Небагато битв, що відбулися 2500 років тому, є достатньо важливими для того, щоб вшанувати їх пам'ять олімпійською подією (і шоколадним батончиком), Марафон зайняв перше місце за важливістю в історії Заходу.

Протягом всієї історії часто згадується його значення і символізм - перший випадок, коли демократична і "вільна" держава - ядро всіх традиційно західних ідей, перемогла деспотичного східного загарбника і зберегла свої унікальні традиції, які колись будуть прийняті в усьому світі. Хоча реальність, можливо, більш складна, цілком ймовірно, що слава Марафону буде тривати століттями.і ще багато чого попереду.

Персія

На тлі битви домінує піднесення Перської імперії, яку часто називають першою наддержавою світу. До 500 р. до н.е. вона охопила величезну територію від Індії до грецьких міст-держав західної Туреччини, а її амбітний правитель Дарій І мав на меті подальшу експансію.

Як і Римська імперія, Перська була релігійно толерантною і дозволяла місцевим елітам продовжувати правління відносно безперешкодно, але на цьому ранньому етапі (її засновник Кір Великий помер у 530 році) повстання все ще були поширеним явищем. Найсерйозніше відбулося в Іонії - західній частині Туреччини, де грецькі міста-держави скинули своїх перських сатрапів і проголосили себе демократіями ввідповідь на напад на незалежне місто Наксос, що підтримується Персією.

У цьому їх надихав демократичний приклад Афін, які були пов'язані з багатьма старими іонічними містами минулими війнами та інтригами, а також тісними культурними зв'язками, оскільки багато іонічних міст були засновані афінськими колоністами. У відповідь на благання іоніків і перську зарозумілість у своїй дипломатії, афіняни і еритрейці відправили невеликі оперативні групи на допомогу повстанцям, в яких брали участьВони досягли певного початкового успіху, але були жорстоко розгромлені могутніми арміями Дарія.

Після морської битви при Ладе в 494 р. до н.е. війна була майже завершена, але Дарій не забув зухвалість афінян, які допомагали його ворогам.

Величезна Перська імперія в 490 році до нашої ери.

Помста

За словами великого історика Геродота, який майже напевно розмовляв з тими, хто пережив перські війни, зухвалість Афін стала нав'язливою ідеєю для Дарія, який нібито доручив рабу тричі на день перед вечерею говорити йому "господарю, пам'ятай про афінян".

Перша перська експедиція в Європу розпочалася в 492 році, і їй вдалося підкорити Фракію і Македонію перському пануванню, хоча сильні шторми завадили флоту Дарія просунутися вглиб Греції. Однак Дарій не забарився, і через два роки відплив ще один потужний флот під командуванням його брата Артаферна і адмірала Датіса. Цього разу замість того, щоб прямувати до Греції через північ, він попрямував на півночі,флот попрямував на захід через Кіклади, остаточно завоювавши по дорозі острів Наксос і прибувши до материкової Греції в середині літа.

Перший етап плану помсти Дарія - спалення і приниження партнера Афін по підтримці іонійського повстання - Еретрії - було виконано швидко, залишивши його головного ворога наодинці протистояти могутності Перської імперії.

Місто проти наддержави

Армію Артаферна супроводжував Гіппій, колишній тиран Афін, який був повалений на початку переходу міста до демократії і втік до перського двору. Він порадив висадити перські війська в Марафонській бухті, яка була зручним місцем для висадки десанту всього в одному дні маршу від міста.

Командування афінською армією, тим часом, було доручено десяти різним генералам - кожен з яких представляв одне з десяти племен, що складали громадянський корпус міста-держави - під вільним керівництвом Polymarch Каллімах.

Однак найбільшу славу з Марафону здобув полководець Мільтіад. Він виріс як грецький васал Дарія в Азії і вже намагався саботувати його війська, зруйнувавши важливий міст під час відступу великого царя з попереднього походу в Скіфію, а потім повернувся проти нього під час іонійського повстання. Після поразки він був змушений тікати, забравши з собою своє майно.військову майстерність до Афін, де він був більш досвідченим у боротьбі з персами, ніж будь-який інший полководець.

Тоді Мільтіад порадив афінській армії швидко рухатися, щоб заблокувати два виходи з Марафонської бухти - це був ризикований крок, оскільки 9000 чоловік під командуванням Каллімаха - це все, що мало місто, і якщо перси приведуть їх у бій зі своєю набагато більшою армією в Марафоні і переможуть, то місто буде повністю оголене, і, ймовірно, його спіткає та ж доля, що й Еретрію.

Цей шолом, на якому написано ім'я Мільтіада, був принесений ним у жертву богу Зевсу в Олімпії на знак подяки за перемогу. Фото: Oren Rozen / Commons.

