Немногие сражения, произошедшие 2500 лет назад, достаточно важны, чтобы в честь них проводились Олимпийские игры (и продавалась шоколадка), Марафон занял важнейшее место в истории Запада.

На протяжении всей истории часто упоминается его значение и символизм: впервые демократическое и "свободное" государство - ядро всех традиционно западных идей - победило деспотического восточного захватчика и сохранило свои уникальные традиции, которые однажды будут приняты во всем мире. Хотя реальность, возможно, более сложна, вероятно, слава Марафона останется в веках.еще больше.

Персия

Предыстория битвы связана с ростом Персидской империи, которую часто называют первой в мире сверхдержавой. К 500 году до н.э. она занимала огромную территорию от Индии до греческих городов-государств западной Турции, а ее амбициозный правитель Дарий I стремился к дальнейшему расширению.

Как и Римская империя, Персидская была религиозно терпимой и позволяла местным элитам править относительно беспрепятственно, но на этой ранней стадии (ее основатель, Кир Великий, умер в 530 году) восстания все еще были обычным явлением. Наиболее серьезное произошло в Ионии - западной части Турции, где греческие города-государства сбросили своих персидских сатрапов и объявили себя демократическими государствами.в ответ на нападение на независимый город Наксос при поддержке персов.

В этом их вдохновлял демократический пример Афин, которые были связаны со многими старыми ионийскими городами прошлыми войнами и интригами, а также тесной культурной связью, так как многие ионийские города были основаны афинскими колонистами. В ответ на мольбы ионийцев и высокомерие персов в их дипломатии, афиняне и эритрейцы послали небольшие оперативные группы для помощи восстанию, в котором участвоваливначале добились некоторого успеха, но затем были жестоко разбиты мощью армий Дария.

После морского сражения при Ладе в 494 году до н.э. война была практически закончена, но Дарий не забыл о дерзости афинян, оказавших помощь его врагам.

Огромная Персидская империя в 490 году до н.э.

Месть

По словам великого историка Геродота, который почти наверняка общался с людьми, пережившими персидские войны, наглость Афин стала навязчивой идеей для Дария, который якобы поручил рабу говорить ему "господин, помни об афинянах" три раза каждый день перед обедом.

Первая персидская экспедиция в Европу началась в 492 году, и ей удалось подчинить персидскому владычеству Фракию и Македонию, хотя сильные штормы помешали флоту Дария совершить дальнейшее проникновение в Грецию. Однако он не собирался отступать, и два года спустя другой мощный отряд под командованием его брата Артаферна и адмирала Датиса отправился в путь. На этот раз вместо того, чтобы идти в Грецию через север,флот направился на запад через Киклады, захватив по пути Наксос, а в середине лета прибыл в материковую Грецию.

Первый этап плана мести Дария - сожжение и унижение партнера Афин по поддержке ионийского восстания - Эретрии - был выполнен быстро, оставив его главного врага одного противостоять мощи Персидской империи.

Город против сверхдержавы

Армию Артаферна сопровождал Гиппий, бывший тиран Афин, свергнутый в начале перехода города к демократии и бежавший к персидскому двору. Он посоветовал высадить персидские войска в Марафонском заливе, который был хорошим местом для высадки всего в одном дне пути от города.

Командование афинской армией, тем временем, было поручено десяти различным генералам - каждый из которых представлял одно из десяти племен, составлявших гражданское население города-государства - под свободным руководством Polymarch Каллимах.

Однако наибольшую славу из Марафона получил полководец Мильтиад. Он вырос как греческий вассал Дария в Азии, уже пытался саботировать его войска, разрушив важный мост во время отступления великого царя из предыдущей кампании в Скифии, а затем перешел на его сторону во время восстания ионийцев. После поражения он был вынужден бежать и захватить свойвоенного мастерства в Афины, где он был более опытен в борьбе с персами, чем любой другой лидер.

Затем Мильтиад посоветовал афинской армии быстро двигаться, чтобы блокировать два выхода из Марафонского залива - это был рискованный шаг, так как 9000 человек под командованием Каллимаха были всем, чем располагал город, и если персы введут их в бой со своей гораздо более многочисленной армией при Марафоне и победят, то город будет полностью раскрыт, и его, скорее всего, постигнет та же участь, что и Эретрию.

Этот шлем с именем Мильтиада был принесен им в жертву богу Зевсу в Олимпии в благодарность за победу. Credit: Oren Rozen / Commons.

