Donald Trump se magtiging van die 3 Januarie 2020 geteikende moord op Qasem Soleimani, die bevelvoerder van die elite Quds Force van Iran se Revolusionêre Wag, het die Midde-Ooste tot op die rand van oorlog gebring.

Terwyl die sluipmoord op die Iranse generaal verteenwoordig 'n eskalasie van Amerikaanse aggressie teenoor Iran, dit was nie 'n geïsoleerde gebeurtenis nie. Die VSA en Iran is al dekades lank in 'n skadu-oorlog opgesluit.

Iraanse betogers verbrand die VSA, Saoedi-Arabiese en Israeliese vlae in Teheran op 4 November 2015 (Krediet: Mohamad Sadegh Heydary / Commons).

So wat is die redes vir hierdie blywende vyandigheid tussen die VSA en Iran?

Om die begin van die probleme vas te stel

Toe die VSA en ander wêreldmoondhede in 2015 ooreengekom het om sanksies op Iran op te hef in ruil vir beperkings wat op sy kernaktiwiteit geplaas word, dit het gelyk asof Teheran uit die koue ingebring word.

In werklikheid was dit onwaarskynlik dat die kernkragooreenkoms alleen ooit sou wees. enigiets meer as 'n pleister; die twee lande het sedert 1980 geen diplomatieke betrekkinge gehad nie en die wortels van die spanning strek selfs verder terug in tyd.

Soos met alle konflikte, koue of andersins, is dit moeilik om presies te bepaal wanneer die probleme tussen die V.S. en Iran het begin. Maar 'n goeie beginpunt is die jare na die Tweede Wêreldoorlog.

Dit was gedurende hierdie tyd dat Iran geword hettoenemend belangrik vir die Amerikaanse buitelandse beleid; nie net het die Midde-Oosterse land 'n grens met die Sowjetunie – Amerika se nuwe Koue Oorlog-vyand – gedeel nie, maar dit was ook die magtigste speler in 'n olieryke streek.

Dit was hierdie twee faktore wat daartoe bygedra het. die eerste groot struikelblok in Amerikaans-Iraanse betrekkinge: die Amerikaanse en VK-georkestreerde staatsgreep teen Iranse eerste minister Mohammad Mosaddegh.

Die staatsgreep teen Mosaddegh

Betrekkinge tussen die VSA en Iran was relatief glad in die eerste paar jaar na die Tweede Wêreldoorlog. In 1941 het die VK en die Sowjetunie die abdikasie van die Iraanse monarg, Reza Shah Pahlavi (wat hulle as vriendelik teenoor die spilmoondhede beskou het) gedwing en hom vervang met sy oudste seun, Mohammad Reza Pahlavi.

Pahlavi junior, wat tot 1979 Sjah van Iran gebly het, het 'n pro-Amerikaanse buitelandse beleid gevoer en min of meer konsekwent goeie betrekkinge met die VSA gehandhaaf vir die duur van sy bewind. Maar in 1951 het Mosaddegh premier geword en het byna dadelik begin om sosialistiese en nasionalistiese hervormings in werking te stel.

Iran se laaste sjah, Mohammad Reza Pahlavi, word in 1949 saam met die Amerikaanse president Harry S. Truman (links) afgebeeld. (Krediet: Publieke domein).

Dit was egter Mosaddegh se nasionalisering van die Iranse oliebedryf wat die VSA – en spesifiek die CIA – werklik laat opkom het.besorgd.

Die Anglo-Iranian Oil Company, wat in die vroeë 20ste eeu deur Brittanje gestig is, was die Britse Ryk se grootste maatskappy, met Brittanje wat die meerderheid van die winste ingeoes het.

Toe Mosaddegh begin het met nasionalisering van die maatskappy in 1952 ('n stap wat deur die Iranse parlement goedgekeur is), het Brittanje gereageer met 'n embargo op Iranse olie wat Iran se ekonomie laat agteruitgaan het – 'n taktiek wat die sanksies voorafskadu het wat in die komende jare teen Iran gebruik sou word.

Harry S. Truman, die destydse Amerikaanse president, het bondgenoot Brittanje aangemoedig om sy reaksie te modereer maar vir Mosaddegh was dit waarskynlik reeds te laat; agter die skerms het die CIA reeds bedrywighede teen die Iraanse premier uitgevoer, en glo dat hy 'n destabiliserende mag is in 'n land wat kwesbaar kan wees vir 'n Kommunistiese oorname - sowel as natuurlik 'n struikelblok vir Westerse beheer van olie in die Midde-Ooste.

