1941年12月7日、ハワイの真珠湾が日本海軍航空隊によって攻撃された。 この攻撃はアメリカを震撼させた。 翌日、フランクリン・ルーズベルト大統領は国民に向けて演説し、「我々の国民、領土、利益が重大な危険にさらされているという事実に目をそらすわけにはいかない」と宣言した。

しかし、アメリカが太平洋戦争の準備をしている間に、国内では別の戦争が始まった。 アメリカに住む日本人の血を引く人々は、大多数がアメリカ国民であるにもかかわらず「外敵」とされ、1942年2月19日から日系社会を強制的に収容所に送る計画が始まり、何千人もの人々の人生を大きく変えることになったのである。

日本から米国への移民

日本からアメリカへの移民は、鎖国政策を続けていた日本が明治維新を迎え、1868年に始まった。 仕事を求めて、1868年から1924年の間に約38万人の日本人がアメリカに渡り、そのうち20万人はハワイの砂糖プランテーションに移住した。 アメリカ本土への移住者の多くは、西海岸に移住した。海岸

1905年、カリフォルニアで日韓排斥同盟が結成され、日本からの移民に反対する運動が始まった。

1907年、日本とアメリカは非公式な「紳士協定」を結び、アメリカはカリフォルニアの学校における日本人児童の隔離をやめることを約束し、その代わりに日本はアメリカへ向かう日本人のパスポートを発行し続けないことを約束した（日本からアメリカへの移民を大幅に減らすことができた）。

これと並行して、20世紀初頭には南欧・東欧からの移民が相次いだ。 これを受けてアメリカでは、1924年に南欧・東欧からの移民を減らすための移民法が成立し、日本の関係者の反対にもかかわらず、日本人移民のアメリカ入国が正式に禁止された。

1920年代になると、日系アメリカ人は3つの世代に分かれるようになった。 一誠 第二に、日本生まれの移民一世で、米国籍を取得できない人たち。 二世 そして3つ目は、アメリカ生まれの日系人2世で、アメリカ国籍を持つ人たち。 三世 の3代目の子供たちです。 二世 という、アメリカで生まれ、アメリカで市民権を得た人たちです。

真珠湾攻撃の翌日、カリフォルニア州オークランドで日系人が広げた旗。 このドロシア・ラングの写真は、彼が収容される直前の1942年3月に撮影されたものです。

画像引用元：Dorothea Lange / Public Domain

1941年には、何千人もの日系アメリカ人が自らをアメリカ人であると考え、その多くが真珠湾攻撃のニュースに慄然とした。

真珠湾攻撃

日米両国は、太平洋戦争を前にして緊張が高まっており、太平洋艦隊を一掃するため、12月7日午前7時55分、ハワイ・オアフ島の米海軍基地に数百機の日本軍機による猛攻撃が開始されたのである。

アメリカ人の死者は2,400人以上、負傷者は1,178人、戦艦5隻が沈没、16隻が損傷、188機が破壊された。 一方、日本人の死者は100人以下であった。

12月11日には、ドイツとイタリアも宣戦布告を行い、第二次世界大戦への参戦が決定された。

チャーチル首相はチェッカーズからルーズベルトに電話をかけ、「我々は今、皆同じ船に乗っている」と伝えた。

ニイハウ事件

真珠湾攻撃後、近くのニイハウ島では、日本軍が空母に戻れないほど損傷した航空機の救援基地として、攻撃を計画していた事件が起きていた。

真珠湾攻撃から飛行機で30分の距離にあるこの島は、上陸した西海市茂則兵曹が飛行機を破損した際に、ハワイ人に助けられ、念のため拳銃、地図、暗号などを持ち帰ったが、真珠湾攻撃のことは全く知らなかった。

西加市は、これらの品物を回収するために、ニイハウに住む3人の日系アメリカ人に協力を求め、彼らはほとんど抵抗することなくこれに応じたようだ。 西加市はその後の闘争で死亡したが、共謀した日系アメリカ人の行動は多くの人々の心に残り、1942年1月26日付の海軍の公式報告書に言及されている。 その著者、海軍中尉 C. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B.ボールドウィン、書きました。

