Op 17 Desember 1903 het Wilbur en Orville Wright die eerste vlug in 'n aangedrewe vliegtuig gemaak. 'n Entjie buite Kitty Hawk, Noord-Carolina, het die broers vier kort vlugte in hul masjien gemaak, bloot die Flyer genoem. Die langste het net 59 sekondes geduur, maar het nietemin die Wrights 'n setel aan die voorpunt van lugvaartgeskiedenis besorg.

Hier is 10 feite oor hul buitengewone lewe en prestasies.

1. Hulle is 4 jaar uitmekaar gebore

Die oudste van die broers, Wilbur Wright is gebore in 1867 in Millville, Indiana, en is vier jaar later gevolg deur Orville, gebore in Dayton, Ohio in 1871.

Die gesin het gereeld rondgetrek – 12 keer voordat hulle uiteindelik in 1884 in Dayton gevestig het – as gevolg van hul pa se werk as 'n biskop, en die paar is vernoem na twee invloedryke predikante wat hul pa bewonder het.

In 1887, hulle het 'n speelgoedhelikopter deur hul pa geskenk, gebaseer op ontwerpe deur die Fransman Alphonse Pénaud. Die entoesiastiese paar het daarmee gespeel totdat dit in stukke geval het, voordat hulle hul eie gebou het. Hulle het dit later aangehaal as die begin van hul belangstelling in vlug.

Wilbur (links) en Orville Wright as kinders, 1876. (Beeldkrediet: Public Domain)

2. Nie een van hulle het hul hoërskool diploma ontvang nie

Ten spyte van beide slim en bekwaam, het nie een van die broers 'n diploma vir hul studies verwerf nie. As gevolg van die familie s'nvoortdurende verskuiwing, het Wilbur gemis om sy diploma te ontvang ondanks die voltooiing van vier jaar hoërskool.

In ongeveer 1886 sou Wilbur se geluk weer misluk toe hy met 'n hokkiestok in die gesig geslaan is, wat sy twee voorste uitslaan tande. Hy is in 'n staat van afsondering gedwing waarin hy feitlik aan huis gebonde was, ten spyte daarvan dat hy hoop gehad het om Yale toe te gaan. Terwyl hy by die huis was, het hy na sy terminale moeder omgesien en sy pa bygestaan ​​deur kontroversies oor sy kerk, terwyl hy baie gelees het.

Orville het sedert 'n klein seuntjie op skool gesukkel, toe hy selfs by een geleentheid uit sy laerskool geskors is. . Hy het in 1889 die hoërskool verlaat om 'n drukkery te begin nadat hy sy eie drukpers gebou het, en is deur Wilbur aangesluit om 'n koerant saam te begin.

Na die mislukking het hulle die Wright Cycle Company gestig om op te gryp. die 'fietsgier' van die 1890's. In hierdie tyd het hul belangstelling in meganika gegroei, en oor die jare het die broers hul kennis van fietse en hul winkel gebruik om hul idees op vlug te bevorder.

3. Hulle is geïnspireer deur 'n tragiese pionier van vlug

Die Wright-broers is deur Otto Lilinethal geïnspireer. Lilinethal was 'n Duitse pionier van lugvaart, en die eerste wat suksesvolle vlugte met sweeftuie gemaak het. Koerante het foto's van sy wonderlike vliegpogings gepubliseer en die idee versprei dat menslike vlug 'nhaalbare doelwit. Hierdie idee het beslis 'n tuiste gevind by die Wright-broers, wat hulle verwonder het oor Lilinethal se ontwerpe.

Portret van Otto Lilienthal, pre-1896. (Beeldkrediet: Public Domain)

Soveel wat egter probeer het om hierdie prestasie te oorwin, sou Lilinethal op sy beurt deur sy eie uitvinding vermoor word. Op 9 Augustus 1896 het hy sy laaste vlug gemaak toe sy sweeftuig vasgeval en neergestort het en sy nek gebreek het by die landing.

Toe Orville in 1909 na Berlyn is, na sy eie suksesvolle eerste vlug, het hy 'n besoek aan Lilinethal's gebring. weduwee namens die broers. Daar het hy hulde gebring aan die ongelooflike invloed wat Lilinethal op die paar gehad het en die intellektuele nalatenskap waaraan hulle hom verskuldig was.

4. Hulle het vlerkdraaiing ontdek, die onopgeloste sleutel tot die 'vlieënde probleem'

Na die mislukte vlug van 'n ander lugvaartpionier, die Brit Percy Pilcher in 1899 wat ook tot sy dood gelei het, het die Wright-broers begin ondersoek hoekom presies hierdie sweeftuigeksperimente het misluk. Belowende kennis van vlerke en enjin het reeds bestaan, maar die Wright-broers het verder begin kyk na wat hulle glo die derde en sleuteldeel van die 'vlieënde probleem' is – vlieënierbeheer.

Hulle het ondersoek hoe voëls die hoek van hul vlerke om links of regs te rol, en vergelyk dit met hoe diegene op fietse hul beweging beheer het, maar tog gesukkel het om dit na mensgemaakte vlerke te vertaal.

Uiteindelik het hullehet vlerkskepping ontdek toe Wilbur afwesig 'n lang binnebuisboks by hul fietswinkel begin draai het. Terwyl vorige ingenieurs probeer het om vliegtuie met 'n 'inherente stabiliteit' te bou in die oortuiging dat vlieëniers nie vinnig genoeg op veranderende winde sou reageer nie, was die Wright-broers vasbeslote dat alle beheer in die hande van die vlieënier was, en het met opset strukture begin bou. onstabiliteit.

