Зміст
Зображення: Суспільне надбання 17 грудня 1903 року Вілбур і Орвілл Райт здійснили перший політ на механічному літаку. На невеликій відстані за межами міста Кітті Хок, штат Північна Кароліна, брати здійснили чотири коротких польоти на своєму апараті, який називався просто "Флаєр". Найдовший з них тривав лише 59 секунд, але, тим не менш, забезпечив Райтам місце в авангарді історії авіації.
Пропонуємо 10 фактів про їхнє неординарне життя та досягнення.
1. вони народилися з різницею в 4 роки
Старший з братів, Вілбур Райт, народився в 1867 році в Міллвіллі, штат Індіана, а через чотири роки за ним пішов Орвілл, який народився в Дейтоні, штат Огайо, в 1871 році.
Сім'я часто переїжджала - 12 разів, перш ніж остаточно оселилася в Дейтоні в 1884 році - через роботу їхнього батька єпископом, і пара названа на честь двох впливових міністрів, якими захоплювався їхній батько.
У 1887 році батько подарував їм іграшковий гелікоптер, створений за проектом француза Альфонса Пено. Захоплена пара гралася ним, поки він не розвалився на шматки, після чого сконструювала свій власний. Пізніше вони назвали це початком свого інтересу до польотів.
Вілбур (ліворуч) і Орвілл Райт в дитинстві, 1876 р. (Зображення: Public Domain).
2. не отримали атестат про повну загальну середню освіту
Незважаючи на те, що обидва були здібними та обдарованими, жоден з братів не отримав атестат про освіту. Через постійні переїзди сім'ї Вілбур не зміг отримати атестат, хоча і закінчив чотири класи середньої школи.
Приблизно в 1886 році Уілбуру знову не пощастило, коли його вдарили хокейною ключкою в обличчя, вибивши два передніх зуба. Він був змушений усамітнитися і практично не виходив з дому, незважаючи на те, що мав надію вступити до Єльського університету. Вдома він доглядав за смертельно хворою матір'ю і допомагав батькові в суперечках щодо його церкви, багато читаючи.
Орвілл змалечку зазнавав труднощів у навчанні, коли його навіть одного разу виключили з початкової школи. У 1889 році він кинув середню школу, щоб розпочати поліграфічний бізнес, побудувавши власний друкарський верстат, і до нього приєднався Вілбур, щоб разом заснувати газету.
Після невдачі вони заснували компанію Wright Cycle Company, щоб скористатися "велосипедним божевіллям" 1890-х. У цей час їхній інтерес до механіки зростав, і протягом багатьох років брати використовували свої знання про велосипеди та свою майстерню для розвитку своїх ідей щодо польотів.
3. їх надихнув трагічний піонер польотів
Брати Райт були натхненні Отто Лілінеталом, німецьким піонером авіації, який першим здійснив успішні польоти на планерах. Газети публікували фотографії його дивовижних польотів, поширюючи ідею про те, що політ людини може бути досяжною метою. Ця ідея, безумовно, знайшла відгук у братів Райт, які захоплювалися конструкціями Лілінетала.
Портрет Отто Лілієнталя, до 1896 р. (Зображення: Public Domain)
Однак, як і багато хто з тих, хто намагався підкорити цей подвиг, Лілінеталь загине від власного винаходу. 9 серпня 1896 року він здійснив свій останній політ, коли його планер заглох і розбився, зламавши шию при приземленні.
Коли Орвілл поїхав до Берліна в 1909 році, після свого успішного першого польоту, він відвідав вдову Лілінеталя від імені братів. Там він віддав належне неймовірному впливу Лілінеталя на пару та інтелектуальній спадщині, якою вони завдячують йому.
4. відкрили викривлення крил - нерозгаданий ключ до "проблеми польоту
Після невдалого польоту іншого піонера авіації, британця Персі Пілчера в 1899 році, який також закінчився його загибеллю, брати Райт почали досліджувати, чому саме ці експерименти з планеризмом зазнали невдачі. Багатообіцяючі знання про крила і двигун вже існували, проте брати Райт почали вивчати те, що вони вважали третьою і ключовою частиною "проблеми польоту" - пілотаконтроль.
Вони досліджували, як птахи змінюють кут нахилу крил для повороту вліво або вправо, порівнюючи це з тим, як велосипедисти керують своїм рухом, але намагалися перенести це на крила, створені людиною.
Нарешті, вони відкрили викривлення крила, коли Вілбур неуважно почав скручувати довгу коробку з внутрішньою трубою у своїй велосипедній майстерні. У той час як попередні інженери прагнули будувати літаки з "вродженою стабільністю", вважаючи, що пілоти не будуть достатньо швидко реагувати на зміну вітру, брати Райт були налаштовані на те, щоб весь контроль був в руках пілота, і почали будувати конструкції.з навмисною нестабільністю.
