İki bin beş yüz yıl önce yapılan savaşların çok azı bir Olimpiyat etkinliği (ve bir çikolata) ile anılacak kadar önemliyken, Maraton batı tarihinde önemli bir yer edinmiştir.

Tarih boyunca Maraton'un önemine ve sembolizmine sıkça atıfta bulunulmuştur - ilk kez demokratik ve "özgür" bir devlet - tüm geleneksel batı fikirlerinin çekirdeği, despot bir doğulu işgalciyi yendi ve bir gün tüm dünyada benimsenecek olan eşsiz geleneklerini korudu. Gerçek belki daha karmaşık olsa da, Maraton'un şöhretinin yüzyıllar boyunca sürmesi muhtemeldirDaha fazlası gelecek.

İran

Savaşın arka planında, genellikle dünyanın ilk süper gücü olarak tanımlanan Pers İmparatorluğu'nun yükselişi hakimdir. MÖ 500'lere gelindiğinde, Hindistan'dan Türkiye'nin batısındaki Yunan şehir devletlerine kadar geniş bir alanı kapsar hale gelmişti ve hırslı hükümdarı I. Darius'un daha da genişleme hedefleri vardı.

Roma İmparatorluğu gibi Pers İmparatorluğu da dini açıdan hoşgörülüydü ve yerel elitlerin yönetiminin nispeten sınırsız bir şekilde devam etmesine izin veriyordu, ancak bu erken aşamada (kurucusu Büyük Kiros 530'da ölmüştü) isyanlar hala yaygındı. En ciddisi, Yunan şehir devletlerinin Pers satraplarını atıp kendilerini demokrasi ilan ettikleri Türkiye'nin batı kısmı olan İyonya'da meydana geldi.bağımsız Naxos şehrine Pers destekli bir saldırıya yanıt olarak.

Bunu yaparken, eski İyonya şehirlerinin çoğuna geçmiş savaşlar ve entrikalarla bağlı olan Atina'nın demokratik örneğinden ve İyonya şehirlerinin çoğu Atinalı kolonistler tarafından kurulduğu için yakın bir kültürel bağdan ilham aldılar. İyonya'nın ricalarına ve Perslerin diplomasilerindeki küstahlıklarına yanıt olarak, Atinalılar ve Eritreliler isyana yardım etmek için küçük görev güçleri gönderdiler.Darius'un ordularının gücü tarafından acımasızca bastırılmadan önce bazı başlangıç başarıları.

MÖ 494'te Lade'de yapılan deniz savaşından sonra savaş neredeyse bitmişti ama Darius Atinalıların düşmanlarına yardım etme küstahlığını unutmamıştı.

MÖ 490'da büyük Pers İmparatorluğu.

İntikam

Pers savaşlarından sağ kurtulanlarla konuştuğu neredeyse kesin olan büyük tarihçi Herodot'a göre, Atina'nın küstahlığı Darius için bir saplantı haline gelmiş ve iddiaya göre bir kölesini her gün yemekten önce üç kez "efendi, Atinalıları unutma" demekle görevlendirmiştir.

Avrupa'ya yapılan ilk Pers seferi 492'de başladı ve Trakya ile Makedonya'yı Pers egemenliği altına almayı başardı, ancak şiddetli fırtınalar Darius'un filosunun Yunanistan'a daha fazla girmesini engelledi. Ancak Darius'u durdurmak mümkün olmadı ve iki yıl sonra kardeşi Artaphernes ve amirali Datis komutasındaki bir başka güçlü kuvvet yelken açtı. Bu sefer Yunanistan'a kuzeyden gitmek yerineFilo Kiklad Adaları üzerinden batıya yöneldi ve sonunda yaz ortasında Yunanistan anakarasına varmadan önce yol boyunca Naxos'u fethetti.

