Donald Trumpi luba 3. jaanuaril 2020 Iraani revolutsioonilise kaardiväe eliitüksuse Quds Force komandöri Qasem Soleimani sihipäraseks tapmiseks on viinud Lähis-Ida sõja äärele.

Kuigi Iraani kindrali mõrvamine kujutab endast Ameerika agressiooni eskaleerumist Iraani suhtes, ei olnud see üksikjuhtum. USA ja Iraan on juba aastakümneid pidanud varjusõda.

Iraani meeleavaldajad põletavad USA, Saudi Araabia ja Iisraeli lippe Teheranis 4. novembril 2015 (Credit: Mohamad Sadegh Heydary / Commons).

Mis on siis selle USA ja Iraani vahelise püsiva vaenu põhjused?

Probleemide alguse kindlakstegemine

Kui USA ja teised maailma suurriigid leppisid 2015. aastal kokku, et tühistavad Iraani suhtes kehtestatud sanktsioonid vastutasuks tema tuumaenergiaalase tegevuse piiramise eest, tundus, et Teheran tuuakse külma pealt sisse.

Tegelikkuses oli ebatõenäoline, et tuumakokkulepe üksi oleks kunagi olnud midagi enamat kui plaaster, sest neil kahel riigil ei ole olnud diplomaatilisi suhteid alates 1980. aastast ja pingete juured ulatuvad veelgi kaugemale ajas tagasi.

Nagu kõigi konfliktide puhul, olgu need siis külmad või mitte, on raske täpselt kindlaks teha, millal USA ja Iraani vahelised probleemid algasid. Kuid hea lähtepunkt on aasta pärast Teist maailmasõda.

Just sel ajal muutus Iraan USA välispoliitika jaoks üha olulisemaks; Lähis-Ida riigil ei olnud mitte ainult ühine piir Nõukogude Liiduga - Ameerika uue külma sõja vaenlasega -, vaid ta oli ka kõige võimsam tegija naftarikkas piirkonnas.

Just need kaks tegurit aitasid kaasa esimesele suurele komistuskivile Ameerika ja Iraani suhetes: USA ja Ühendkuningriigi korraldatud riigipöördele Iraani peaministri Mohammad Mosaddeghi vastu.

Riigipööre Mosaddeghi vastu

USA ja Iraani suhted olid suhteliselt sujuvad esimestel aastatel pärast Teist maailmasõda. 1941. aastal sundisid Ühendkuningriik ja Nõukogude Liit Iraani monarhi Reza šahh Pahlavi (keda nad pidasid teljeriikide suhtes sõbralikuks) tagasiastuma ja asendasid ta oma vanima poja Mohammad Reza Pahlaviga.

Pahlavi juunior, kes jäi Iraani šahhiks kuni 1979. aastani, järgis Ameerika-meelset välispoliitikat ja säilitas oma valitsemisaja jooksul enam-vähem pidevalt häid suhteid USAga. 1951. aastal sai Mosaddegh aga peaministriks ja asus peaaegu kohe sotsialistlikke ja natsionalistlikke reforme ellu viima.

Iraani viimane šahh Mohammad Reza Pahlavi on pildil koos USA presidendi Harry S. Trumaniga (vasakul) 1949. aastal (Credit: Public domain).

See oli aga Mosaddeghi poolt Iraani naftatööstuse natsionaliseerimine, mis pani USAd - ja eriti LKAd - tõeliselt muretsema.

Suurbritannia poolt 20. sajandi alguses asutatud Anglo-Iraani naftakompanii oli Briti impeeriumi suurim ettevõte, millest Suurbritannia sai suurema osa kasumist.

Kui Mosaddegh alustas 1952. aastal ettevõtte riigistamist (mille Iraani parlament kiitis heaks), vastas Suurbritannia Iraani naftaembargoga, mis põhjustas Iraani majanduse halvenemise - taktika, mis ennustas sanktsioone, mida hakati Iraani vastu järgnevatel aastatel kasutama.

Ameerika Ühendriikide tollane president Harry S. Truman kutsus liitlast Suurbritanniat üles oma reaktsiooni mõõdukamaks muutma, kuid Mosaddeghi jaoks oli ilmselt juba liiga hilja; kulisside taga tegutses LKA juba Iraani peaministri vastu, kuna uskus, et ta on destabiliseeriv jõud riigis, mis võib olla haavatav kommunistliku võimu ülevõtmise suhtes - ja muidugi ka takistuseks lääne kontrollile üle maailma.nafta Lähis-Idas.