Дивіться також: Тоги і туніки: що носили стародавні римляни?5. вони вважали, що до досягнення польоту їм ще багато років
У 1899 році брати почали випробування своєї теорії скручування крил, яка передбачала використання чотирьох шнурів, керованих льотчиком, щоб скручувати крила повітряного змія, змушуючи його повертатися вліво і вправо по команді.
Потім планер випробовували в Кітті Хок, Північна Кароліна, віддаленій піщаній місцевості, яка забезпечувала м'яку посадку і перепочинок від репортерів, які перетворили спроби польотів інших інженерів на медіа-шаленство. Більшість цих випробувань планера були безпілотними, з командою на землі, яка утримувала його на мотузках, проте кілька випробувань були проведені з Вілбером на борту.
Хоча ці експерименти принесли братам певний успіх, вони залишили Кітті Хоука в глибокій депресії через те, що їхні планери досягали лише третини бажаної висоти, а іноді розверталися в протилежному напрямку від наміченого.
Вілбер сумно зауважив по дорозі додому, що людина не буде літати ще тисячу років.
6. побудували аеродинамічну трубу для випробування своїх розробок
Брати почали вивчати розрахунки, які використовували попередні інженери, і ранні випробування з різними деталями велосипеда дали підстави вважати, що попередні цифри, надані видатним раннім авіатором Джоном Смітоном або, власне, Лілінеталом, були невірними і заважали їхньому прогресу.
Було проведено подальше випробування з використанням більш розвиненої шестифутової аеродинамічної труби, в якій брати літали на невеликих наборах крил, що допомогло визначити, які з них літали краще - безумовно, ті, що були довшими і вужчими.
Ці експерименти також визначили, що саме розрахунки Смітона були невірними, і проклали шлях до вдосконалення їхніх тестових моделей.
Вілбур Райт робить правий поворот на планері "Райт" 1902 р. (Зображення: Public Domain).
У 1902 році вони повторно випробували нові конструкції, врешті-решт досягнувши повного контролю повороту за допомогою нового рухомого вертикального керма і крил нової конструкції. Вони подали заявку на патент на свою "Літаючу машину" і були готові до випробувального польоту з двигуном.
8. здійснили перший політ з двигуном у 1903 році
Маючи тепер досконалу конструкцію, брати зіткнулися з проблемами при збільшенні потужності свого літального апарату. Жоден з механіків, до яких вони зверталися, не зміг побудувати двигун, достатньо легкий, щоб на ньому можна було літати. Тому вони звернулися до механіка з велосипедної майстерні Чарлі Тейлора, який всього за 6 тижнів побудував відповідний двигун. Вони були готові до повторного випробування.
Дивіться також: У чому значення Марафонської битви?Після однієї невдалої спроби в цей день вони повернулися в Кітті Хок 14 грудня 1903 р. 17 грудня вони повернулися, і готовий літак братів без проблем піднявся в повітря.
Його перший політ був здійснений Орвіллом о 10:35 ранку і тривав 12 секунд, подолавши відстань 120 футів на швидкості 6,8 миль на годину. Історія була зроблена.
Перший політ, пілотований Орвіллом Райтом. Вілбур Райт стоїть на землі. (Зображення: Public Domain)
9. політ спочатку був зустрінутий скептично
Мало хто був свідком першого польоту, і хоча існували фотографії очевидців, навряд чи хтось знав, що ця подія взагалі відбулася. Мало що повідомлялося в ЗМІ, частково через секретність братів і їх бажання тримати свої розробки в таємниці.
Це призвело до значного скептицизму, коли інформація почала поширюватися, однак, паризьке видання "Геральд Триб'юн" 1906 року опублікувало заголовок, який запитував: "ЛІТАЮЧІ ЧИ БРЕХАНЦІ?".
Коли через роки їхнє рідне місто Дейтон вітало братів як національних героїв, видавець газети "Дейтон Дейлі Ньюз" Джеймс М. Кокс зізнався, що тоді вони не висвітлювали цю подію, тому що "відверто кажучи, ніхто з нас не вірив у це".
10. серія публічних польотів закріпила за ними звання першопрохідців авіації
Незважаючи на початкову незацікавленість, у 1907 та 1908 роках пара підписала контракти з армією США та французькою компанією на будівництво наступних літаків. Однак це залежало від певних умов - брати повинні були провести успішні публічні демонстраційні польоти з пілотом та пасажиром на борту.
Таким чином, Вілбур вирушив до Парижа, а Орвілл - до Вашингтона, приголомшуючи глядачів своїми вражаючими польотними демонстраціями. Вони летіли вісімками, все частіше кидаючи виклик власним рекордам висоти і тривалості. 1909 року Вілбур завершив надзвичайний рік, здійснивши 33-хвилинний політ вниз по річці Гудзон, облетівши статую Свободи і засліпивши мільйони глядачів в Нью-Йорку.
Будь-який скептицизм зник, і пара стала майже знаменитістю, закріпивши своє місце в історії як засновники практичних повітряних подорожей. Їхні винаходи стануть життєво важливими в наступні роки, коли розпочнеться нова ера воєнних дій.