Неколку битки водени пред 2.500 години се доволно важни за да се одбележат со олимписки настан (и со чоколадна лента), Маратон зазеде најважно место во историјата на западот.

Низ историјата често се наведуваат неговото значење и симболика – прв пат кога една демократска и „слободна“ држава – јадрото на сите традиционално западни идеи, го порази деспотскиот источен напаѓач и ги зачува неговите уникатни традиции кои еден ден ќе бидат прифатени низ целиот свет. . Иако реалноста е можеби посложена, веројатно е дека славата на Маратон ќе трае уште со векови.

Персија

Во позадината на битката доминира подемот на Персиската империја – која често се опишува како првата суперсила во светот. До 500 година п.н.е., таа почна да покрива огромен дел од територијата од Индија до грчките градови-држави во западна Турција, а нејзиниот амбициозен владетел Дариј I имал цели за понатамошно проширување.

Како Римската империја, персиската бил религиозно толерантен и дозволил владеењето на локалните елити да продолжи релативно непречено, но во оваа рана фаза (неговиот основач, Кир Велики, умрел во 530 година) бунтовите сè уште биле вообичаени. Најсериозното се случи во Јонија - западниот дел на Турција, каде грчките градови-држави ги отфрлија своите персиски сатрапи и се прогласија за демократии како одговор на нападот поддржан од Персија врзнезависен град Наксос.

Во ова тие беа инспирирани од демократскиот пример на Атина, која беше поврзана со многу од старите јонски градови преку минатите војни и интриги, и од блиската културна врска како и многу од јонските градови биле основани од атински колонисти. Како одговор на јонските молби и персиската ароганција во нивната дипломатија, Атињаните и Еритрејците испратија мали оперативни сили да му помогнат на бунтот, кој доживеа одреден почетен успех пред да биде брутално соборен од моќта на армиите на Дариј.

По морската битка кај Ладе во 494 п.н.е., војната беше целосно завршена, но Дариј не ја заборави дрскоста на Атињаните да им помагаат на неговите непријатели.

Огромното Персиско Царство во 490 п.н.е. 2>

Одмазда

Според големиот историчар Херодот, кој речиси сигурно разговарал со преживеаните од персиските војни, дрскоста на Атина станала опсесија за Дариј, кој наводно го обвинил робот да му рекол „господар , запомни ги Атињаните“ три пати секој ден пред вечерата.

Првата персиска експедиција во Европа започна во 492 година и успеа да ги потчини Тракија и Македонија на персиската власт, иако силните бури ја спречија флотата на Дариј да направи понатамошни напади во Грција. Сепак, тој не требаше да биде одложен, а две години подоцна друга моќна сила, под команда на неговиот брат Артафернес и и адмиралот Датис, заплови. Овој пат, наместо преку Грцијана север, флотата се упати кон запад преку Кикладите, конечно освојувајќи го Наксос на патот пред да пристигне на континентална Грција во средината на летото.

Првата фаза од планот за одмазда на Дариј, палењето и понижувањето на Атина партнер во поддршката на Јонскиот бунт – Еретрија – беше постигнат брзо, оставајќи го неговиот најголем непријател сам да ја издржи моќта на Персиската империја.

Град против суперсила

Војската на Артаферн беше придружувана од Хипија, поранешниот тиранин од Атина, кој беше соборен на почетокот на транзицијата на градот во демократија и побегна во персискиот двор. Неговиот совет беше да ги спушти персиските трупи во заливот Маратон, што беше добро место за слетување на само еден ден марш подалеку од градот.

Командата на атинската војска, во меѓувреме, беше доверена на десет различни генерали - секој претставува едно од десетте племиња што го сочинуваа граѓанското тело на градот-држава - под лабаво раководство на Полимарх Калимах.

Сепак, генералот Милтијад , кој излезе од Маратон со најголема слава. Тој пораснал како грчки вазал на Дариј во Азија и веќе се обидел да ги саботира неговите сили со уништување важен мост за време на повлекувањето на Големиот крал од претходната кампања во Скитија, пред да се сврти кон него за време на јонскиот бунт. По поразот, тој бил принуден да побегне и да го земе својотвоена вештина во Атина, каде што беше поискусен во борбата против Персијците од кој било друг водач.

Потоа Милтиад ја советуваше атинската војска брзо да се движи за да ги блокира двата излеза од заливот Маратон - ова беше ризичен потег , бидејќи силата од 9.000 под команда на Калимах беше сè што имаше градот, и ако Персијците ги доведоа во битка со нивната многу поголема војска на Маратон и победија, тогаш градот ќе беше целосно разоткриен и веројатно ќе ја доживее истата судбина како Еретрија.