Помощь пришла из неожиданного источника - крошечного города-государства Платеи, который прислал еще 1000 человек для подкрепления афинян, а затем послал Фидиппида, лучшего бегуна в городе, связаться со спартанцами, которые не придут еще неделю, к тому времени их священный праздник Карнея уже закончится.

Между тем, в Марафонской бухте в течение пяти дней царила напряженная патовая ситуация, когда ни одна из сторон не хотела начинать сражение. В интересах афинян было дождаться спартанской помощи, в то время как персы опасались нападать на укрепленный афинский лагерь и рисковали слишком рано начинать сражение с относительно неизвестным противником.

Размер их армии трудно определить, но даже самые консервативные из современных историков считают, что он составлял около 25 000 человек, что перевешивает шансы в их пользу. Однако они были более легковооружены, чем греки, которые сражались в доспехах и с длинными пиками в плотном строю фаланги, в то время как персидские войска делали больший упор на легкую кавалерию и умение владеть луком.

Битва при Марафоне

На пятый день, несмотря на отсутствие спартанской помощи, началась битва. Есть две теории, почему это произошло; одна из них заключается в том, что персы вновь высадили свою кавалерию, чтобы взять греков в тыл, тем самым дав Мильтиаду, который постоянно призывал Каллимаха быть более агрессивным, возможность атаковать, пока враг был слабее.

Другая версия заключается в том, что персы попытались атаковать, и когда Мильтиад увидел их продвижение, он приказал своим войскам двигаться вперед, чтобы вернуть инициативу. Эти две версии не исключают друг друга, и возможно, что продвижение персидской пехоты было запланировано в тандеме с фланговым движением кавалерии. Несомненно то, что 12 сентября 490 года до н.э., наконец, произошло сражение приМарафон начался.

Представление о некоторых видах войск, которыми могли командовать Дарий и Артаферн. Бессмертные были лучшей персидской пехотой. Credit: Pergamon Museum / Commons.

Когда расстояние между двумя армиями сократилось до 1500 метров, Мильтиад отдал приказ сократить центр афинской линии до четырех шеренг, после чего продолжил наступление против гораздо более многочисленной персидской армии.

Чтобы ограничить эффективность персидских лучников, он отдал своим тяжеловооруженным войскам приказ бежать, как только они окажутся достаточно близко, с криком "на них!" Персы были ошеломлены этой стеной вооруженных копьями людей, несущихся к ним на полном ходу, и их стрелы не причинили им особого вреда.

Столкновение, когда оно произошло, было жестоким, и более тяжелые греческие солдаты вышли из него намного лучше. Персы поставили своих лучших людей в центре, но их фланги состояли из плохо вооруженных левитов, в то время как слева греками командовал лично Каллимах, а справа - Аримнест, лидер платейцев.

Именно здесь битва была выиграна, поскольку левионы были разбиты, оставив греческие фланги свободными, чтобы повернуть на персидский центр, который пользовался успехом против более тонкой афинской линии в центре.

Тяжелую греческую пехоту называли гоплитами. Они были обучены бегать в полном вооружении, и гоплитский бег был одним из состязаний на ранних Олимпийских играх.

Окруженные со всех сторон, элитные персидские войска разбились и побежали, многие утонули в местных болотах в отчаянной попытке спастись. Другие бежали на свои корабли, и хотя афинянам удалось захватить семь, когда отчаянные люди поднялись на борт, большинству удалось скрыться. Именно здесь Каллимах был убит в безумной спешке при поимке персов, и, согласно одной версии, его тело было пронзено насквозь.столько копий, что даже в смерти он оставался в вертикальном положении.

Несмотря на гибель своего полководца, греки одержали потрясающую победу при весьма незначительных потерях. В то время как тысячи персов лежали мертвыми на поле боя, Геродот сообщает о гибели всего 192 афинян и 11 платейцев (хотя истинная цифра может быть ближе к 1000).

Персидский флот вышел из залива, чтобы атаковать Афины напрямую, но, увидев, что Мильтиад и его войска уже там, сдался и вернулся к разъяренному Дарию. Марафон не положил конец войнам с Персией, но стал первым поворотным пунктом в установлении успеха греческого, в частности афинского, пути, который в конечном итоге дал начало всей западной культуре, какой мы ее знаем. Таким образом,По мнению некоторых, Марафон - самое важное сражение в истории.