixe xaponesa víronse americanos, e moitos quedaron horrorizados coa noticia do devastador ataque a Pearl Harbor.

O ataque a Pearl Harbor

Antes do ataque, as tensións entre Xapón e América estiveran aumentando, con ambos os países loitando pola influencia sobre o Pacífico. Buscando acabar coa flota estadounidense do Pacífico nunha serie de ataques curtos e agudos, ás 7:55 da mañá do 7 de decembro centos de avións xaponeses lanzaron o seu asalto mortal contra a base naval estadounidense na illa de Oahu en Hawai.

Entro. 2.400 estadounidenses morreron, con outros 1.178 feridos, 5 acoirazados afundidos, 16 máis danados e 188 avións destruídos. Pola contra, morreron menos de 100 xaponeses.

Esta ofensiva declarou efectivamente a guerra aos Estados Unidos, e ao día seguinte o presidente Roosevelt asinou a súa propia declaración de guerra contra Xapón. Para o 11 de decembro, Alemaña e Italia tamén declararan a guerra aos EE. UU., selando a súa entrada na Segunda Guerra Mundial.

O primeiro ministro británico, Winston Churchill, chamou por teléfono a Roosevelt desde  Chequers, informándolle: "Estamos todos no mesmo barco. agora".

O incidente de Niihau

Nas horas posteriores ao ataque a Pearl Harbor, produciuse un incidente na illa próxima de Niihau que provocaría prexuízos.repercusións. Mentres planeaban a ofensiva, os xaponeses dedicaran a illa a servir como punto de rescate de avións demasiado danados para regresar aos seus portaaviones.

A só 30 minutos de voo desde Pearl Harbor, esta illa efectivamente se fixo útil cando o suboficial Shigenori Nishikaichi aterrou alí despois de que o seu avión fose danado no ataque. Ao aterrar, Nishikaichi foi auxiliado dos restos dun dos hawaianos nativos, que tomou a súa pistola, mapas, códigos e outros documentos como precaución, aínda que descoñecía completamente o ataque a Pearl Harbor.

Nunha. Para tentar recuperar estes elementos, Nishikaichi conseguiu o apoio de tres xaponeses-estadounidenses que vivían en Niihau, que ao parecer o obrigaron con poucas protestas. Aínda que Nishikaichi morreu nas loitas seguintes, as accións dos seus conspiradores xaponeses-americanos quedaron na mente de moitos e foron referenciadas nun informe oficial da Mariña do 26 de xaneiro de 1942. O seu autor, o tenente da Mariña C. B. Baldwin, escribiu:

"O feito de que os dous xaponeses Niihau que anteriormente non mostraran tendencias antiamericanas acudiran en auxilio do piloto cando o dominio xaponés da illa parecía posible, indica [s] [a] probabilidade de que os residentes xaponeses crían anteriormente. leais aos Estados Unidos poden axudar a Xapón se outros ataques xaponeses parecen ser exitosos".

Para un EE.fomentaba a idea de que non se podía confiar en calquera persoa de orixe xaponesa en América.

A resposta estadounidense

O 14 de xaneiro de 1942, a Proclamación Presidencial 2537 de Roosevelt declarou que todos os "inimigos alieníxenas" dos EE.UU. levar en todo momento un certificado de identificación. É dicir, os de ascendencia xaponesa, alemá e italiana, non se lles permitía entrar en zonas restrinxidas baixo pena de cárcere.

En febreiro, o movemento cara ao transporte aos campos de internamento foi ratificado pola Orde Executiva 9066, con matices especialmente racistas. dirixida ao pobo xaponés-americano. O líder do Comando de Defensa Occidental, o tenente xeneral John L. DeWitt declarou ao Congreso:

“Non quero a ningún deles aquí. Son un elemento perigoso. Non hai forma de determinar a súa lealdade... Non importa se é un cidadán estadounidense, aínda é xaponés. A cidadanía americana non determina necesariamente a lealdade... Pero debemos preocuparnos polo xaponés todo o tempo ata que sexa borrado do mapa". en risco de ser trasladado a campos de concentración terra adentro, con California afirmando que calquera que teña 1/16 ou máis ascendencia xaponesa era elixible.

O coronel Karl Bendetsen, o arquitecto do programa, chegou a dicir que calquera "Unha pinga de xaponéssangue... debe ir ao campamento". Estas medidas superaron con creces as tomadas cara a italianos ou alemáns, que case todos eran non cidadáns.

A bagaxe dos xaponeses americanos da costa oeste, nun centro de recepción improvisado situado nun hipódromo.

Crédito da imaxe: Dominio público

Internamento

Durante a Segunda Guerra Mundial, preto de 120.000 persoas de orixe xaponesa foron trasladadas á forza e internadas en campos de concentración nos Estados Unidos. . Con 6 días para dispoñer das súas posesións e vender a súa propiedade, subíronse a uns trens e enviados a 1 dos 10 campos de concentración de California, Oregón ou Washington.

Rodeado de arames de espiño e torres de vixía, e normalmente situados en lugares illados onde as condicións meteorolóxicas eran duras, a vida podía ser desolada nos campamentos, que estaban mal construídos e non se adaptaban a unha ocupación a longo prazo.

Durante toda a guerra e máis aló, os internados permaneceron dentro destes campos improvisados, forxando un sentido de comunidade a través do establecemento de escolas, xornais e equipos deportivos.

A frase shikata ga nai , traducido libremente como "non se pode axudar", converteuse en sinónimo do tempo que pasan as familias xaponesas-americanas nos campamentos.

Tormenta de po no Centro de Reubicación da Guerra de Manzanar.

Crédito da imaxe: National Archives at College Park / Public Domain

As consecuencias

Unha vez rematada a guerra, só o 35% dos estadounidensescría que as persoas de orixe xaponesa deberían ser liberadas dos campos.

Como tal, os campos permaneceron abertos por outros 3 anos. O 17 de decembro de 1944, os xaponeses evacuados recibiron por fin un billete e só 25 dólares para volver a casa. Cando o fixeron, moitos atoparon as súas propiedades saqueadas e o traballo case imposible de conseguir, sen axuda ofrecida polo goberno.

Non foi ata a década de 1980 cando o presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, abriu unha investigación sobre se os campamentos foron xustificadas, e en 1988 Ronald Reagan asinou a Lei de liberdades civís, pedindo desculpas oficialmente pola conduta dos Estados Unidos cara aos seus cidadáns xaponeses-americanos.

Esta lexislación admitía que as accións gobernamentais estaban baseadas en "prexuízos raciales, histeria bélica e fracaso". de liderado político”, e prometeu dar 20.000 dólares a cada antigo internado aínda vivo. En 1992, desembolsaron máis de 1.600 millóns de dólares en reparacións a 82.219 xaponeses-estadounidenses enterrados no seu día dentro dos campos, quen hoxe seguen falando das súas experiencias.

Actor xaponés-estadounidense e antigo internado George Takei é un portavoz particular das inxustizas que sufriu, afirmando unha vez:

"Pasei a miña infancia detrás dos valos de arame de púas dos campos de internamento estadounidenses e esa parte da miña vida é algo que quería compartir con máis xente".