7. detsembril 1941 ründas Jaapani keiserliku mereväe lennuvägi USA mereväebaasi Pearl Harboris Hawaiil. Rünnak raputas Ameerikat sügavalt. Järgmisel päeval kuulutas president Franklin D. Roosevelt rahvale peetud kõnes: "Ei ole võimalik silmi pilgutada, et meie rahvas, meie territoorium ja meie huvid on suures ohus."

Kuid samal ajal, kui USA valmistus sõjaks Vaikse ookeani rindel, algas kodus teine sõda. USAs elavad jaapani päritolu inimesed kuulutati "võõramaiste vaenlasteks", kuigi enamik neist olid Ameerika kodanikud. 19. veebruaril 1942 algas siis programm Jaapani-Ameerika kogukondade sunniviisiliseks transportimiseks internatsioonilaagritesse, mis muutis pöördumatult tuhandete inimeste elu.

Jaapani immigratsioon USAsse

Jaapani immigratsioon Ameerika Ühendriikidesse algas 1868. aastal pärast Meiji restauratsiooni, mis avas Jaapani majanduse ootamatult uuesti maailmale pärast aastaid kestnud isolatsioonipoliitikat. 1868-1924 saabus Ameerika Ühendriikidesse tööd otsides umbes 380 000 Jaapani kodanikku, kellest 200 000 asus elama Hawaii suhkruistandustele. Enamik mandrile kolinud asus elama läänesuunalistelerannik.

Kui Ameerika jaapani elanikkond kasvas, kasvasid ka kogukonna pinged. 1905. aastal loodi Californias Jaapani ja Korea välistamisliit, mis võitles nende kahest rahvusest pärit immigratsiooni vastu.

1907. aastal sõlmisid Jaapan ja USA mitteametliku "härrasmeeste kokkuleppe", milles USA lubas mitte enam eraldada jaapani lapsi Kalifornia koolides. Vastutasuks lubas Jaapan mitte enam väljastada USAsse suunduvatele Jaapani kodanikele passe (vähendades tugevalt Jaapani sisserännet Ameerikasse).

Paralleelselt sellega saabus 20. sajandi alguses USAsse lõuna- ja idaeurooplaste immigrantide laine. Vastuseks võttis Ameerika 1924. aasta immigratsiooniseaduse vastu. Seaduse eesmärk oli vähendada Ameerikasse suunduvate lõuna- ja idaeurooplaste arvu ning Jaapani ametnike vastuseisust hoolimata keelati ametlikult ka jaapani immigrantide sisenemine USAsse.

1920ndateks aastateks oli tekkinud 3 erinevat jaapani-ameeriklaste põlvkonda, Issei , Jaapanis sündinud esimese põlvkonna sisserändajad, kes ei saanud USA kodakondsust. Teiseks, Nisei Ameerika Ühendriikides sündinud teise põlvkonna jaapani päritolu ameeriklased, kellel on USA kodakondsus. Ja kolmandaks Sansei , kolmanda põlvkonna lapsed Nisei kes on samuti Ameerikas sündinud ja kellel on sealne kodakondsus.

Üks jaapani päritolu ameeriklane avas selle plakati Oaklandis, Californias, päev pärast Pearl Harbori rünnakut. See Dorothea Lange'i foto on tehtud märtsis 1942, vahetult enne mehe internatsiooni.

Pildi krediit: Dorothea Lange / Public Domain

1941. aastaks pidasid tuhanded jaapani päritolu USA kodanikud end ameeriklasteks ja paljud olid hirmunud Pearl Harbori hävitava rünnaku uudisest.

Rünnak Pearl Harborile

Enne rünnakut olid pinged Jaapani ja Ameerika vahel kasvanud, kuna mõlemad riigid võistlesid mõju pärast Vaikses ookeanil. 7. detsembril kell 7.55 algatasid sajad Jaapani lennukid Ameerika Vaikse ookeani laevastiku hävitamiseks lühikeste ja järskude rünnakutega surmava rünnaku Hawaii Oahu saarel asuvale USA mereväebaasile.

