Beberapa pertempuran yang berlaku 2,500 tahun lalu cukup penting untuk diperingati oleh acara Olimpik (dan sebatang coklat), Marathon telah mengambil tempat terpenting dalam sejarah barat.

Sepanjang sejarah kepentingan dan perlambangannya sering disebut - kali pertama negara demokrasi dan "bebas" - nukleus semua idea tradisional barat, mengalahkan penceroboh timur yang zalim dan mengekalkan tradisi uniknya yang akan diterima pakai di seluruh dunia suatu hari nanti . Walaupun realitinya mungkin lebih kompleks, kemungkinan kemasyhuran Marathon akan bertahan selama berabad-abad yang akan datang.

Parsi

Latar belakang pertempuran dikuasai oleh kebangkitan Empayar Parsi – yang sering digambarkan sebagai kuasa besar pertama di dunia. Menjelang 500 SM ia telah meliputi kawasan yang luas dari India ke negara kota Yunani di barat Turki, dan pemerintahnya yang bercita-cita tinggi Darius I telah menyasarkan untuk perluasan lagi.

Seperti Empayar Rom, Parsi bertolak ansur dari segi agama dan membenarkan pemerintahan oleh elit tempatan berterusan secara relatifnya tanpa halangan, tetapi pada peringkat awal ini (pengasasnya, Cyrus the Great, telah meninggal dunia pada 530) pemberontakan masih biasa. Yang paling serius berlaku di Ionia - bahagian barat Turki, di mana negara kota Yunani membuang raja-raja Parsi mereka dan mengisytiharkan diri mereka sebagai negara demokrasi sebagai tindak balas kepada serangan yang disokong oleh Parsi terhadapbandar bebas Naxos.

Dalam hal ini mereka telah diilhamkan oleh contoh demokrasi Athens, yang terikat dengan banyak bandar lama Ionia melalui peperangan dan tipu daya masa lalu, dan oleh ikatan budaya yang rapat seperti kebanyakan orang Ionia. bandar-bandar telah diasaskan oleh penjajah Athens. Sebagai tindak balas kepada rayuan Ionia dan keangkuhan Parsi dalam diplomasi mereka, orang Athens dan Eritrea menghantar pasukan petugas kecil untuk membantu pemberontakan, yang menyaksikan beberapa kejayaan awal sebelum ditewaskan secara kejam oleh kekuatan tentera Darius.

Selepas pertempuran laut di Lade pada 494 SM, perang telah berakhir, tetapi Darius tidak melupakan sikap kurang ajar orang Athens dalam membantu musuhnya.

Empayar Parsi yang luas pada 490 SM.

Balas dendam

Menurut ahli sejarah hebat Herodotus, yang hampir pasti bercakap dengan mangsa yang terselamat dalam perang Parsi, sikap kurang ajar Athens menjadi obsesi bagi Darius, yang didakwa menuduh seorang hamba memberitahunya “tuan. , ingat orang Athens” tiga kali setiap hari sebelum makan malam.

Ekspedisi Parsi pertama ke Eropah bermula pada tahun 492, dan berjaya menundukkan Thrace dan Macedon kepada pemerintahan Parsi, walaupun ribut kencang menghalang armada Darius daripada membuat penembusan lebih jauh. ke Greece. Walau bagaimanapun, dia tidak boleh diketepikan, dan dua tahun kemudian satu lagi kuasa besar, di bawah abangnya Artaphernes dan dan laksamana Datis, berlayar. Kali ini, bukannya pergi ke Greece melaluiutara, armada menuju ke barat melalui Cyclades, akhirnya menakluki Naxos di sepanjang jalan sebelum tiba di tanah besar Greece pada pertengahan musim panas.

Tahap pertama rancangan balas dendam Darius, pembakaran dan penghinaan Athen rakan kongsi dalam menyokong pemberontakan Ionia - Eretria - dicapai dengan cepat, meninggalkan musuh utamanya sendirian untuk menahan kekuatan Empayar Parsi.