Допомога надійшла з несподіваного джерела - крихітного міста-держави Платеї, яке надіслало ще 1000 чоловік для підкріплення афінян, а ті послали Фідіппіда, найкращого бігуна міста, зв'язатися зі спартанцями, які не з'являться ще тиждень, до того часу, коли закінчиться їхнє священне свято Карнеї.

Тим часом у Марафонській бухті протягом п'яти днів панувала тривожна патова ситуація: жодна зі сторін не бажала розпочинати битву. В інтересах афінян було дочекатися спартанської допомоги, а перси остерігалися нападати на укріплений афінський табір і ризикувати передчасно розпочинати бій з відносно невідомою кількістю противника.

Чисельність їхньої армії важко вгадати, але навіть найконсервативніші сучасні історики оцінюють її приблизно в 25 000 чоловік, схиляючись на їхню користь. Однак вони були легше озброєні, ніж греки, які воювали в латах і з довгими піками в щільному фалангоутворенні, в той час як перські війська робили більший акцент на легку кавалерію і майстерність володіння цибулею.

Битва за Марафон

На п'ятий день битва почалася, незважаючи на відсутність спартанської допомоги. Існує дві теорії, чому це сталося; одна з них полягає в тому, що перси знову висадили свою кавалерію, щоб зайти грекам в тил, таким чином даючи Мільтіаду, який завжди закликав Каллімаха бути більш агресивним, можливість атакувати, поки ворог був слабшим.

Інша версія полягає в тому, що перси намагалися атакувати, і коли Мілітадес побачив, що вони наступають, він наказав своїм військам рухатися вперед, щоб перехопити ініціативу. Ці дві версії не виключають одна одну, і також можливо, що наступ перської піхоти планувався в тандемі з фланговим рухом кінноти. Безперечно те, що нарешті, 12 вересня 490 р. до н.е. битва приМарафон розпочався.

Уявлення про деякі типи військ, які могли бути під командуванням Дарія та Артаферна. Безсмертні були найкращою перською піхотою. Фото: Pergamon Museum / Commons.

Коли відстань між двома арміями скоротилася приблизно до 1500 метрів, Мільтіад віддав наказ прорідити центр афінської лінії до чотирьох шеренг, перш ніж продовжити наступ своїх людей проти значно більшої перської армії.

Щоб обмежити ефективність перських лучників, він віддав своїм важкоозброєним військам наказ бігти, як тільки вони опиняться досить близько, з криком "на них!" Перси були вражені цією стіною броньованих людей зі списами, що йшли на них у повний зріст, і їхні стріли не завдавали їм особливої шкоди.

Зіткнення, коли воно відбулося, було жорстоким, і чим важче грецькі солдати виходили переможцями, тим краще. Перси розмістили своїх найкращих людей у центрі, але їхні фланги складалися з погано озброєних левів, тоді як грецьким лівим флангом командував особисто Каллімах, а правим - Арімнест, вождь платеїв.

Саме тут битва і була виграна, оскільки збори були розгромлені, залишивши грецькі фланги вільними для розвороту на перський центр, який користувався успіхом проти стоншеної афінської лінії в середині.

Важкі грецькі піхотинці були відомі як гопліти, їх навчали бігати в повному озброєнні, а гоплітські перегони були одним із видів змагань на ранніх Олімпійських іграх.

Тепер оточені з усіх боків, елітні перські війська розбилися і побігли, і багато хто потонув у місцевих болотах у відчайдушній спробі втекти. Ще більше втекло до своїх кораблів, і хоча афіняни змогли захопити сімох, коли відчайдухи піднялися на борт, більшість втекла. Саме тут Каллімах був убитий у божевільному пориві наздогнати персів, і за одним із свідчень, його тіло було пронизане пір'ямтакою кількістю списів, що навіть після смерті залишився стояти прямо.

Незважаючи на загибель свого полководця, греки здобули приголомшливу перемогу при дуже незначних втратах. У той час як тисячі персів лежали мертвими на полі, Геродот повідомляє лише про 192 загиблих афінян і 11 платейців (хоча справжня цифра може бути ближчою до 1000).

Тоді перський флот вийшов з бухти, щоб атакувати Афіни безпосередньо, але побачивши Мільтіада і його війська вже там, вони здалися і повернулися до розлюченого Дарія. Марафон не завершив війни проти Персії, але став першим переломним моментом в утвердженні успіху грецького, а саме афінського шляху, який з часом дасть початок всій західній культурі в тому вигляді, в якому ми її знаємо. Таким чином, персидський флот, що вийшов з бухти, був розгромлений,На думку деяких, Марафонська битва є найважливішою битвою в історії.