Üle 2400 ameeriklase hukkus, veel 1178 sai haavata, 5 lahingulaeva uppus, veel 16 sai kahjustada ja 188 lennukit hävitati. Seevastu hukkus alla 100 jaapanlase.

See rünnak kuulutas Ameerika Ühendriikidele tegelikult sõja ja järgmisel päeval allkirjastas president Roosevelt oma sõjakuulutuse Jaapanile. 11. detsembriks olid Saksamaa ja Itaalia samuti USA-le sõja kuulutanud, mis tähendas nende sisenemist Teise maailmasõja.

Briti peaminister Winston Churchill helistas Rooseveltile Chequersist, teatades talle: "Me oleme nüüd kõik ühes paadis."

Niihau vahejuhtum

Pearl Harbori ründamisele järgnenud tundidel oli lähedalasuval Niihau saarel toimumas vahejuhtum, millel pidi olema kahjulik mõju. Jaapanlased olid rünnakut kavandades pühendanud saare päästepunktiks lennukitele, mis olid liiga kahjustatud, et pöörduda tagasi oma lennukikandjate juurde.

Vaid 30 minuti lennuaja kaugusel Pearl Harborist sai see saar tõepoolest kasulikuks, kui allohvitser Shigenori Nishikaichi maandus seal pärast seda, kui tema lennuk sai rünnakus kahjustada. Maandumisel aitas Nishikaichi vrakkidest välja üks kohalik Hawaii elanik, kes võttis ettevaatusabinõuna tema püstoli, kaardid, koodid ja muud dokumendid, kuigi polnud Pearl Harbori ründamisest üldse teadlik.

Püüdes neid esemeid tagasi saada, võttis Nishikaichi appi kolm Niihau'l elavat jaapani-ameeriklast, kes olid näiliselt väheste protestidega nõus. Kuigi Nishikaichi hukkus järgnevates võitlustes, jäi tema jaapani-ameeriklaste vandenõulaste tegevus paljude mällu ja sellele viidati 26. jaanuari 1942. aasta ametlikus mereväe aruandes. Selle autor, mereväe leitnant C. B.Baldwin, kirjutas:

"Asjaolu, et kaks Niihau jaapanlast, kes ei olnud varem näidanud üles Ameerika-vastaseid kalduvusi, läksid piloodile appi, kui Jaapani ülemvõimu saare üle näis olevat võimalik, näitab [tõenäosust], et varem Ameerika Ühendriikidele lojaalseks peetud jaapani elanikud võivad Jaapani edasiste rünnakute ilmnemisel aidata Jaapanit."

Niihau vahejuhtum süvendas üha paranoilisemaks muutuvas USAs vaid ideed, et kõiki jaapani päritolu inimesi Ameerikas ei saa usaldada.

Ameerika vastus

14. jaanuaril 1942 kuulutas Roosevelt presidendi proklamatsiooniga 2537, et kõik USA "välismaalastest vaenlased" peavad alati kandma isikut tõendavat dokumenti. Nimelt ei lubatud jaapani, saksa ja itaalia päritolu isikutel vangistuse ähvardusel siseneda piiratud aladele.

Veebruariks ratifitseeriti liikumine internatsioonilaagritesse transportimise suunas korraldusega 9066, mille eriti rassistlik alatoon oli suunatud jaapani-ameeriklaste vastu. Lääne kaitsekomando juht kindralleitnant John L. DeWitt teatas kongressile:

"Ma ei taha ühtegi neist siia. Nad on ohtlik element. Nende lojaalsust ei saa kuidagi kindlaks teha... Pole vahet, kas ta on Ameerika kodanik, ta on ikkagi jaapanlane. Ameerika kodakondsus ei pruugi määrata lojaalsust... Aga me peame kogu aeg muretsema jaapanlaste pärast, kuni ta on kaardilt pühitud."