1953. aasta augustis tegi agentuur koostööd Suurbritanniaga, et Mosaddegh sõjaväelise riigipöörde abil edukalt kõrvaldada, jättes USA-meelse šahhi tema asemele tugevdatud.

See riigipööre, mis tähistas USA esimest varjatud tegevust välisriigi valitsuse kukutamiseks rahuajal, osutus julmalt irooniliseks pöördepunktiks Ameerika ja Iraani suhete ajaloos.

Ameerika Ühendriikide poliitikud võivad tänapäeval sõimata Iraani sotsiaalse ja poliitilise konservatiivsuse ning religiooni ja islami keskse rolli vastu Iraani poliitikas, kuid Mossadegh, kelle kukutamiseks nende riik töötas, oli ilmaliku demokraatia pooldaja.

Kuid see on vaid üks paljudest sellistest irooniatest, mis on nende kahe riigi ühise ajalooga seotud.

Teine suur, sageli tähelepanuta jäetud asjaolu on see, et USA aitas Iraanil luua oma tuumaprogrammi 1950. aastate lõpus, varustades Lähis-Ida riiki esimese tuumareaktoriga ja hiljem ka relvadeks sobiva rikastatud uraaniga.

1979. aasta revolutsioon ja pantvangikriis

Pärast seda on väidetud, et USA roll Mossadeghi kukutamisel oli see, mis põhjustas 1979. aasta revolutsiooni Iraanis, mis oli oma olemuselt nii Ameerika-vastane, ja Ameerika-vastaste meeleolude püsimise Iraanis.

Tänapäeval kasutavad riigi juhid sageli küüniliselt ideed "lääne sekkumisest" Iraanis, et juhtida tähelepanu kõrvale riigisisestelt probleemidelt ja luua ühine vaenlane, kelle ümber iraanlased saavad koonduda. Kuid seda ideed ei ole lihtne tõrjuda, arvestades ajaloolisi pretsedente.

Iraani Ameerika-vastaste tunnete määravaks sündmuseks on kahtlemata 4. novembril 1979. aastal alanud pantvangikriis, mille käigus grupp Iraani üliõpilasi hõivas USA saatkonna Teheranis ja hoidis 444 päeva jooksul pantvangis 52 Ameerika diplomaati ja kodanikku.

Varem sel aastal olid mitmed rahva streigid ja protestid viinud selleni, et ameerikameelne šahh oli sunnitud pagendusse - esialgu Egiptusesse. Monarhiline valitsemine Iraanis asendati seejärel islamivabariigiga, mida juhtis kõrgeim religioosne ja poliitiline juht.

Vaid mõni nädal pärast seda, kui pagendatud šahh lubati USAsse vähiravi eesmärgil. USA tollane president Jimmy Carter oli tegelikult selle sammu vastu, kuid andis lõpuks järele Ameerika Ühendriikide ametnike tugevale survele.

Carteri otsus koos Ameerika varasema sekkumisega Iraanis tõi kaasa kasvava viha Iraani revolutsionääride seas - mõned neist uskusid, et USA korraldas järjekordset riigipööret revolutsioonijärgse valitsuse kukutamiseks - ja kulmineerus saatkonna ülevõtmisega.

Järgnenud pantvangikriis kujunes ajaloo pikimaks ja osutus katastroofiliseks USA-Iraani suhetele.

Aprillis 1980, kui pantvangikriis ei paistnud lõppemise märke, katkestas Carter kõik diplomaatilised sidemed Iraaniga - ja need on sellest ajast saadik katkenud.

Ameerika seisukohalt kujutas tema saatkonna okupeerimine ja pantvangide võtmine saatkonna territooriumil endast rahvusvaheliste suhete ja diplomaatia põhimõtete õõnestamist, mis oli andestamatu.

Vahepeal, järjekordse irooniaga, tõi pantvangikriis kaasa Iraani mõõduka ajutise peaministri Mehdi Bazargani ja tema kabineti tagasiastumise - just selle valitsuse, mida mõned revolutsionäärid olid kartnud, et USA kukutab nad järjekordse riigipöörde käigus.

Bazargani oli ametisse nimetatud kõrgeima juhi ajatolla Ruhollah Khomeini poolt, kuid oli pettunud oma valitsuse võimupuuduses. Khomenei poolt toetatud pantvangivõtmine osutus peaministri jaoks viimaseks õlekõrreks.

Majanduslikud tagajärjed ja sanktsioonid

Enne 1979. aasta revolutsiooni olid USA koos Lääne-Saksamaaga Iraani suurim kaubanduspartner. Kuid see kõik muutus pärast pantvangikriisile järgnenud diplomaatilist langust.

