Првата нуклеарна бомба беше детонирана во пустината Ново Мексико во јули 1945 година: оружје за претходно незамисливо уништување што ќе продолжи да обликува голем дел од политиката и војувањето во остатокот од 20 век.

Штом стана очигледно дека Америка успешно создаде и тестираше нуклеарно оружје, остатокот од светот започна очајна трка да ги развијат своите. Во 1957 година, Британија започна серија тестови за нуклеарно оружје на мали острови во Тихиот Океан во обид да ја открие тајната за правење хидрогенска бомба.

Зошто на Британија и требаше толку долго?

Во текот на 1930-тите, беа направени големи научни откритија поврзани со нуклеарната фисија и радиоактивноста, особено во Германија, но со избувнувањето на војната во 1939 година, многу научници побегнаа, веќе станаа свесни за потенцијалната моќ на нивните откритија во оружје базирано на контекст. Британија инвестираше пари во истражување за раниот дел од војната, но како што се одолговлекуваше, стануваше сè поочигледно дека тие немаат можност да продолжат да го прават тоа финансиски.

Британија, Америка и Канада го потпишаа Квебек Договор во 1943 година во кој тие се согласија да ја споделат нуклеарната технологија: ефективно значи дека Америка се согласи да продолжи да финансира нуклеарно истражување и развојсо помош на британски научници и истражувања. Последователните ревизии го скратија ова, а откривањето на канадски шпионски прстен во кој беше вклучен и британски физичар сериозно ја оштети нуклеарната „специјална врска“ и значително ја врати Британија во нејзината потрага да развие нуклеарно оружје.

Операција ураган

Американскиот развој и разбирањето на нуклеарното оружје и технологијата напредуваа брзо и тие станаа сè поизолаторски. Истовремено, британската влада стана сè позагрижена за нивниот недостаток на нуклеарно оружје, одлучувајќи дека за да го задржат својот статус на голема сила, ќе треба да инвестираат повеќе во програма за тестирање на нуклеарно оружје.

„Истражување со висока експлозија“, како што сега се нарекуваше проектот, на крајот беше успешен: Британија ја активираше својата прва атомска бомба во 1952 година на островите Монте Бело во Западна Австралија.

Австралија сè уште беше тесно поврзана со Британија и се надеваше дека со отстапување на барањето, може да се отвори патот до идната соработка за нуклеарната енергија и потенцијалното оружје. Многу малку луѓе од Британија или Австралија беа свесни за експлозијата.

Бомбата експлодираше под вода: имаше загриженост за драматичен бран на плима, но ниту еден не се случи. Сепак, остави кратер на морското дно длабоко 6 метри и широчина од 300 метри. Со успехот на операцијата Ураган, Британија стана третата нација восветот ќе има нуклеарно оружје.

Насловна страница на весникот Западна Австралија од 4 октомври 1952 година.

Кредит на слика: Јавен домен

Што понатаму?

Иако постигнувањето на Британија беше значајно, владата сè уште се плашеше да не заостане зад Американците и Советите. Само еден месец по првото британско успешно тестирање на нуклеарно оружје, Американците тестираа термонуклеарно оружје кое беше значително помоќно.

Во 1954 година, Кабинетот ја објави својата желба да видат како Британија успешно тестира термонуклеарно оружје. Работата започна во истражувачката установа по име Алдермастон под сер Вилијам Пени за да се обиде да го развие ова. Во овој момент, знаењето за нуклеарната фузија во Британија беше рудиментарно, а во 1955 година, премиерот Ентони Иден се согласи дека доколку се постигне несоодветен напредок, Британија ќе се обиде да го спаси лицето со едноставно активирање на екстремно голема фисија бомба во обид да глупави набљудувачи.

Операција Граппл

Во 1957 година започнаа тестовите на операцијата Грапл: овој пат тие беа базирани на оддалечениот Божиќен остров во Тихиот Океан. Беа тестирани три типа бомби: зелен гранит (бомба со фузија која не даваше доволно голем принос), Orange Herald (која ја генерираше најголемата експлозија на фисија досега) и пурпурен гранит (уште еден прототип на фузиска бомба).

На 28 април 1958 година, Британија конечно фрли вистинска хидрогенска бомба, чијшто принос од 3 мегатони експлозив главно доаѓаше од нејзината термонуклеарна реакција, а не од фисија . Успешното детонирање на хидрогенска бомба од страна на Британија доведе до обнова на соработката со Соединетите Држави, во форма на Договорот за заемна одбрана меѓу САД и Велика Британија (1958).

Fallout

Многу од нив вклучени во програмата за нуклеарно тестирање во 1957-1958 година беа млади луѓе во Националната служба. Ефектите од радијацијата и нуклеарниот испад сè уште не беа целосно разбрани во тоа време, а многу од вклучените мажи немаа соодветна заштита (ако има) од радијација. Многумина не беа ни свесни пред да пристигнат што се случи на Божиќниот остров.

Значаен дел од овие мажи претрпеа последици од труење со радијација во следните години, а во 1990-тите, неколку мажи тужеа за отштета во случај кој го подели Европскиот суд за човекови права. Оние кои беа погодени од радиоактивниот испад на операцијата Грапл никогаш не добија компензација од владата на ОК.

Во ноември 1957 година, кратко време по најраниот дел од операцијата Грапл, Кампањатаза нуклеарно разоружување е основана во Британија. Оваа организација водеше кампања за еднострано нуклеарно разоружување, наведувајќи ја ужасната деструктивна моќ на нуклеарното оружје, кое на крајот не може да се користи во војување без да доведе до потенцијално уништување. Поседувањето нуклеарно оружје останува жестока дебатирана и често контроверзна тема денес.