Hoolimata sellest, et enamikul oli tegelikult Ameerika kodakondsus, ähvardas igaüht, kellel oli ka vähimgi jaapani päritolu, ümberpaigutamine sisemaal asuvatesse koonduslaagritesse, kusjuures California väitis, et igaüks, kellel oli 1/16 või rohkem jaapani päritolu, oli abikõlblik.

Kolonel Karl Bendetsen, programmi arhitekt, läks nii kaugele, et ütles, et igaüks, kellel on "üks tilk jaapani verd... peab laagrisse minema." Need meetmed ületasid kaugelt kõik meetmed, mida võeti itaallaste või sakslaste suhtes, kes olid peaaegu kõik mittekodanikud.

Jaapani ameeriklaste pagas läänerannikult võidusõidurajal asuvas ajutises vastuvõtukeskuses.

Pildi krediit: Public domain

Internatsioon

Teise maailmasõja ajal paigutati umbes 120 000 jaapani päritolu inimest sunniviisiliselt ümber ja interneeriti USA koonduslaagritesse. 6 päeva aega, et oma asjadest vabaneda ja vara müüa, anti neile aega rongidesse istuda ja saata nad ühte kümnest koonduslaagrist Californias, Oregonis või Washingtonis asuvasse koonduslaagrisse.

Staapelkaabli ja vahitornidega ümbritsetud ning tavaliselt isoleeritud kohtades, kus ilmastikutingimused olid karmid, võis elu laagrites, mis olid halvasti ehitatud ja ei sobinud pikaajaliseks okupatsiooniks, olla sünge.

Kogu sõja vältel ja ka pärast seda jäid interneeritavad nendesse ajutistesse laagritesse, luues koolide, ajalehtede ja spordimeeskondade loomise kaudu kogukonnatunnet.

Väljend shikata ga nai , mis vabalt tõlgituna tähendab "seda ei saa aidata", sai sünonüümiks Jaapani-Ameerika perekondade laagrites veedetud ajale.

Tolmutorm Manzanari sõja ümberasumiskeskuses.

Pildi krediit: National Archives at College Park / Public Domain

Tagajärjed

Kui sõda oli lõppenud, uskus vaid 35% ameeriklastest, et jaapani päritolu inimesed tuleks laagritest vabastada.

Seega jäid laagrid avatuks veel kolmeks aastaks. 17. detsembril 1944 anti evakueeritud jaapanlastele lõpuks pilet ja vaid 25 dollarit, et nad saaksid koju tagasi pöörduda. Kui nad seda tegid, leidsid paljud oma vara rüüstatuna ja tööd peaaegu võimatu saada ning valitsus ei pakkunud neile mingit abi.

Alles 1980. aastatel alustas USA president Jimmy Carter uurimist selle kohta, kas laagrid olid õigustatud, ning 1988. aastal kirjutas Ronald Reagan alla kodanikuvabaduste seadusele, millega vabandati ametlikult USA käitumise eest oma jaapani-ameerika kodanike suhtes.

Selles õigusaktis tunnistati, et valitsuse tegevus põhines "rassilistel eelarvamustel, sõjahüsteerial ja poliitilise juhtimise ebaõnnestumisel", ning lubati anda 20 000 dollarit igale veel elus olevale endisele interneeritule. 1992. aastaks oli välja makstud rohkem kui 1,6 miljardit dollarit hüvitistena 82 219-le kunagi laagritesse interneeritud jaapani-ameeriklasele, kes räägivad oma kogemustest tänapäevalgi.

Jaapani-ameerika näitleja ja endine interneeritud George Takei on eriline kõneisik ebaõigluse eest, mida ta kannatas, kui ta kord ütles:

"Veetsin oma lapsepõlve Ameerika internatsioonilaagrite okastraataiba taga ja seda osa oma elust tahtsin jagada rohkemate inimestega."