De earste kearnbom waard yn july 1945 yn 'e woastyn fan New Mexico detonearre: in wapen fan earder ûnfoarstelbere ferneatiging dy't in protte fan 'e polityk en oarlochsfiering fan' e rest fan 'e 20e ieu foarmje soe.

Sa gau't bliken die dat Amearika mei súkses kearnwapens makke en hifke hie, begûn de rest fan 'e wrâld in wanhopige race har eigen te ûntwikkeljen. Yn 1957 begûn Brittanje in rige kearnwapentests op lytse eilannen yn de Stille Oseaan yn in besykjen om it geheim te ûntdekken fan it meitsjen fan in wetterstofbom.

Wêrom hat it Brittanje sa lang duorre?

Brittanje, Amerika en Kanada hiene de Quebec tekene Oerienkomst yn 1943 wêryn't se ynstimd hawwe om nukleêre technology te dielen: effektyf betsjuttend dat Amearika ynstimd hat om troch te gean mei finansiering fan nukleêre ûndersyk en ûntwikkelingmei help fan Britske wittenskippers en ûndersyk. Opfolgjende ferzjes beheine dit en de ûntdekking fan in Kanadeeske spionaazje dy't in Britske natuerkundige befette, skeat de nukleêre 'spesjale relaasje' serieus en sette Brittanje flink werom yn har syktocht om kearnwapens te ûntwikkeljen.

Operaasje Hurricane

Amearika syn ûntwikkeling en begryp fan kearnwapens en technology avansearre rap en se waarden hieltyd mear isolemint. Tagelyk waard it Britske regear mear en mear soargen oer har tekoart oan kearnwapens, en besleat dat se om har status as grutte macht te behâlden, mear ynvestearje moatte yn in kearnwapentestprogramma.

'High Explosive Research', sa't it projekt no neamd waard, wie úteinlik suksesfol: Brittanje detonearre yn 1952 syn earste atoombom op 'e Monte Bello-eilannen yn West-Austraalje.

Austraalje wie noch altyd nau ferbûn mei Brittanje en hope dat dat troch ôf te jaan oan it fersyk, soe de wei nei takomstige gearwurking oangeande kearnenerzjy en mooglik wapens ferhurde wurde kinne. Hiel pear minsken út Brittanje of Austraalje wiene bewust fan de eksploazje.

De bom waard ûnder wetter eksplodearre: der wiene soargen oer in dramatyske tij, mar gjinien barde. It liet lykwols in krater op 'e seeboaiem 6m djip en 300m oer. Mei it súkses fan Operation Hurricane waard Brittanje de tredde naasje yn 'ewrâld om kearnwapens te hawwen.

Foarside fan de West-Australyske krante fan 4 oktober 1952.

Image Credit: Public Domain

Wat dan?

Wylst de prestaasje fan Brittanje in wichtige prestaasje wie, wie de regearing noch altyd bang om efter de Amerikanen en Sowjets te bliuwen. Krekt in moanne nei de earste Britske suksesfolle testen fan kearnwapens testen de Amerikanen termonukleêre wapens dy't oanmerklik machtiger wiene.

Yn 1954 kundige it kabinet har winsk oan om te sjen dat Brittanje mei súkses termonukleêre wapens testje. Wurk begon by in ûndersyksynstallaasje neamd Aldermaston ûnder Sir William Penney om dit te besykjen en te ûntwikkeljen. Op dit punt wie de kennis fan kearnfúzje yn Brittanje rudimentêr, en yn 1955, de minister-presidint, Anthony Eden, wie it iens dat as ûnfoldwaande foarútgong makke waard, Brittanje besykje gesicht te rêden troch gewoan in ekstreem grutte splijtingsbom te detonearjen yn in besykjen om dwaze sjoggers.

Operaasje Grapple

Yn 1957 begûnen Operaasje Grapple-tests: dizze kear wiene se basearre op it ôfstân Krysteilân yn 'e Stille Oseaan. Trije soarten bommen waarden hifke: Green Granite (in fúzjebom dy't net in grut genôch opbringst produsearre), Orange Herald (dy't de grutste fission-eksploazje ea generearre) en Purple Granite (in oare prototype fúzjebom).

In twadde ronde fan tests yn septimber fan itselde jier wie signifikant mear súksesfol.Nei't se sjoen hawwe hoe't har eardere bommen wiene eksplodearre en de opbringsten dy't elk type hie generearre, hienen wittenskippers in protte ideeën oer hoe't se it bêste opbringsten fan mear dan in megaton kinne meitsje. It ûntwerp wie dizze kear folle ienfâldiger, mar hie in folle krêftiger trigger.

Op 28 april 1958 liet Brittanje úteinlik in wiere wetterstofbom falle, ien waans 3 megaton eksplosive opbringst foar in grut part kaam fan syn thermonukleêre reaksje ynstee fan spjalting . De suksesfolle ûntploffing fan in wetterstofbom fan Brittanje late ta in fernijde gearwurking mei de Feriene Steaten, yn 'e foarm fan 'e US-UK Mutual Defense Agreement (1958).

Fallout

In protte fan dy belutsen by it nukleêre testprogramma yn 1957-8 wiene jonge manlju op Nasjonale Service. De effekten fan strieling en nukleêre fallout wiene doe noch net folslein begrepen, en in protte fan 'e belutsen manlju hienen gjin adekwate beskerming (as der ien) tsjin strieling. In protte wiene net iens bewust foardat se oankamen fan wat der bard wie op Krysteilân.

In oansjenlik part fan dizze manlju lijen de gefolgen fan strielingfergiftiging yn 'e folgjende jierren, en yn' e jierren 1990, ferskate manlju oanklage foar skeafergoeding yn in saak dy't it Europeesk Hof foar de Rjochten fan de Minske splitst. Dejingen dy't beynfloede binne troch de radioaktive fallout fan Operation Grapple hawwe nea kompensaasje krigen fan 'e Britske regearing.

Yn novimber 1957, koart nei it ierste diel fan Operation Grapple, de Campaignfoar Nuclear Disarmament waard oprjochte yn Brittanje. Dizze organisaasje stride foar iensidige kearnûntwapening, mei oanjefte fan de ferskriklike ferneatigjende krêft fan kearnwapens, dy't úteinlik net yn oarlochsfiering brûkt wurde koe sûnder te lieden ta potinsjele annihilaasje. Besit fan kearnwapens is hjoed in heul besprutsen, en faaks kontroversjeel, ûnderwerp hjoed.