Овој шлем, испишан со името на Милтиадес, бил даден од него како жртва на богот Зевс во Олимпија за да се заблагодари за победата. Кредит: Орен Розен / Комонс.

Помош дојде од неочекуван извор, малиот град-држава Платаја, кој испрати уште 1000 луѓе да ги засилат Атињаните, кои потоа го испратија Федипид, најдобриот тркач во градот , да стапат во контакт со Спартанците, кои нема да дојдат уште една недела, дотогаш ќе биде извршен нивниот свет празник Карнеја.

Во меѓувреме, пет дена преовладуваше непријатен ќор-сокак во заливот Маратон, без ниту еден страна која сака да ја започне битката. Во интерес на Атињанецот беше да чека помош од Спартанците, додека Персијците беа претпазливи да не го нападнат утврдениот атински логор и да ризикуваат прерано битка против релативно непозната количина.

Големината на нивната војска е потешко да се погоди , но дури и најмногуконзервативните современи историчари го ставаат на околу 25.000, искривувајќи ги шансите во нивна корист. Сепак, тие беа полесно вооружени од Грците, кои се бореа во оклоп и носеа долги штуки во тесна формација на фаланга, додека персиските трупи ставија поголем акцент на лесната коњаница и вештината со лакот.

Битката кај Маратон

На петтиот ден започнала битката и покрај недостигот на помош од Спартанците. Постојат две теории зошто; едната е дека Персијците повторно ја впловиле својата коњаница за да ги земат Грците во задниот дел, со што му дале можност на Милтиадес – кој секогаш го повикувал Калимах да биде поагресивен – да нападне додека непријателот бил послаб.

Другиот Едноставно, Персијците се обидоа да нападнат, и кога милицијадите ги видоа како напредуваат, тој им нареди на сопствените трупи да напредуваат за да ја повратат иницијативата. Двете не се исклучуваат меѓусебно, а исто така е можно напредувањето на персиската пешадија да било планирано во тандем со крилниот потег на коњаницата. Она што е сигурно е дека конечно, на 12 септември 490 година п.н.е., започна битката кај Маратон.

Идеја за некои типови трупи што Дариј и Артафернес можеби ги имале под нивна команда. Бесмртните беа најдобри од персиската пешадија. Заслуга: музеј Пергамон / Заедница.

Кога растојанието помеѓу двете војски се намали на околу 1500 метри, Милтиадес дал наредба за центарот наатинската линија да се разреди на само четири чинови, пред да продолжи со напредувањето на неговите луѓе против многу поголемата персиска војска.

Со цел да ја ограничи ефикасноста на персиските стрелци, тој им дал наредба на своите тешко оклопни трупи да трчаат откако беа доволно блиску, плачејќи „на нив!“ Персијците беа вчудоневидени од овој ѕид од оклопни луѓе со копја кој доаѓаше кон нив целосно, а нивните стрели направија мала штета.

Судирот кога дојде беше брутален, а потешките грчки војници далеку подобро. Персијците ги поставија своите кумови во центарот, но нивните крила се состоеја од слабо вооружени даноци, додека грчката левица беше лично командувана од Калимах, а десната беше надгледувана од Аримнестос, водачот на Платејаните.

Овде битката беше добиена, бидејќи даноците беа уништени, оставајќи ги грчките крила слободно да се свртат кон персискиот центар, кој уживаше успех против потенката атинска линија во средината.

Тешки Грчката пешадија била позната како Хоплити. Тие беа обучени да трчаат во полн оклоп, а трката на Хоплит беше еден од настаните на раните Олимписки игри.

Сега опкружени од сите страни, елитните персиски трупи се скршија и трчаа, а многумина се удавија во локалната мочуришта во очајнички обид за бегство. Повеќе побегнаа кон своите бродови, и иако Атињаните успеаја да фатат седум додека очајните луѓе се искачуваана бродот, повеќето избегаа. Токму тука Калимах бил убиен во лудата брзање да ги фати Персијците, а според една приказна неговото тело било прободено од толку многу копја што останало исправено дури и во смртта.

И покрај смртта на нивниот командант, Грците извојуваа неверојатна победа за многу мали загуби. Додека илјадници Персијци лежеа мртви на теренот, Херодот известува за само 192 убиени Атињани и 11 Платејци (иако вистинската бројка може да биде поблиску до 1000.)

Персиската флота потоа се пресели од заливот за да ја нападне Атина директно , но кога ги виделе Милтиадес и неговите трупи веќе таму, се откажале и се вратиле кај бесниот Дариј. Маратон не ги заврши војните против Персија, туку беше првата пресвртница во воспоставувањето на успехот на грчкиот, а особено на атинскиот начин, што на крајот ќе ја роди целата западна култура каква што ја знаеме. Така, според некои, Маратон е најважната битка во историјата.