İlk nükleer bomba Temmuz 1945'te New Mexico çölünde patlatıldı: 20. yüzyılın geri kalanındaki politika ve savaşların çoğunu şekillendirmeye devam edecek olan, daha önce hayal bile edilemeyen bir yıkım silahı.

Amerika'nın başarılı bir şekilde nükleer silah üretip test ettiği ortaya çıkar çıkmaz, dünyanın geri kalanı kendi nükleer silahlarını geliştirmek için umutsuz bir yarışa başladı. 1957'de İngiltere, hidrojen bombası yapmanın sırrını keşfetmek amacıyla Pasifik Okyanusu'ndaki küçük adalarda bir dizi nükleer silah testine başladı.

İngiltere neden bu kadar uzun sürdü?

1930'lar boyunca, özellikle Almanya'da nükleer fisyon ve radyoaktivite ile ilgili önemli bilimsel keşifler yapıldı, ancak 1939'da savaşın patlak vermesiyle birlikte, keşiflerinin silah temelli bir bağlamda potansiyel gücünün farkına varan birçok bilim adamı kaçtı. İngiltere savaşın ilk dönemlerinde araştırmalara para yatırdı, ancak savaş uzadıkçamali açıdan bunu sürdürme kabiliyetine sahip olmadıkları giderek daha açık hale geldi.

İngiltere, Amerika ve Kanada 1943 yılında nükleer teknolojiyi paylaşmayı kabul ettikleri Quebec Anlaşması'nı imzalamışlardı: bu, Amerika'nın İngiliz bilim adamları ve araştırmalarının yardımıyla nükleer araştırma ve geliştirmeyi finanse etmeye devam etmeyi kabul ettiği anlamına geliyordu. Daha sonra yapılan revizyonlar bunu kısıtladı ve bir İngiliz fizikçiyi de içeren Kanadalı bir casus şebekesinin ortaya çıkarılması nükleer teknolojiye ciddi zarar verdi.'özel ilişki' ve İngiltere'yi nükleer silah geliştirme arayışında önemli ölçüde geriye götürdü.

Kasırga Operasyonu

Amerika'nın nükleer silahlar ve teknoloji konusundaki gelişimi ve anlayışı hızla ilerledi ve giderek daha fazla izolasyonist oldular. Eşzamanlı olarak, İngiliz hükümeti nükleer silah eksikliğinden giderek daha fazla endişe duymaya başladı ve büyük bir güç olarak statülerini korumak için nükleer silah deneme programına daha fazla yatırım yapmaları gerektiğine karar verdi.

Projenin yeni adıyla 'Yüksek Patlayıcı Araştırmaları' sonunda başarılı oldu: İngiltere ilk atom bombasını 1952 yılında Batı Avustralya'daki Monte Bello adalarında patlattı.

Avustralya hala İngiltere'ye sıkı sıkıya bağlıydı ve bu talebi kabul ederek gelecekte nükleer enerji ve potansiyel olarak silahlar konusunda işbirliğine giden yolun açılabileceğini umuyordu. Patlamadan İngiltere ve Avustralya'dan çok az kişi haberdar oldu.

Bomba su altında patlatıldı: dramatik bir gelgit dalgası endişesi vardı, ancak hiçbiri gerçekleşmedi. Bununla birlikte, deniz dibinde 6 metre derinliğinde ve 300 metre genişliğinde bir krater bıraktı. Kasırga Operasyonu'nun başarısıyla İngiltere, dünyada nükleer silahlara sahip üçüncü ülke oldu.

Batı Avustralya gazetesinin 4 Ekim 1952 tarihli ön sayfası.

Resim Kredisi: Public Domain

Sırada ne var?

İngiltere'nin bu başarısı önemli olmakla birlikte, hükümet hala Amerikalıların ve Sovyetlerin gerisinde kalmaktan korkuyordu. İngiltere'nin ilk başarılı nükleer silah denemesinden sadece bir ay sonra Amerikalılar çok daha güçlü termonükleer silahları test ettiler.

1954 yılında Kabine, İngiltere'nin termonükleer silahları başarılı bir şekilde test ettiğini görmek istediklerini açıkladı. Bunu denemek ve geliştirmek için Sir William Penney yönetiminde Aldermaston adlı bir araştırma tesisinde çalışmalar başladı. Bu noktada, İngiltere'deki nükleer füzyon bilgisi ilkeldi ve 1955'te Başbakan Anthony Eden, yetersiz ilerleme kaydedilirse, İngiltere'nin aşağıdakileri yaparak itibarını kurtarmaya çalışacağını kabul ettiizleyicileri kandırmak için son derece büyük bir fisyon bombası patlatmak.

Kıskaç Operasyonu

1957'de Grapple Operasyonu testleri başladı: bu kez Pasifik Okyanusu'ndaki uzak Christmas Adası'nda yapıldı. Üç tür bomba test edildi: Yeşil Granit (yeterince büyük bir verim üretmeyen bir füzyon bombası), Turuncu Herald (şimdiye kadarki en büyük fisyon patlamasını üreten) ve Mor Granit (başka bir prototip füzyon bombası).

Aynı yılın Eylül ayında yapılan ikinci tur testler çok daha başarılıydı. Önceki bombaların nasıl patladığını ve her bir türün ne kadar verim sağladığını gören bilim adamları, bir mega tonun üzerinde verimi en iyi nasıl yaratabilecekleri konusunda pek çok fikre sahipti. Bu seferki tasarım çok daha basitti, ancak çok daha güçlü bir tetiğe sahipti.

28 Nisan 1958'de İngiltere nihayet gerçek bir hidrojen bombası attı. 3 megatonluk patlayıcı gücü büyük ölçüde fisyondan ziyade termonükleer reaksiyondan kaynaklanan bir hidrojen bombası. İngiltere'nin başarılı bir hidrojen bombası patlatması, ABD-İngiltere Karşılıklı Savunma Anlaşması (1958) şeklinde ABD ile yenilenmiş bir işbirliğine yol açtı.

Serpinti

1957-8'de nükleer deneme programına katılanların çoğu Ulusal Hizmet'teki genç erkeklerdi. Radyasyonun ve nükleer serpintinin etkileri o zamanlar hala tam olarak anlaşılmamıştı ve katılan erkeklerin çoğunun radyasyona karşı yeterli koruması (varsa) yoktu. Birçoğu Christmas Adası'nda ne olduğunu gelmeden önce bile bilmiyordu.

Bu kişilerin önemli bir kısmı sonraki yıllarda radyasyon zehirlenmesinin etkilerine maruz kaldı ve 1990'larda birkaç kişi Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi'ni ikiye bölen bir davada tazminat talebinde bulundu. Grapple Operasyonu'nun radyoaktif serpintisinden etkilenenler Birleşik Krallık hükümetinden hiçbir zaman tazminat alamadı.

Kasım 1957'de, Kıskaç Operasyonu'nun ilk bölümünden kısa bir süre sonra, İngiltere'de Nükleer Silahsızlanma Kampanyası kuruldu. Bu örgüt, nükleer silahların korkunç yıkıcı gücünü ve nihayetinde potansiyel bir yok oluşa yol açmadan savaşta kullanılamayacağını gerekçe göstererek tek taraflı nükleer silahsızlanma için kampanya yürüttü. Nükleer silahlara sahip olmak halen hararetle tartışılan bir konudur,ve günümüzde sıklıkla tartışmalı bir konu.