Darius'un intikam planının ilk aşaması olan, Atina'nın İyonya isyanına destek veren ortağı Eretria'nın yakılması ve aşağılanması hızlı bir şekilde gerçekleştirilmiş ve en önemli düşmanı Pers İmparatorluğu'nun gücüne karşı tek başına bırakılmıştı.

Süper güce karşı bir şehir

Artaphernes'in ordusuna, şehrin demokrasiye geçişinin başlangıcında görevden alınan ve Pers sarayına kaçan Atina'nın eski tiranı Hippias eşlik ediyordu. Hippias'ın tavsiyesi, Pers birliklerinin Marathon Körfezi'ne çıkarma yapmasıydı; burası şehirden sadece bir günlük yürüyüş mesafesinde bir çıkarma için iyi bir noktaydı.

Bu arada, Atina ordusunun komutası, şehir devletinin yurttaş kitlesini oluşturan on kabileden birini temsil eden on farklı generale emanet edilmişti. Polymarch Callimachus.

Ancak Marathon'dan en büyük ünle çıkan general Miltiades'tir. Asya'da Darius'un bir Yunan vasalı olarak büyümüş ve İyonya isyanı sırasında ona karşı gelmeden önce Büyük Kral'ın İskitya'daki önceki bir seferinden geri çekilmesi sırasında önemli bir köprüyü yıkarak onun kuvvetlerini sabote etmeye çalışmıştı. Yenilgiden sonra kaçmak zorunda kalmış vePerslerle savaşma konusunda diğer tüm liderlerden daha deneyimli olduğu Atina'ya askeri yetenek.

Miltiades daha sonra Atina ordusuna Marathon körfezinden iki çıkışı kapatmak için hızla hareket etmelerini tavsiye etti - bu riskli bir hareketti çünkü Callimachus'un komutasındaki 9.000 kişilik kuvvet şehrin sahip olduğu her şeydi ve Persler onları Marathon'daki çok daha büyük ordularıyla savaşa sokar ve kazanırsa, şehir tamamen açığa çıkacak ve muhtemelen Eretria ile aynı kaderi paylaşacaktı.

Üzerinde Miltiades'in adı yazılı olan bu miğfer, Miltiades tarafından zafer için şükranlarını sunmak üzere Olympia'da Tanrı Zeus'a bir sunu olarak verilmiştir. Kredi: Oren Rozen / Commons.

Beklenmedik bir kaynaktan, Atinalıları takviye etmek için 1000 adam daha gönderen küçük Plataea şehir devletinden yardım geldi ve şehirdeki en iyi koşucu olan Pheidippides'i, bir hafta daha gelmeyecek olan Spartalılarla temasa geçmesi için gönderdi, o zamana kadar kutsal Karneia festivalleri bitmiş olacaktı.

Bu arada, Marathon Körfezi'nde beş gün boyunca huzursuz bir çıkmaz hüküm sürdü ve iki taraf da savaşa başlamak istemedi. Spartalıların yardımını beklemek Atinalıların yararınaydı, Persler ise tahkim edilmiş Atina kampına saldırmaktan ve nispeten bilinmeyen bir miktara karşı çok erken savaş riskine girmekten çekiniyorlardı.

Ordularının büyüklüğünü tahmin etmek daha zordur, ancak modern tarihçilerin en muhafazakârları bile bu sayıyı 25.000 civarında göstererek olasılıkları kendi lehlerine çevirmektedir. Bununla birlikte, Pers birlikleri hafif süvarilere ve yay kullanma becerisine daha fazla önem verirken, zırhlı ve uzun mızraklarla sıkı bir falanks düzeninde savaşan Yunanlılardan daha hafif silahlara sahiptiler.

Maraton Savaşı

Beşinci gün, Spartalıların yardımı olmamasına rağmen savaş başladı. Bunun nedenine dair iki teori vardır; biri Perslerin Yunanlıları arkadan vurmak için süvarilerini yeniden karaya çıkardığı ve böylece Kallimakhos'u sürekli daha saldırgan olmaya teşvik eden Miltiades'e düşman zayıfken saldırma fırsatı verdiğidir.