In Augustus 1953 het die agentskap saam met Brittanje gewerk om Mosaddegh suksesvol te verwyder deur 'n militêre staatsgreep, wat die pro-V.S. Shah in sy plek versterk.

Hierdie staatsgreep, wat die VSA se eerste geheime optrede was om 'n buitelandse regering tydens vredestyd omver te werp, sou 'n wrede wending van ironie in die geskiedenis van Amerika-Iraanse betrekkinge bewys.

VSA politici vandag kan teen Iran se sosiale en politieke konserwatisme en die sentrale rol van godsdiens en Islam insy politiek, maar Mossadegh, vir wie hul land gewerk het om omver te werp, was 'n voorstander van sekulêre demokrasie.

Maar dit is maar een van baie sulke ironieë wat die twee lande se gedeelde geskiedenis bemors.

Nog 'n groot een wat dikwels oor die hoof gesien word, is die feit dat die VSA Iran gehelp het om sy kernprogram in die laat 1950's te vestig, wat die Midde-Oosterse land van sy eerste kernreaktor en, later, van wapengraadverrykte uraan voorsien het.

Die 1979-rewolusie en die gyselaarskrisis

Daar is sedertdien aangevoer dat die VSA se rol in die omverwerping van Mossadegh was wat daartoe gelei het dat die 1979-rewolusie in Iran so anti-Amerikaans van aard was, en tot die volharding van anti-Amerikaanse sentiment in Iran.

Vandag word die idee van "westerse inmenging" in Iran dikwels sinies deur die land se leiers gebruik om aandag van binnelandse probleme af te lei en 'n gemeenskaplike vyand te vestig waaroor Iraniërs kan saamtrek. . Maar dit is nie 'n maklike idee om gegewe historiese presedente teë te werk nie.

Die bepalende gebeurtenis van anti-Amerikaanse gevoel in Iran is ongetwyfeld die gyselaarskrisis wat op 4 November 1979 begin het en gesien het hoe 'n groep Iranse studente die Amerikaanse ambassade beset het. in Teheran en hou 52 Amerikaanse diplomate en burgers vir 444 dae gyselaar.

Vroeër in die jaar het 'n reeks populêre stakings en betogings daartoe gelei dat die pro-Amerikaanse Sjah in ballingskap gedwing is – aanvanklik inEgipte. Monargiese heerskappy in Iran is daarna vervang met 'n Islamitiese republiek onder leiding van 'n opperste godsdienstige en politieke leier.

Die gyselaarskrisis het gekom net weke nadat die uitgeweke Shah in die VSA toegelaat is vir kankerbehandeling. Toe was die Amerikaanse president Jimmy Carter eintlik gekant teen die stap, maar het uiteindelik gebuig voor intense druk van Amerikaanse amptenare.

Carter se besluit, tesame met Amerika se vroeëre inmenging in Iran, het gelei tot groeiende woede onder Iranse revolusionêre – sommige van wat geglo het dat die VSA nog 'n staatsgreep orkestreer om die post-rewolusie regering omver te werp - en uitgeloop het op die oorname van die ambassade.

Die daaropvolgende gyselaarskrisis het die langste in die geskiedenis geword en was katastrofies vir die VSA-Iraanse verhoudings.

In April 1980, met die gyselaarskrisis wat geen tekens van einde getoon het nie, het Carter alle diplomatieke bande met Iran verbreek – en dit is sedertdien verbreek.

Vanuit Amerika se perspektief, die besetting van sy ambassade en die neem van gyselaars op ambassadegronde verteenwoordig 'n ondermyning van die beginsels wat internasionale betrekkinge en diplomasie beheer wat onvergeeflik was.

Intussen, in nog 'n ironie, het die gyselaarskrisis res. gelei tot die bedanking van die gematigde Iranse tussentydse eerste minister Mehdi Bazargan en sy kabinet – die einste regering wat sommige revolusionêresgevrees het in nog 'n staatsgreep deur die VSA verdryf sou word.

Bazargan is deur die opperleier, Ayatollah Ruhollah Khomeini, aangestel, maar was gefrustreerd deur sy regering se gebrek aan mag. Die gyselaars, wat Khomenei ondersteun het, was die laaste strooi vir die eerste minister.

Ekonomiese gevolge en sanksies

Voor die 1979-rewolusie was die VSA saam met Wes Iran se grootste handelsvennoot Duitsland. Maar dit het alles verander met die diplomatieke uitval wat op die gyselaarskrisis gevolg het.

