1945年7月，第一颗核弹在新墨西哥州的沙漠中被引爆：这种以前无法想象的破坏性武器将继续影响20世纪余下的大部分政治和战争。

一旦发现美国已经成功制造并试验了核武器，世界其他国家就开始不顾一切地竞相开发自己的武器。 1957年，英国开始在太平洋的小岛上进行一系列核武器试验，试图发现制造氢弹的秘密。

为什么英国花了这么长时间？

在整个20世纪30年代，与核裂变和放射性有关的重大科学发现不断涌现，特别是在德国，但随着1939年战争的爆发，许多科学家纷纷逃离，他们已经意识到自己的发现在武器方面的潜在力量。 英国在战争初期投入资金进行研究，但随着时间的推移，它变得越来越清楚的是，他们没有能力在财政上继续这样做。

英国、美国和加拿大于1943年签署了《魁北克协议》，同意共享核技术：这实际上意味着美国同意在英国科学家和研究的帮助下继续资助核研究和开发。 随后的修订限制了这一做法，而且发现了一个包括英国物理学家在内的加拿大间谍团伙，严重破坏了核技术。特殊关系"，并使英国在寻求发展核武器的过程中大大倒退。

飓风行动

美国对核武器和技术的发展和理解迅速进步，他们变得越来越孤立。 同时，英国政府对他们缺乏核武器的情况越来越关注，决定为了保持他们的大国地位，他们需要在核武器试验计划上投入更多的资金。

现在被称为 "高爆炸性研究 "的项目最终获得了成功：英国于1952年在西澳大利亚的蒙特贝罗群岛引爆了第一颗原子弹。

澳大利亚仍然与英国保持着密切的联系，并希望通过屈服于英国的要求，为未来在核能和潜在武器方面的合作铺平道路。 来自英国和澳大利亚的人很少有机会了解这次爆炸。

炸弹在水下爆炸：人们担心会有巨大的潮汐涌动，但没有发生。 然而，它确实在海床上留下了一个深6米、宽300米的坑。 随着飓风行动的成功，英国成为世界上第三个拥有核武器的国家。

1952年10月4日《西澳大利亚人报》的头版。

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下一步是什么？

虽然英国取得了重大成就，但政府仍然担心会落后于美国和苏联。 就在英国首次成功测试核武器的一个月后，美国人测试了威力更大的热核武器。

1954年，内阁宣布他们希望看到英国成功地测试热核武器。 在威廉-彭尼爵士的领导下，在一个名为阿尔德马斯顿的研究机构开始工作，试图开发这种武器。 此时，英国的核聚变知识还很初级，1955年，首相安东尼-伊登同意，如果进展不充分，英国将试图通过以下方式挽回颜面只是引爆了一颗极其巨大的裂变炸弹，试图欺骗围观者。

抓斗行动

1957年，"抓斗行动 "的试验开始了：这一次，他们以太平洋中偏远的圣诞岛为基地，试验了三种类型的炸弹：绿花岗岩（一种聚变炸弹，没有产生足够大的当量）、橙色先驱（产生了有史以来最大的裂变爆炸）和紫花岗岩（另一种原型聚变炸弹）。

同年9月进行的第二轮试验明显更加成功。 在看到他们以前的炸弹是如何爆炸的以及每种类型的炸弹产生的产量后，科学家们对如何最好地创造超过百万吨的产量有了很多想法。 这次的设计要简单得多，但有一个更强大的触发器。

1958年4月28日，英国终于投下了一颗真正的氢弹，其300万吨的爆炸威力主要来自于热核反应而非裂变。 英国成功引爆氢弹导致了与美国的重新合作，其形式为美英共同防御协议（1958年）。

陨落

1957-8年参与核试验计划的许多人都是正在服兵役的年轻人。 当时对辐射和核沉降的影响还没有完全了解，许多参与试验的人没有足够的防辐射保护（如果有的话）。 许多人在到达之前甚至不知道在圣诞岛发生了什么。

这些人中有相当一部分在随后的几年里遭受了辐射中毒的影响，在20世纪90年代，有几个人在一个案件中起诉要求赔偿，这个案件使欧洲人权法院产生了分歧。 那些受 "抓斗行动 "放射性尘埃影响的人从未从英国政府那里得到过赔偿。

1957年11月，在 "抓斗行动 "最早的部分结束后不久，核裁军运动在英国成立。 该组织以核武器的可怕破坏力为由，为单边核裁军奔走呼号，最终无法在战争中使用核武器而导致潜在的毁灭。 拥有核武器仍然是一个激烈的争论。这也是今天经常有争议的话题。