"それまで反米的な傾向を示さなかった二人のニイハウの日本人が、日本による島の支配が可能と思われたときにパイロットを助けに行ったという事実は、それまで米国に忠実だと思われていた日本人が、さらなる日本軍の攻撃が成功したと思われるときに日本を助ける可能性があることを示している "と述べた。

偏執狂的なアメリカにとって、ニイハウ事件は「アメリカにいる日系人は信用できない」という考えをさらに強めた。

アメリカの反応

1942年1月14日、ルーズベルトの大統領令2537号は、アメリカの「外国人の敵」は常に身分証明書を携帯することを宣言した。 特に日本、ドイツ、イタリアの血を引く人々は、投獄されることを覚悟で制限区域に入ることを許されない。

2月になると、日系アメリカ人に対する人種差別的な内容の大統領令9066号が出され、収容所への移送が決定された。 西部防衛司令部のジョン・L・デウィット中将は、議会でこう宣言している。

"一人も来てほしくない。 彼らは危険な存在だ。 彼らの忠誠心を判断する方法はない。 アメリカ市民であろうと、日本人であることに違いはない。 アメリカ市民であることが必ずしも忠誠心を決めるわけではない。 しかし、日本人が地図上から消されるまで、常に心配しなければならない。"

実際にアメリカの市民権を持つ人が大多数だったにもかかわらず、少しでも日本人の血を引く人は内陸部の強制収容所に移される恐れがあり、カリフォルニア州では日本人の血を16分の1以上引く人が対象になっていると主張していた。

この計画の立案者であるカール・ベンデッツェン大佐は、「日本人の血が一滴でも混じっている者は収容所に入れ」とまで言い切った。

競馬場に設置された臨時のレセプションセンターで、西海岸から来た日系人の荷物。

画像引用元：パブリックドメイン

抑留

第二次世界大戦中、アメリカでは約12万人の日系人が強制的に移住させられ、強制収容所に収容された。 6日間の持ち物処分と財産売却の後、列車に乗せられ、カリフォルニア、オレゴン、ワシントンの10箇所の強制収容所のうちの1箇所に送られたのだ。

有刺鉄線と監視塔に囲まれ、天候の厳しい孤立した場所にある収容所での生活は、殺伐としたものであった。

戦争中もその後も、被抑留者はこの仮設キャンプに残り、学校や新聞、スポーツチームなどを設立し、共同体意識を育んでいった。

というフレーズがあります。 しかたがない は、日系人家族が収容所で過ごす時間の代名詞となった。

マンザナー戦争転住センターでの砂嵐。

画像出典：National Archives at College Park / Public Domain

その余波

戦争が終わると、日系人を収容所から解放すべきだと考えるアメリカ人は、わずか35％に過ぎなかった。

1944年12月17日、日本人避難民はわずか25ドルの切符でようやく故郷に帰ることができたが、多くの人は財産を略奪され、仕事もほとんどなく、政府からの援助も得られないままだった。

1980年代になって、カーター大統領が収容所の正当性を調査し、1988年にはレーガンが自由権法に署名して、アメリカの日系人に対する行為を公式に謝罪した。

この法案では、政府の行動が「人種的偏見、戦争ヒステリー、政治的リーダーシップの欠如」に基づいていたことを認め、生存している元抑留者一人につき2万ドルを支給すると約束しました。 1992年までに、かつて収容所内に収容された82219人の日系アメリカ人に16億ドル以上の賠償金が支払われ、今日もその体験が語られ続けているのです。

日系アメリカ人俳優で元抑留者のジョージ・タケイは、自身が受けた不当な扱いを特に代弁しており、かつてこう語っている。

"私は少年時代をアメリカの収容所の鉄条網の向こうで過ごしました。" "私の人生のその部分は、より多くの人々と共有したいと思ったものです。