Laat in 1979 het die Carter-administrasie olie-invoere van die VSA se nuwe vyand opgeskort, terwyl miljarde dollars se Iranse bates gevries is.

Na die oplossing van die gyselaarskrisis in 1981, is ten minste 'n gedeelte van hierdie bevrore bates vrygestel (hoewel presies hoeveel hang af van watter kant jy praat) en handel tussen die twee provinsies hervat - maar slegs teen 'n fraksie van voor-revolusievlakke.

Dinge het egter nog nie heeltemal die bodem bereik vir die twee lande se ekonomiese bande nie.

Vanaf 1983 het die Amerikaanse president Ronald Reagan se administrasie 'n reeks van ekonomiese beperkings op Iran in reaksie op – onder andere – beweerde Irans-geborgde terrorisme.

Maar Amerika het aangehou om elke jaar miljarde dollars se Iranse olie te koop (al is dit deur filiale) en handel te dryf tussen die twee lande selfs begin hettoename ná die einde van die Iran-Irak-oorlog in 1988.

Dit het egter in die middel-1990's skielik tot 'n einde gekom toe die Amerikaanse president Bill Clinton breë en verlammende sanksies teen Iran ingestel het.

Beperkings is in 2000 'n bietjie verlig, in 'n beskeie kopknik vir die hervormende regering van Iranse president Mohammad Khatami, maar kommer oor Iran se ontwikkeling van kernenergie het daarna gelei tot nuwe sanksies wat individue en entiteite teiken wat vermoedelik betrokke was.

Voorstanders van sanksies voer aan dat hulle Iran na die onderhandelingstafel gedwing het oor beide die gyselaarskrisis en die dispuut oor kernenergie. Maar die ekonomiese maatreëls het ongetwyfeld ook die swak betrekkinge tussen die lande vererger.

Die impak van sanksies op Iran se ekonomie het anti-Amerikaanse gevoel onder sommige Iraniërs aangewakker en net gedien om die pogings van Iranse politici en godsdiensleiers te versterk. in die skilder van die VSA as die gemeenskaplike vyand.

Vandag is die mure van die samestelling wat vroeër die Amerikaanse ambassade in Teheran gehuisves het, bedek met anti-VS. graffiti (Krediet: Laura Mackenzie).

Deur die jare was gesange van “Death to America” en die verbranding van die Stars and Stripes-vlag algemene kenmerke van baie betogings, betogings en openbare geleenthede in Iran. En kom vandag nog voor.

Amerikaanse sanksies het ook beide die ekonomiese en kulturele beperkinvloed van die VSA op Iran, iets wat nogal buitengewoon is om te sien in vandag se immer globaliserende wêreld.

As jy deur die land ry, sal jy nie die bekende goue boë van McDonald's teëkom nie en ook nie kan stop vir 'n koffie by Dunkin' Donuts of Starbucks – almal Amerikaanse maatskappye wat 'n beduidende teenwoordigheid in ander dele van die Midde-Ooste het.

Voortoe

Sedert die vroeë 2000's het verhoudinge tussen die VSA en Iran gekom om oorheers te word deur Amerikaanse bewerings dat Iran besig is om kernwapens te ontwikkel.

Met Iran wat die bewerings konsekwent ontken het, het die dispuut iets van 'n dooiepunt betree tot 2015 toe die kwessie gelyk het of dit uiteindelik opgelos is – ten minste tydelik – deur die landmerk-kernkragooreenkoms.

VSA-Iraanse verhoudings blyk 'n volle sirkel te bereik ná die verkiesing van Trump (Krediet: Gage Skidmore / CC).

Maar verhoudings tussen die twee lande blyk 'n volle sirkel te bereik ná die verkiesing van Trump en sy onttrekking l uit die ooreenkoms.

VS. ekonomiese sanksies teen Iran is heringestel en die waarde van die Iranse rial het tot historiese laagtepunte gedaal. Met sy ekonomie wat diep beskadig is, het die Iranse regime geen teken van uitbarsting getoon nie en eerder gereageer met sy eie veldtog om die opheffing van sanksies af te dwing.

Betrekkinge tussen die twee lande wankel op die rand van rampspoed sedert Trump se so -"maksimum druk"-veldtog genoem, met albei kante wat hul aggressiewe retoriek versterk.

Uitgestalte beeld: Qasem Soleimani ontvang in Maart 2019 die Zolfaghar-bevel van Ali Khamenei (Krediet:  Khamenei.ir / CC)