Diğeri ise basitçe Perslerin saldırmaya çalıştığı ve Militiades'in onların ilerlediğini gördüğünde inisiyatifi geri almak için kendi birliklerine ilerleme emri verdiğidir. Bu ikisi birbirini dışlamaz ve Pers piyadelerinin ilerleyişinin süvarilerin kuşatma hareketiyle birlikte planlanmış olması da mümkündür. Kesin olan şey, nihayet MÖ 12 Eylül 490'daMaraton başladı.

Darius ve Artaphernes'in komutaları altında bulundurmuş olabilecekleri bazı birlik türleri hakkında bir fikir. Ölümsüzler Pers piyadelerinin en iyileriydi. Kredi: Pergamon Müzesi / Commons.

İki ordu arasındaki mesafe yaklaşık 1500 metreye indiğinde Miltiades, adamlarının çok daha büyük Pers ordusuna karşı ilerleyişini sürdürmeden önce Atina hattının merkezinin sadece dört safa indirilmesi emrini verdi.

Pers okçularının etkinliğini sınırlamak için, ağır zırhlı birliklerine yeterince yaklaştıklarında koşma emri verdi ve "üzerlerine!" diye bağırdı. Persler mızrak taşıyan zırhlı adamlardan oluşan bu duvarın kendilerine doğru hızla geldiğini görünce şaşırdılar ve okları çok az zarar verdi.

Çarpışma çok acımasız oldu ve daha ağır olan Yunan askerleri açık ara farkla galip geldiler. Persler en iyi adamlarını merkeze yerleştirmişlerdi ama yanları kötü silahlanmış askerlerden oluşuyordu; Yunan sol kanadına bizzat Callimachus komuta ederken, sağ kanada Plata'lıların lideri Arimnestos nezaret ediyordu.

Savaş burada kazanıldı, çünkü leventler ezildi ve Yunan kanatları, ortadaki daha ince Atina hattına karşı başarı kazanan Pers merkezine yönelmek için serbest bırakıldı.

Ağır Yunan piyadeleri Hoplite olarak bilinirdi. Tam zırh içinde koşmak üzere eğitilmişlerdi ve Hoplite yarışı ilk Olimpiyat oyunlarındaki etkinliklerden biriydi.

Artık her taraftan kuşatılmış olan seçkin Pers birlikleri kaçmaya başladı ve birçoğu umutsuzca kaçmaya çalışırken yerel bataklıklarda boğuldu. Daha fazlası gemilerine kaçtı ve Atinalılar çaresiz adamlar gemiye tırmanırken yedi tanesini yakalayabildilerse de çoğu kaçtı. Kallimakhos, Persleri yakalamak için çılgınca koşuştururken burada öldürüldü ve bir rivayete göre vücudu delinmiştiO kadar çok mızrakla vurulmuş ki, ölürken bile dimdik ayakta kalmış.

Komutanlarının ölümüne rağmen, Yunanlılar çok az kayıpla çarpıcı bir zafer kazanmışlardı. Binlerce Pers sahada ölü yatarken, Herodot sadece 192 Atinalı ve 11 Plata'lının öldüğünü bildirir (ancak gerçek rakam 1000'e yakın olabilir).

Pers donanması daha sonra doğrudan Atina'ya saldırmak üzere körfezden hareket etti, ancak Miltiades ve birliklerinin zaten orada olduğunu görünce vazgeçip öfkeli Darius'un yanına döndüler. Marathon Perslere karşı savaşları sona erdirmedi, ancak Yunan ve özellikle de Atina yolunun başarısını tesis etmede ilk dönüm noktasıydı ve sonunda bildiğimiz tüm batı kültürünü doğuracaktı,Bazılarına göre Marathon tarihteki en önemli savaştır.