Sebuah bandar menentang kuasa besar

Tentera Artaphernes diiringi oleh Hippias, bekas zalim Athens yang telah digulingkan pada awal peralihan bandar ke dalam demokrasi dan telah melarikan diri ke mahkamah Parsi. Nasihatnya ialah untuk mendaratkan tentera Parsi di teluk Marathon, yang merupakan tempat yang baik untuk mendarat hanya dalam perjalanan sehari dari bandar.

Sementara itu, komando tentera Athens diamanahkan kepada sepuluh orang. jeneral yang berbeza – masing-masing mewakili satu daripada sepuluh puak yang membentuk badan warga negara kota itu – di bawah pimpinan longgar Polymarch Callimachus.

Ia adalah jeneral Miltiades, walau bagaimanapun , yang muncul daripada Marathon dengan kemasyhuran terhebat. Dia telah dibesarkan sebagai pengikut Yunani Darius di Asia, dan telah cuba mensabotaj pasukannya dengan memusnahkan jambatan penting semasa pengunduran Raja Besar daripada kempen terdahulu di Scythia, sebelum menyerangnya semasa pemberontakan Ionia. Selepas kekalahan, dia terpaksa melarikan diri dan mengambil miliknyakemahiran ketenteraan ke Athens, di mana dia lebih berpengalaman dalam memerangi Parsi berbanding pemimpin lain.

Miltiades kemudiannya menasihati tentera Athens untuk bergerak pantas untuk menghalang dua pintu keluar dari teluk Marathon – ini adalah langkah berisiko , kerana pasukan 9,000 di bawah pimpinan Callimachus adalah segala-galanya yang dimiliki oleh kota itu, dan jika orang Parsi membawa mereka bertempur dengan tentera mereka yang jauh lebih besar di Marathon dan menang maka kota itu akan terdedah sepenuhnya, dan mungkin mengalami nasib yang sama seperti Eretria.

Helmet ini, tertulis nama Miltiades, diberikan olehnya sebagai persembahan kepada Dewa Zeus di Olympia untuk mengucapkan terima kasih atas kemenangan. Kredit: Oren Rozen / Commons.

Bantuan memang datang dari sumber yang tidak dijangka, negara kota kecil Plataea, yang menghantar 1000 orang lagi untuk menguatkan pasukan Athens, yang kemudian menghantar Pheidippides, pelari terbaik di bandar itu , untuk menghubungi orang Sparta, yang tidak akan datang selama seminggu lagi, pada masa itu perayaan suci Carneia mereka akan dilakukan.

Sementara itu, kebuntuan yang tidak menentu berlaku di teluk Marathon selama lima hari, tanpa kedua-duanya pihak yang ingin memulakan pertempuran. Adalah menjadi kepentingan Athens untuk menunggu bantuan Sparta, sementara Parsi berhati-hati untuk menyerang kem Athens yang berkubu dan mengambil risiko pertempuran terlalu cepat terhadap kuantiti yang tidak diketahui.

Saiz tentera mereka lebih sukar untuk ditebak , tetapi yang paling banyakkonservatif ahli sejarah moden meletakkannya pada kira-kira 25,000, memihak kepada mereka. Walau bagaimanapun, mereka bersenjata lebih ringan daripada orang Yunani, yang bertarung dengan baju besi dan menggunakan tombak panjang dalam formasi phalanx yang ketat, manakala tentera Parsi lebih menekankan pada pasukan berkuda ringan dan kemahiran menggunakan panah.

Pertempuran Marathon

Pada hari kelima, pertempuran bermula, walaupun kekurangan bantuan Sparta. Terdapat dua teori mengapa; salah satunya ialah orang Parsi memulakan semula pasukan berkuda mereka untuk mengambil orang Yunani di belakang, sekali gus memberi Miltiades – yang sentiasa mendesak Callimachus untuk menjadi lebih agresif – peluang untuk menyerang ketika musuh lebih lemah.