5. Hulle het geglo dat hulle jare weg van vlug was

In 1899 het die broers begin met toetse oor hul vlerk-sketsteorie wat behels het dat vier koorde wat deur die vlieër beheer word gebruik word om die vlerke van die vlieër te draai, wat veroorsaak het dat dit links draai en reg op bevel.

Sweeftuie is toe getoets in Kitty Hawk, Noord-Carolina, 'n afgeleë sanderige area wat beide 'n sagte landing en blaaskans sou bied van verslaggewers, wat vliegpogings deur ander ingenieurs in 'n mediawaansin verander het . Die meeste van hierdie sweeftuigtoetse was onbemand, met 'n span op die grond wat dit met toue vasgehou het, maar 'n paar toetse is uitgevoer met Wilber aan boord.

Terwyl hierdie eksperimente die broers 'n mate van sukses besorg het, het hulle Kitty Hawk verlaat diep neerslagtig weens hul sweeftuie wat slegs een derde van die hysbak bereik wat hulle begeer het, en soms in die teenoorgestelde rigting gedraai het.

Wilber het hartseer op pad huis toe opgemerk dat die mens vir 'n duisend jaar nie sal vlieg nie.

6. Hulle het 'n wind-tonnel om hul ontwerpe op die proef te stel

Die broers het begin om berekeninge wat deur vorige ingenieurs gebruik is, te ondersoek, en vroeë toetse wat verskeie fietsonderdele behels het, het rede gegee om te glo dat vorige nommers wat deur die vooraanstaande vroeë vlieënier John Smeaton of inderdaad Lilinethal gegee is, verkeerd was en belemmer hul vordering

'n Verdere toets met 'n meer ontwikkelde ses voet windtonnelapparaat is uitgevoer, waarbinne die broers klein stelle vlerke gevlieg het, wat gehelp het om te bepaal watter die beste gevlieg het - beslis dié wat langer en smaller was.

Hierdie eksperimente het ook vasgestel dat dit Smeaton se berekeninge was wat verkeerd was, en dit het die weg gebaan vir die verbetering van hul toetsmodelle.

Wilbur Wright wat regs draai in die 1902 Wright sweeftuig. (Beeldkrediet: Publieke Domein)

In 1902 het hulle nuwe ontwerpe opnuut beproef, en uiteindelik volle draaibeheer verkry met 'n nuwe beweegbare vertikale roer en nuut ontwerpte vlerke. Hulle het aansoek gedoen vir 'n patent vir hul 'Flying Machine', en was gereed om aangedrewe vlug te toets.

8. Hulle het die eerste aangedrewe vlug in 1903 voltooi

Terwyl hulle nou die perfekte struktuur gehad het, het die broers probleme ondervind toe hulle krag by hul vlieënde masjien gevoeg het. Nie een van die enjinwerktuigkundiges aan wie hulle geskryf het, kon 'n enjinlig genoeg bou om daarin te vlieg nie. Hulle het dus na hul fietswinkelwerktuigkundige Charlie Taylor gewend wat in net 6 weke 'ngeskikte enjin. Hulle was gereed om weer te toets.

Op 14 Desember 1903 het hulle na Kitty Hawk teruggekeer. Na een mislukte poging op hierdie dag het hulle op 17 Desember teruggekeer en die broers se voltooide vliegtuig het sonder probleme opgestyg.

Sy eerste vlug is om 10:35 deur Orville geloods en het 12 sekondes geduur en 'n afstand oorgesteek van 120 voet teen 'n spoed van 6.8mph. Geskiedenis is gemaak.

Die eerste vlug, geloods deur Orville Wright. Wilbur Wright staan ​​op die grond. (Beeldkrediet: Publieke Domein)

9. Die vlug is aanvanklik met skeptisisme begroet

Min het die eerste vlug aanskou, en hoewel foto's deur omstanders bestaan ​​het, het byna niemand geweet die gebeurtenis het eers plaasgevind nie. Min media-gons is gegenereer, deels as gevolg van die broers se geheimhouding en begeerte om hul ontwerpe onder die knie te hou.

Dit het gelei tot baie skeptisisme toe die woord egter begin versprei het, met 'n Parys-uitgawe van 1906 van die Herald Tribune het 'n opskrif gepubliseer wat gevra het: 'FLYERS OF LIARS?'.

Toe jare later hul tuisdorp Dayton die broers as nasionale helde bestempel het, het James M. Cox, uitgewer van Dayton Daily News, erken dat hul gebrek aan dekking van die gebeurtenis destyds was omdat, 'Eerlik gesê, nie een van ons het dit geglo nie'.

10. 'n Reeks openbare vlugte het hulle as lugvaartpioniers gesementeer

Ondanks aanvanklike onbelangstelling het die twee in 1907 en 1908 kontrakte met die Amerikaanse weermag en 'n Franse onderteken.maatskappy vir die bou van verdere vliegtuie. Dit was egter afhanklik van sekere voorwaardes – die broers moet suksesvolle openbare vlugdemonstrasies met beide 'n vlieënier en passasier aan boord hou.

Wilbur het dus na Parys en Orville na Washington D.C. gegaan en toeskouers verstom met hul indrukwekkende vlugvertonings. Hulle het syfer-agt gevlieg en hul eie rekords vir hoogte en duur toenemend uitgedaag. In 1909 het Wilbur 'n buitengewone jaar 'n hoogtepunt bereik deur 'n vlug van 33 minute teen die Hudsonrivier af, om die Statue of Liberty te sirkel en miljoene toeskouers in New York te verblind.

Enige skeptisisme was nou weg, en die paar het geword alles behalwe bekendes, wat hul plek in die geskiedenis as die stigters van praktiese lugreise bevestig. Hulle uitvindings sou in die daaropvolgende jare lewensbelangrik word, aangesien 'n nuwe era van oorlogvoering uitgebreek het.