1979. aasta lõpus peatas Carteri administratsioon naftaimpordi USA uuelt vaenlaselt, samal ajal kui miljardite dollarite väärtuses Iraani varasid külmutati.

Pärast pantvangikriisi lahendamist 1981. aastal vabastati vähemalt osa neist külmutatud varadest (kuigi kui palju täpselt, sõltub sellest, millise poolega te räägite) ja kaubandus kahe riigi vahel jätkus, kuid ainult murdosa revolutsioonieelsest tasemest.

Siiski ei olnud kahe riigi majandussidemed veel päris põhjani jõudnud.

Alates 1983. aastast kehtestas USA president Ronald Reagani administratsioon Iraani suhtes mitmeid majanduspiiranguid vastuseks muu hulgas väidetava Iraani toetatud terrorismi vastu.

Kuid Ameerika jätkas igal aastal Iraani nafta ostmist miljardite dollarite väärtuses (kuigi tütarettevõtete kaudu) ning kaubandus kahe riigi vahel hakkas isegi suurenema pärast Iraani-Iraagi sõja lõppu 1988. aastal.

See kõik lõppes aga järsult 1990. aastate keskel, kui USA president Bill Clinton kehtestas Iraani suhtes ulatuslikud ja halvavad sanktsioonid.

Piiranguid leevendati veidi 2000. aastal, mis oli tagasihoidlik noogutus Iraani presidendi Mohammad Khatami reformimeelsele valitsusele, kuid Iraani tuumaenergia arendamise pärast tekkinud mure viis hiljem uute sanktsioonide kehtestamiseni, mis olid suunatud üksikisikutele ja üksustele, keda arvati olevat kaasatud.

Sanktsioonide pooldajad väidavad, et need sundisid Iraani läbirääkimiste laua taha nii pantvangikriisi kui ka tuumaenergiat puudutava vaidluse tõttu. Kuid majandusmeetmed on kahtlemata halvendanud ka riikide vahelisi halbu suhteid.

Sanktsioonide mõju Iraani majandusele on õhutanud mõnede iraanlaste seas Ameerika-vastaseid tundeid ning ainult tugevdanud Iraani poliitikute ja usuliidrite jõupingutusi, et kujutada USAd ühise vaenlasena.

Täna on Teheranis asunud Ameerika saatkonna seinad kaetud USA-vastaste graffitidega (Krediit: Laura Mackenzie).

Läbi aastate on "Surm Ameerikale" hüüded ja tähtede ja triipude lipu põletamine olnud paljude protestide, meeleavalduste ja avalike ürituste tavalised tunnused Iraanis. Ja need toimuvad ka tänapäeval.

Ameerika sanktsioonid on samuti piiranud nii USA majanduslikku kui ka kultuurilist mõju Iraanile, mis on tänases üha globaliseeruvas maailmas üsna erakordne nähtus.

Kui te sõidate läbi riigi, ei kohta te McDonald'si tuttavaid kuldseid kaari ega saa peatuda Dunkin' Donutsis või Starbucksis kohvi joomiseks - kõik Ameerika ettevõtted, millel on märkimisväärne kohalolek teistes Lähis-Ida osades.

Edasiminek

Alates 2000. aastate algusest on USA ja Iraani suhetes hakanud domineerima Ameerika Ühendriikide väited, et Iraan arendab tuumarelva.

Kuna Iraan eitas järjekindlalt süüdistusi, oli vaidlus jõudnud teatud mõttes patiseisu kuni 2015. aastani, mil küsimus näis olevat lõpuks lahendatud - vähemalt ajutiselt - pöördelise tuumalepingu abil.

USA ja Iraani suhted näivad olevat pärast Trumpi valimist täispöörde teinud (Krediit: Gage Skidmore / CC).

Kuid tundub, et kahe riigi vahelised suhted on pärast Trumpi valimist ja tema lepingust taganemist jõudnud täispikka ringi.

USA majandussanktsioonid Iraani suhtes taaskehtestati ja Iraani riaali väärtus langes ajalooliselt madalale tasemele. Kuna Iraani majandus oli sügavalt kahjustatud, ei näidanud Iraani režiim mingeid märke järeleandmisest ja reageeris selle asemel omaenda kampaaniaga, et sundida sanktsioonide tühistamist.

Suhted kahe riigi vahel on alates Trumpi nn "maksimaalse surve" kampaaniast olnud katastroofi äärel, kusjuures mõlemad pooled on suurendanud oma agressiivset retoorikat.

Esile tõstetud pilt: Qasem Soleimani võtab Ali Khameneilt märtsis 2019 vastu Zolfaghari ordeni (Credit: Khamenei.ir / CC)