Yang lain adalah semata-mata bahawa Parsi cuba menyerang, dan apabila Militiades melihat mereka maju, dia mengarahkan tenteranya sendiri ke hadapan untuk melawan inisiatif itu. Kedua-duanya tidak saling eksklusif, dan kemungkinan juga bahawa kemaraan infantri Parsi telah dirancang seiring dengan gerakan mengapit pasukan berkuda. Apa yang pasti ialah akhirnya, pada 12 September 490 SM, pertempuran Marathon bermula.

Idea tentang beberapa jenis pasukan yang mungkin dimiliki Darius dan Artaphernes di bawah pimpinan mereka. The Immortals adalah yang terbaik dari infantri Parsi. Kredit: Muzium Pergamon / Commons.

Apabila jarak antara kedua-dua tentera dikecilkan kepada sekitar 1500 meter, Miltiades memberi arahan untuk pusatbarisan Athens ditipiskan kepada hanya empat baris, sebelum meneruskan kemaraan anak buahnya menentang tentera Parsi yang jauh lebih besar.

Untuk mengehadkan keberkesanan pemanah Parsi, dia memberi tenteranya yang berperisai tebal arahan untuk berlari. apabila mereka cukup dekat, menangis "kepada mereka!" Orang Parsi terperanjat dengan dinding lelaki berperisai pembawa lembing yang datang ke arah mereka dengan penuh, dan anak panah mereka tidak banyak menyebabkan kerosakan.

Perlanggaran apabila berlaku adalah kejam, dan askar Yunani yang lebih berat terlepas jauh. lebih baik. Parsi telah meletakkan orang terbaik mereka di tengah tetapi sayap mereka terdiri daripada levi yang tidak bersenjata, manakala kiri Yunani diperintah sendiri oleh Callimachus, dan kanan diawasi oleh Arimnestos, ketua Plataean.

Di sinilah pertempuran dimenangi, kerana levi telah dihancurkan, meninggalkan sayap Yunani bebas untuk menghidupkan pusat Parsi, yang menikmati kejayaan menentang barisan Athens yang lebih nipis di tengah.

Heavy Infantri Yunani dikenali sebagai Hoplites. Mereka telah dilatih untuk berlari dalam perisai penuh, dan perlumbaan Hoplite adalah salah satu acara dalam sukan Olimpik awal.

Kini dikelilingi di semua pihak, tentera elit Parsi patah dan lari, dan ramai yang mati lemas di kawasan tempatan. paya dalam percubaan terdesak untuk melarikan diri. Lebih banyak melarikan diri ke kapal mereka, dan walaupun orang Athens dapat menangkap tujuh ketika orang-orang terdesak memanjatdi atas kapal, kebanyakannya melarikan diri. Di sinilah Callimachus terbunuh dalam tergesa-gesa gila untuk menangkap orang Parsi, dan menurut satu kisah tubuhnya ditikam oleh begitu banyak tombak sehingga ia tetap tegak walaupun dalam kematian.

Walaupun komander mereka meninggal, orang Greek telah memenangi kemenangan yang menakjubkan untuk kekalahan yang sangat kecil. Walaupun beribu-ribu orang Parsi terbaring mati di padang, Herodotus melaporkan hanya 192 orang Athens dan 11 Plataean terbunuh (walaupun angka sebenar mungkin lebih hampir kepada 1000.)

Armada Parsi kemudian bergerak keluar dari teluk untuk menyerang Athens secara langsung , tetapi melihat Miltiades dan tenteranya sudah ada di sana, mereka menyerah dan kembali kepada Darius yang marah. Marathon tidak menamatkan peperangan menentang Parsi, tetapi merupakan titik perubahan pertama dalam mewujudkan kejayaan Yunani, dan khususnya cara Athens, yang akhirnya akan menimbulkan semua budaya barat seperti yang kita ketahui. Oleh itu, menurut sesetengah pihak, Marathon ialah pertempuran paling penting dalam sejarah.