Bomu la kwanza la nyuklia lililipuliwa katika jangwa la New Mexico mnamo Julai 1945: silaha ya uharibifu usioweza kufikiria hapo awali. ambayo ingeendelea kuchagiza siasa na vita vilivyobaki vya karne ya 20. kuendeleza zao. Mnamo 1957, Uingereza ilianza majaribio ya silaha za nyuklia kwenye visiwa vidogo vya Bahari ya Pasifiki kwa kujaribu kugundua siri ya kutengeneza bomu la haidrojeni.

Kwa nini Uingereza ilichukua muda mrefu?> Katika miaka ya 1930, uvumbuzi mkubwa wa kisayansi unaohusiana na mpasuko wa nyuklia na mionzi ulikuwa ukifanywa, hasa nchini Ujerumani, lakini baada ya kuzuka kwa vita mwaka wa 1939, wanasayansi wengi walikimbia, tayari wanajua uwezo wa uwezekano wa uvumbuzi wao katika silaha-msingi. muktadha. Uingereza iliwekeza fedha katika utafiti kwa ajili ya sehemu ya mwanzo ya vita, lakini ilipoendelea, ilizidi kudhihirika kuwa hawakuwa na uwezo wa kuendelea kufanya hivyo kifedha.

Uingereza, Marekani na Kanada zilitia saini Quebec. Makubaliano ya 1943 ambayo walikubali kushiriki teknolojia ya nyuklia: kwa maana hiyo Amerika ilikubali kuendelea kufadhili utafiti na maendeleo ya nyuklia.kwa msaada wa wanasayansi wa Uingereza na utafiti. Marekebisho yaliyofuata yalipunguza hili na ugunduzi wa pete ya kijasusi ya Kanada ambayo ni pamoja na mwanafizikia wa Uingereza iliharibu vibaya 'uhusiano maalum' wa nyuklia na kurudisha Uingereza nyuma sana katika azma yake ya kutengeneza silaha za nyuklia.

Operesheni Kimbunga

'Utafiti wa Vilipuko Vikubwa', kama mradi ulivyoitwa sasa, hatimaye ulifanikiwa: Uingereza ililipua bomu lake la kwanza la atomiki mnamo 1952 katika visiwa vya Monte Bello huko Australia Magharibi.

Australia bado ilikuwa na uhusiano wa karibu na Uingereza na ilitumai kwamba kwa kuachilia ombi hilo, njia ya ushirikiano wa siku zijazo juu ya nishati ya nyuklia na silaha zinazowezekana zinaweza kuwekwa lami. Ni watu wachache sana kutoka Uingereza au Australia waliojua mlipuko huo.

Bomu lililipuka chini ya maji: kulikuwa na wasiwasi wa kutokea kwa mawimbi makubwa, lakini hakuna lililotokea. Hata hivyo, iliacha shimo kwenye bahari yenye kina cha mita 6 na upana wa 300m. Kwa mafanikio ya Operesheni Kimbunga, Uingereza ikawa taifa la tatu katikadunia kuwa na silaha za nyuklia.

Ukurasa wa mbele wa gazeti la Australia Magharibi la tarehe 4 Oktoba 1952.

Image Credit: Public Domain

Nini kinachofuata?

1>Ingawa mafanikio ya Uingereza yalikuwa makubwa, serikali bado ilikuwa na hofu ya kuwa nyuma ya Wamarekani na Wasovieti. Mwezi mmoja tu baada ya majaribio ya kwanza ya Uingereza ya silaha za nyuklia kwa mafanikio, Wamarekani walijaribu silaha za nyuklia ambazo zilikuwa na nguvu zaidi.

Mnamo 1954, Baraza la Mawaziri lilitangaza hamu yao ya kuona Uingereza ikifaulu kujaribu silaha za nyuklia. Kazi ilianza katika kituo cha utafiti kiitwacho Aldermaston chini ya Sir William Penney ili kujaribu na kuendeleza hili. Katika hatua hii, ujuzi wa muunganisho wa nyuklia nchini Uingereza ulikuwa wa kawaida, na mnamo 1955, Waziri Mkuu, Anthony Eden, alikubali kwamba ikiwa maendeleo duni yangefanywa, Uingereza ingejaribu kuokoa uso kwa kulipua bomu kubwa sana la mgawanyiko katika kujaribu watazamaji wapumbavu.

Operesheni Grapple

Mwaka wa 1957, majaribio ya Operesheni Grapple yalianza: wakati huu yalijikita kwenye Kisiwa cha mbali cha Krismasi katika Bahari ya Pasifiki. Aina tatu za mabomu zilijaribiwa: Granite ya Kijani (bomu la muunganisho ambalo halikutoa mavuno mengi ya kutosha), Orange Herald (ambayo ilitoa mlipuko mkubwa zaidi wa mlipuko kuwahi kutokea) na Purple Granite (mfano mwingine wa bomu la muunganisho).

Mzunguko wa pili wa majaribio mnamo Septemba mwaka huo huo ulifanikiwa zaidi.Baada ya kuona jinsi mabomu yao ya awali yalivyolipuka na mavuno ya kila aina, wanasayansi walikuwa na mawazo mengi ya jinsi bora ya kuunda mavuno ya zaidi ya tani kubwa. Muundo wakati huu ulikuwa rahisi zaidi, lakini ulikuwa na kichochezi chenye nguvu zaidi.

Mnamo tarehe 28 Aprili 1958, Uingereza hatimaye ilidondosha bomu la kweli la hidrojeni, ambalo mavuno yake ya 3 megatonne ya kulipuka kwa kiasi kikubwa yalitokana na mmenyuko wake wa nyuklia badala ya kupasuka. . Kufanikiwa kwa Uingereza kulipua bomu la haidrojeni kulisababisha ushirikiano mpya na Marekani, katika mfumo wa Mkataba wa Ulinzi wa Pamoja wa Marekani na Uingereza (1958).

Fallout

Mengi ya hayo waliohusika katika mpango wa majaribio ya nyuklia mnamo 1957-8 walikuwa vijana wa Huduma ya Kitaifa. Madhara ya mionzi na kuanguka kwa nyuklia bado hayakueleweka kabisa wakati huo, na wengi wa wanaume waliohusika hawakuwa na ulinzi wa kutosha (ikiwa wapo) dhidi ya mionzi. Wengi hawakujua hata kabla ya kufika kile kilichotokea kwenye Kisiwa cha Krismasi.

Idadi kubwa ya wanaume hao walikabiliwa na athari za sumu ya mionzi katika miaka iliyofuata, na katika miaka ya 1990, wanaume kadhaa walishtaki kwa fidia katika kesi ambayo iligawanya Mahakama ya Ulaya ya Haki za Kibinadamu. Wale walioathiriwa na athari ya mionzi ya Operesheni Grapple hawajawahi kupokea fidia kutoka kwa serikali ya Uingereza.

Mnamo Novemba 1957, muda mfupi baada ya sehemu ya kwanza ya Operesheni Grapple, Kampeni.kwa ajili ya Kupunguza Silaha za Nyuklia ilianzishwa nchini Uingereza. Shirika hili lilifanya kampeni ya kutokomeza silaha za nyuklia kwa upande mmoja, likitoa mfano wa nguvu mbaya ya uharibifu ya silaha za nyuklia, ambazo hatimaye hazingeweza kutumika katika vita bila kusababisha uharibifu unaowezekana. Umiliki wa silaha za nyuklia unabaki kuwa mada inayojadiliwa sana, na ambayo mara nyingi huleta utata, leo.